Театр для теней. Книга 1

- Недоверие к танаям, конечно! - всплеснула руками дочка Аэллы. - Не ожидала от тебя. Уж ты-то должна понимать: когда речь заходит о зельях, ядах и противоядиях, танаи не ошибаются. А этот... да как же его?.. который у них "зампосла по ядам" - в общем, он подтвердил, что наше с Шуу снадобье должно работать, как желудок у ампуса! - Она ткнула пальцем в сторону клетки и только тут заметила, что зацепилась рукавом за шип.

Алу шагнула было, чтобы помочь ей, но Талия уже растерянно рассматривала порванный рукав: она слишком сильно дёрнула рукой, и свитер не выдержал.

- Красота требует жертв, - кокетливо заявила младшая Ан Камиан, колдуя над яркими петлями, и вдруг спохватилась: - Ой, извини, я когда с этими (кивок в сторону комнаты с гостями) пообщаюсь, потом гадости всякие говорю. Но ты тоже даёшь: чтобы танай ошибся в зельях - такого же быть не может!

- Но это не более невероятно, чем то, что Анар не сказал мне ни слова про своё чудесное исцеление! - в тон ей воскликнула Аниаллу. - Да я бы и сама заметила.

Это прозвучало куда менее уверенно, чем ей хотелось бы. Она начинала нервничать.

- Аниаллу, я знаю, что говорю, - убеждённо сказала Талия. - Если он по-прежнему ничего не помнит, значит... значит, так и не выпил эликсир! И я...

- Подожди, подожди... - подняла ладонь Алу и наморщила лоб, пытаясь вспомнить. - Это такая красная изогнутая склянка, а горлышко, кажется, черной шелковой лентой перетянуто. - Она нахмурилась ещё больше, уже предчувствуя, что угадала. Этот пузырёк показывала ей Шада, её ревнивая служанка. Вернее, она показывала запись, как Анар его прятал. Алу тогда отругала доносчицу и запретила ей шпионить за мужем. Видно, зря...

- Не лентой, а локоном Даэры, танцовщицы псевдоалайской, - закивала Талия. - Она, когда не выступает, одна из заправил у "нулей", Хранительница Источника. Хотя это ты и так знаешь.

- Я слышала, но никогда не относилась к разговорам про "забывчивых" серьёзно. Не укусят? - показала Алу глазами на ампусов и, когда хозяйка зверей отрицательно мотнула головой уселась прямо на клетку. - Да и как всё это связано друг с другом: танай, ты, Даэра, "нули" и Анарова память?

- Ты забыла, почему "нулей" называют "нулями"? Потому что они об-ну-ля-ют-ся - теряют все воспоминания. А для чего? Чтобы облегчить работу Веиндору. Для этого они пьют воду из Источника. Шуу, оказывается, и в Бриаэллар-то приехал, чтобы изучать наших "забывчивых" (это уже потом он кремами всякими и духами увлёкся).

Вот он-то и приметил, что тот, кто выпьет нулёвской воды, сохраняет некоторые из привычек и почти все свои старые навыки - читать там, писать, колдовать, а вот память о том, как они были приобретены - уже нет, она пропадает навсегда, вместе с остальными воспоминаниями. И эффект этот, как след от наших когтей, остаётся, даже если сменишь тело... Тебе это всё ничего не напоминает? - Талия выразительно распахнула глаза.

Ещё бы! Ей очень даже напоминало. Точно так же было и с Анаром, после того как Амиалис лишила его памяти: все его умения остались при нём, а воспоминания о ранних годах жизни исчезли. Но Аниаллу и в голову бы не пришло, что такое вещество может быть у "нулей"! Хотя вся история псевдоалаев, или "плагиата с кисточками", как называла их расу Талия, была полна тайн и нелепиц...

Из предисловия Талии Мурр ан Камиан к "Псевдосветским беседам с псевдоалаями" Диафера Дарларонского.

Эта история началась с того, как один неэнхиаргский бог во время туристической поездки в Бриаэллар познакомился с алайской расой. Кошки Аласаис поразили его воображение. Ну, все эти ушки, хвостики, светящиеся глазки, телепатия и прочие магические навороты. Бог Дитриус чуть не лопнул от зависти. Есть легенда, что он даже пришёл к Аласаис и попросил сделать его си'алаем, но она отказала ему. Хотя наэй и была при этом довольно вежлива, Дитриус всё же обиделся. Он слал ей письма, в которых, цитируя многих и многих авторов, объяснял ей, как богиня должна относиться к верующим, писал о милосердии, о её долге, наконец. Наэй Аласаис отмалчивалась, хихикая про себя, что она, слава богам, не богиня и поэтому вполне может себе позволить и верующим малость похамить.

Можно было ожидать скандала или даже какой-нибудь гадости от столь импульсивного существа, как Дитриус, но, на счастье, ему нравилось слыть существом добрым (такова была одна из догм, которой он фанатично следовал), и вот, вместо того чтобы вредить Аласаис, Дитриус решил превзойти её, создав своих собственных алаев.