Театр «Глобус»

Занавес разъехался. Музыка смолкла. Круглый сноп света выхватывал из темноты кровать и тело под простынёй, голову на подушке. В зале кто-то хихикнул нервным смешком, и смех передался всей массе.

– Чего ржёте? Я не умер! – произнёс голос Дупы от имени лежащего.

Разразился хохот.

– Эй, стержень, подойди ближе, – произнёс голос.

Все растерялись, включая Крата. Но Лидочка что-то выслушала в наушнике и громко шепнула ему:

– Выходи, реагируй резко, все реплики доводи до зрителей.

Крат вышел на бесчувственных ногах.

– Почему я стержень? Кто тут стержень? – спросил он, расставив руки и поворачиваясь вокруг себя.

– Ты – стержень. Потому что хорошие люди – это графитовые стержни в атомном котле зла.

– Пускай так. Вы звали меня?

– Да, ты вышел в финал областных соревнований "Рыцарь человечности". Ты и твой дружок, который прячется где-то рядом. Вам предстоит с моей помощью и с помощью авторитетного жюри, это наши зрители, разобраться, кто из вас получит первое место и кто второе, последнее. У меня нет родственников. Губернатор… наш бедный губернатор уговорил меня выставить мою квартиру в качестве приза для победителя в этом конкурсе.

– Каков же будет второй приз? – спросил Крат растерянным голосом.

– Вторым призом будет скорая помощь. Но это уже за счёт нашего бедного губернатора, – отозвался лежащий.

– Как зовут вас, добрый больной? – спросил Крат, задрав голову к динамикам.

– Меня зовут Прощай.

– Прощай?!

– Да, поскольку я умираю на радость нашему бедному губернатору. Он вовсе не хочет, чтобы я поправился, ведь тогда ему придётся выдавать главный приз из своих скромных запасов. Несчастный, у него Кризис. На родственников записал всего шесть квартир. Вся надежда на мою смерть. И жить осталось мне один день.

– Так сказал врач?

– Да. Ему не имело смысла "врать", хоть он и "врач". Ему хотелось бы, чтоб я кое-как жил и платил за лечение.

Крат едва преодолел пургу в голове.

– Как вы себя чувствуете, добрый Прощай? – спросил он, вызвав хихиканье в зале.

– Прескверно, добрый стержень.

– Меня зовут Крат.

– Прескверно, любопытный Крат. Левая нога стреляет сильно.

– Тогда вы поменьше разговаривайте.

– А ты мне рот не затыкай!

Крат не знал, что на это сказать, но не пришлось выдумывать реплику, потому что на сцену выбежал санитар – один из рабочих сцены в белом халате. Он встал над больным спиной к залу, пошевелил руками под простынёй и вытащил оттуда ногу больного. Унёс под мышкой.

– Вот так-то лучше, – сказал больной с осторожным облегчением.

Помолчали. Крат от нечего делать ощупал свои ноги, сделал гримасу, покачал головой.

– Интересно, куда её унесли? – с мечтательной задумчивостью молвил больной. – Неужели губернатору?! …Ой, она опять болит!

– Как?! Нога? Всё та же нога?!

– Да, всё та же, тупой стержень! Фантомные боли. Ноги нет, а боль остаётся. Я подозреваю, что, когда умру, мне будет казаться, что я не умер. Останется фантомное ощущение себя и нашего скверного мира. Это будет фантомная загробная жизнь.

– Вы боитесь смерти?

– Боюсь, но не так сильно, как жизни.

– Что за болезнь у вас, дорогой Прощай?

– Сифилис. Надёжная болезнь, в последней стадии. Хрящи и суставы разрушены. Я ухожу по частям, так мне спокойней. В полночь от меня останется одна голова, которая к утру закатится за плинтус или за горизонт. Мне другой доктор так обещал, приятель нашего бедного губернатора.

Крат, цепенея, заметил в первом ряду помощника губернатора, господина Здыбина, известного своим неукротимым гневом и самодурством. Тот уже собрался встать с места, но супруга и секретарша удержали его с обеих сторон. Рядом с этой тройственной четой сидел невозмутимый Рубенс, повелитель купюр, бархатный посредник между людьми и гномами.

Лидочка в мучительной пантомиме, кистью руки изображая гусиный клюв, показывает Крату, что надо говорить-говорить.

– Прощай, а, Прощай? Может, вынести вас на улицу: там светит солнце, – нашёлся Крат.

– А я слепой, мне всё равно.

Крат угадал, что в этот миг зал уставился на красивый букет цветов на тумбочке – и точно: смешки по залу пробежали.

Из-за правой кулисы на сцену выбежал Дол.

– Не верьте ему, благородный Прощай! Я случайно всё слышал… он хочет вынести вас из квартиры.

– А как величают этого выходца из-за угла? – холодно спросил больной.

– Моё имя Дол.

– Ага, второй стержень! Вот что, финалисты, сделайте доброе дело, развлеките умирающего!

– Как вас развлечь? – учтиво поинтересовался Крат.

– Скажите всё, что вы друг о дружке думаете. Кто окажется более искренним, тот будет впереди.

– Такие странные желания! – заметил Крат.

– У беременных свои желания. У больных – свои. Когда настанет твоя очередь помирать, посмотрим, какие у тебя будут желания.