Те странные пути... (СИ)

   "На дубинку? - удивилась Адри, а потом старчески захихикала: - Не на дубинку! На боевой топор! Мой отец, которого я еле помню, кузнецом был! Он и научил. Кинжалами-то драться я уж потом выучилась - у жениха своего!"

   - Знаешь, я как-то не уверена, что сумею вот так сразу научиться драться со здешним оружием.

   "Об этом будешь думать в капище! Беги-ка ты отсюда! Ну!"

   Бежать не получилось. Положив на сломанные и кое-где перепиленные сучья оружие и плащ Палача, Ксения потащила за собой весь ворох, благо недалеко. Оставался след, но Ксения понадеялась, что дождь, продолжающий моросить, скоро поднимет травы, и нечаянной дорожки, указывающей на вход в капище, видно не будет. У входа первым делом перекидала внутрь оружие, а потом втащила частями и сучья.

   - Кто там? - встревоженно окликнули её из темноты.

   - Это Ксения, - отозвалась она. - Сейчас костёр разведу - теплей будет.

   Возясь с костром, укладывая топливо поудобней - вот уж чего не умела ни она, ни Адри! - Ксения несколько раз подбегала к входу осмотреться, не появились ли Метта и беглецы, которые дёрнули неизвестно куда и зачем, но явно на звуки той далёкой битвы. Но тех всё не было, и сердце Ксении стыло от самых мрачных предположений. Ладно, хоть предчувствий никаких.

   Но костёр разгорелся. Чтобы не думать о плохом, Ксения присела к Сиринге на плиту и спросила:

   - А как вы оказались... в такой ситуации?

   - Мы с Рубусом охотились, - тонким голосом сказала Сиринга. - В лесу встретили мага Мори - он недавно появился в нашем поселении. Мори искал траву, которая растёт только в одном овраге, и мы проводили его туда. А когда вернулись - поселение сгорело. Наш дом тоже... сгорел. Мы испугались убийц-последышей - это те, кто добивает. И ушли в лес, чтобы обойти вкруговую армию демонов и добраться до крепости Гавилана. Но в пути всё-таки наткнулись на последышей. Нескольких мы успели убить, но их было слишком много. А тут я ещё упала, и Мори пришлось нести меня.

   - А ты не знаешь, куда сейчас побежали твой муж и остальные? - осторожно спросила Ксения.

   - Мы слышали, как где-то невдалеке дерутся, - объяснила Сиринга. - Думали, может, князь Гавилан недалеко. А как зовут волчицу?

   Ксения поразилась, но постаралась не выдавать себя. Так хорошо со стороны видно, что Метта не человек? Ии только лесные эльфы видят суть?

   - Её зовут Метта.

   - Пить хочется, - вздохнула Сиринга.

   - Придётся подождать... - начала было Ксения, но вспомнила, что наружу, едва лишь закапал дождь, был выставлен щит, найденный неподалёку с Меттой, в "чаше" которого выстлан пакет из её мира. Но в чём принести воды? Устав раздумывать впустую, она просто сказала: - У меня есть дождевая вода, но я не знаю, в чём тебе её принести.

   Сидевшая на краю плиты, чтобы удобней устроить повреждённую ногу, жёстко зафиксированную ремнями, женщина-эльф склонилась набок и стала возиться над своим поясом. Она ещё не разогнулась, а Ксения уже поняла, что именно она отстёгивает - кожаный мешочек, как у Корвуса! И даже улыбнулась, когда Сиринга протянула здешний походный сосуд.

   Жаль, что у оборотней-демонов таких фляжек нет...

   А потом, когда женщина-эльф мелкими глоточками, с видимым наслаждением пила отстоявшуюся дождевую воду, Ксения продолжила допрос:

   - То есть, как только твоя нога станет здоровой, вы пойдёте в крепость князя Гавилана?

   - Конечно, - вздохнула та, со слабой улыбкой прислушиваясь к потряхиваемой фляжке с водой. - Его крепость - единственная защита на многие вёрсты вокруг. Только там можно отсидеться, а потом и уйти дальше, если армия демонов пробьётся в неё. Туда все бегут, - добавила она, устало опустив кожаную фляжку. - Только полного исцеления я ждать не буду. Мори отнесёт меня. Он сильный.

   - Но крепость, наверное, очень далеко, - напомнила Ксения, - а Мори всего лишь человек. Ты уверена, что он... сумеет тебя донести... - Она хотела сказать: "Захочет тебя нести всю дорогу?", но проглотила эту фразу, обойдясь словами помягче.

   - Что ты! - улыбнулась Сиринга. - Он сказал - во мне весу, как в птичке.

   Ксения внезапно прикусила губу. Простые слова, но такие ласковые...

   "Про крепость могла бы и у меня узнать, - проворчала старуха Адри. - Я б тебе много чего про неё порассказала!"

   На всякий случай Ксения принесла ещё немного набравшейся в щите воды для Сиринги, а потом решила думать о том, как встретить тех, кто вернётся и, возможно, не один. Мысль о том, что есть вероятность: никто не вернётся, - она постаралась заглушить.

   Наверняка понадобится вода. Ксения взяла с пола шлем Палача и с сомнением осмотрела его. Надо бы вымыть, но столько дождевой воды не наберётся. Лесные эльфы, кажется, не брезгливы, но пить из сосуда, в котором недавно была голова демона-оборотня... Нет, так нельзя. Сбегать бы к ручью, но это из области фантастики.

   "Чего раздумываешь?" - поинтересовалась старуха Адри.

   Ксения объяснила.

   "Отмой травами - корнями с землёй, - посоветовала та. - Далеко ходить не надо - прямо у входа надери, пучка тебе хватит. И пусть в него дождь льёт. Какая-никакая, но умыться им всем захочется".