Театр для теней. Книга 1

Анар с изумлением уставился на Брая, но тот только пожал плечами, мол, ты не спрашивал.

- В конце войны Огня его нашли в лаборатории Израйта, в потайной комнате, запертой на магический замок поразившей нас сложности, - продолжала Кеара; она говорила вкрадчиво, чуть прикрыв глаза. - Он, едва дышащий, лежал на платформе из прозрачного, ярко светящегося красного камня. Это сияние пронизывало всё его тело, и оно само казалось алым, как пальцы на фоне огня... - Она тряхнула головой - что-то нехорошее творилось с ней от этих воспоминаний - и заговорила уже своим обычным тоном:

- Привести его в себя не удалось. Также мы не сумели узнать, что делал с ним Огнепоклонник, но, по всем признакам. Райс остался человеком. Израйт к тому времени был уже заточён в камень, и расспросить его не представлялось возможным. Мы забрали Райса в Бриаэллар.

- Выходит, мы же его и спасли! - воскликнул Анар.

- Да что там говорить! Собака он неблагодарная, - неожиданно грустно отозвалась Аниаллу. - Среди людей такие... индивиды - не редкость. Они не прощают свидетелей своей слабости, даже если те помогли им её преодолеть.

- Это сколько же ему лет! - в свою очередь поразилась Калиша ан Меанор. - Я думала такие... идеи свойственны незрелому уму, а тут...

- Ум может оставаться незрелым целую вечность, - философски откликнулась Кеара, - но Райс действительно сравнительно молод. Пробудившись как раз во время празднования победы в войне Огня, он прожил тридцать четыре года, а потом уснул и спал своим странным сном, пока девять лет назад внезапно не пробудился снова. Чем были вызваны и его повторное засыпание, и новое пробуждение - не ясно. Сам он ничего рассказать не смог - не помнил ни как попал в подопытные мыши к Израйту, ни что тот с ним делал. Это было правдой. Селорн не допустил бы, чтобы Райс солгал.

- Теперь понятно, за что он так нашу милую семейку ненавидит! - мысленно обратилась к мужу Аниаллу.

- Брай, ты же был учеником Израйта, неужели ты ничего не знал про Райса? - спросил Анар у харнианца.

- Не знал, - ответил тот. - Израйт прятал его от меня. Не доверял, наверное, хотя - правильно делал, - совсем невесело усмехнулся он.

- Райса взяла на воспитание одна человеческая семья, мы дали ему денег, обещали помочь, если он будет в чём-то нуждаться. Но он не только не испытывал благодарности, а продолжал смотреть на нас, как на врагов, и мы оставили его в покое. Райса считали жертвой злобного мага. Жалели, разумеется, поэтому терпели. И надеялись на мудрость танайских жрецов (я уже говорила Алу об этом) - они уверяли, что Райс ещё может отказаться от своих заблуждений и тогда не только обретёт в Бриаэлларе покой и счастье, но и окажется необыкновенно полезен городу и нашему народу, - пояснила она для Анара, Брая и Калиши.

- Мне слабо верится, что он хоть от чего-то может быть счастлив. Даже если бы его дело победило, и Райс и иже с ним захватили бы... какой-нибудь мир - у Аниаллу язык не повернулся сказать "Энхиарг", - тот просто погиб бы, именно сгнил изнутри, как они любят говорить про нас.

- Мы жаждем творить и жить, наслаждаясь тем, что уже сотворено, мы ждём чуда и сами творим чудеса! - пафосно заявил вислоусый папаша Калиши - прохаживаясь по столу, он сушил вылизанную дочерью шерсть.

- А для нового чуда всегда найдётся место в мире... если оно действительно чудо! - подхватила Аниаллу. - А Райс делает посредственные вещи, высказывает посредственные идеи и удивляется, что они не популярны! Почему бы это? Да уж конечно, только потому, что наш "слащавый бред" уже забил всем головы под завязку и ни для чего, даже для самого "правильного", места не осталось. Значит, - шлёпнула она себя по бедру, - значит, надо освободить местечко, а как - это уже не важно. Если не получится вычистить из ушей залепившую их алайскую ложь - так можно и уши отрезать. А если и это не поможет - то и головы!.. - воскликнула Аниаллу и замолчала, смущённо опустив глаза. Она не собиралась говорить всё это так громко, хотя и чувствовала свою правоту.

- Я думала - Элеа у нас проповедница... - протянула Кеара.

- Мне просто подумать страшно, что она в его руках. Такие способны на всё, - с болью проговорила Аниаллу. - Они и ребёнка не пожалеют, если он покажется им носителем противной им идеи, а Делия как раз не стесняется когда надо и не надо восторгаться всем нашим, алайским. Уж она молчать не станет, вон что выкинула - и карга клыкастого не побоялась!.. И куда же этот проклятый Райс мог сбежать?

- Сейчас - не знаю. Но потом, быть может, двинется освобождать Израйта, иначе для чего он так понадобился харнианцам? - весьма логично предположила Кеара. - Это должно быть как-то связано.

- Тогда что же мы здесь сидим? - возмутилась Алу, её хвост вилял от возбуждения, поднимая облачка пыли с соседних книжных стопок.

- Никто точно не знает, где расположена подземная камера, в которую поместили камень с заточенным в нём Огнепоклонником, - охладила её пыл матриарх ан Темиар, - все заставили себя забыть об этом, ты же знаешь. Иначе...

- Но ведь примерно это известно.