Театр для теней. Книга 1

- Угу, - скептически покачал головой Ирсон. - У меня когда в очередной раз взрывается котёл с зельем, я тоже бегаю, собираю себя по частям и завываю, что никогда... ничего... ни за что... пару раз даже в храм танайский уйти грозился... А потом всё равно - всё по новой. Природа, закогти её сова! Так что, ваше высочество, - носок сапога самым непочтительным образом упёрся в Анаров бок, - вставайте-ка на свои царственные лапки и пошли к ан Меанорам. Опаздываем уже. А то они заскучают. А скучающий ан Меанор - это, знаешь ли, опаснее хелрота, которому жена с алаем изменила, потому что от безделья начинает он что-нибудь изобретать... что-нибудь такое - смертельно забавное. Вроде "игрушек" вашего Энаора, роди его мама-анеис обратно!

* * *

- М-да, такое если и приснится, то разве что после того, как сдуру глотнёшь на ночь какого-нибудь неопробованного зелья, - бормотал Ирсон, взирая на особняк ан Меаноров.

Иллюзии, обычно скрывающие настоящий строгий белоснежный фасад, частью развеялись, обернувшись туманом, а частью исказились самым причудливым образом, и теперь замок походил на огромное грозовое облако, из которого торчали покорёженные куски лестниц с чуть ли не узлом закрученными перилами, редкозубые улыбки провисших балконов, а также хвосты, лапы и морды невиданных чудищ прежде бывших вполне приличными статуями и лепниной. Венчали всё это безобразие чудом сохранившие свою первозданную изысканность шпили.

- А вот я бы не сказал, что это местечко выглядит более безумно, чем обычно, - пробормотал Анар, обходя лежащий прямо поперёк дорожки валун, расписанный красноглазыми канарейками с высунутыми змеиными языками. - Селорн сколько ни проходит мимо, столько шипит и плюётся.

- Я здесь в первый раз... - сказал Ирсон таким тоном, будто собирался добавить: "И, надеюсь, в последний".

Но тут раздался пронзительный скрип отворившейся двери.

- Маримус ан Меанор. Рад знакомству. Идёмте скорее! - выпалил появившийся оттуда алай и, резко развернувшись, рванул обратно.

Последовав за ним, друзья вышли во внутренний двор, где собралось с десяток ан Меаноров, включая патриарха Тейнлаана. Маримус довольно грубо расталкивал своих соплеменников, но они едва обращали на него внимание. "Поразительно! Прелюбопытный феномен!.. Подлежит тщательному исследованию...", - гудели они.

- Не дам уродовать инструмент! - донёсся из толпы голос Маримуса.

Подойдя ближе, Анар и Ирсон увидели, что предметом обсуждения волшебников была зелёная арфа, которую, растопырив руки, грудью закрывал Маримус.

- Боюсь, сынок, у нас нет другого выхода, кроме как перерезать струны. Иначе наши гости не смогут воспользоваться порталом, - посетовал патриарх Тейнлаан.

- А если их уменьшить и пропихнуть между струнами? - не меняя позы, предложил защитник арфы.

- Маримус, не позорь мои седины, схватился за мохнатые уши Тейнлаан. - Что гласит пункт девять "Правил пользования порталами"?

- "Пользоваться порталами, находясь в трансформированной телесной оболочке - опасно", - кисло процитировал тот.

- Неверно. Там сказано не просто "опасно", а "очень опасно", - поправил его Тейнлаан.

- Да о чём вы вообще говорите? - не выдержал Ирсон.

- Во время создания купола наш дорогой Маримус должен был присматривать за порталами в Главной Зале Дверей. Но он же у нас музыкант, этот... "зелёный хвост", и не может ни дня без репетиций!

- Да, я взял с собой арфу. Это никакими инструкциями не запрещено!

- О да. Кто же мог подумать, что надёжный стационарный портал возьмёт и перепрыгнет на неё?

- Вот тебе и "ближайший замкнутый контур"... Вот тебе и "возможно только в теории" - как же! - ворчал Нееран.

- Хорошо, что ты вообще его заметил, а то бы потеряли, - утешала Маримуса Калиша ан Меанор.

- Значит - "перепрыгнул"? - поморщился Анар.

- Да это всё волшба дурная драконья. С куполом этим... И фасад нам весь перепортили и - вот! - инструмент мне испоганили, олухи кривокрылые. Кто так колдует!

- Не кипятись, Маримус, - фыркнула на него Калиша. - Нам самим следовало лучше заботиться о своих волшебных дверях...

- Ага - смазывать их, чтоб не скрипели! - ощерился Маримус.

- Как бы там ни было, твоя арфа обречена, - строго сказал Нееран. - Этот портал слишком ценен. Арф много, а таких стабильных и безопасных порталов в Лэннэс у нас только два.

- А мы не можем воспользоваться вторым? - пожалев шипящего музыканта, предложил Анар.

- Изначально планировалось переправить вас как раз через него, - пояснил Нееран. - Но он, к несчастью, тоже пострадал, и его теперь можно открыть только из самой Лэннэс. Так что вам придётся воспользоваться этим. Выход из него расположен менее удачно.

- И где же мы окажемся? - не ожидая ничего хорошего, спросил Ирсон.

- Маршрут простой: вы выходите из портала, поднимаетесь на поверхность и вместе с проводниками идёте кратчайшим путём в Бездну, - ответил Нееран.

- Идём?

- Или летите, как угодно, - дёрнул плечом ан Меанор и усмехнулся: - Но над Клыкастой пустыней я бы вам летать не советовал.

* * *