Театр китового уса

Пришлось призвать строителей посмотреть на места для сидения, потому что они по краям рушатся. Они все-таки прослужили несколько лет. Неплохо для того, что я построила сама. Я всегда думаю об этих лавках как о чем-то, что я выстроила горем. Это было после возвращения из Франции, что-то физическое, что меня выматывало до состояния, когда я могла уснуть.

Флосси, Джордж и мальчики завтра приедут на мой день рожденья, так что я попытаюсь воспользоваться плитой. Эдуард и Ванда в этом году приехать не могут, потому что их любимый мальчик только что стал отцом. Эдуард позвонил мне, разрываясь от гордости. Их сын все еще страдает от ран, но они всех себя посвятили ему, и я знаю, что они помогут ему вырастить ребенка, будто он их собственный. Леона тоже не будет, но он обещал, что летом мы поедем на поиски приключений на его новой лодке, которая, по его заявлениям, даже быстрее прошлой.

К слову о быстроте – мне снова приснился сон. Я лечу на аэроплане, на «Галифаксе». Я узнаю звук моторов, это глубокое рычание. На мне парашютный костюм, а вокруг шеи шарф, шелковый, с картой, но я не знаю, картой чего или куда я лечу. Люк открыт, и внутрь стремится ночь. Думаю, в самолете я одна, но совсем не нервничаю. Я знаю, что где-то внизу, в темноте, страна, в которой ты.

Ты знаешь, что будет дальше, да? Ох, я иногда все же скучаю по этому. Красный огонь. Зеленый огонь. Вперед! Затем прыжок сквозь люк в ничто, и ветер, и открывается парашют, поднимая меня вверх, вверх, вверх.

К

Благодарности

Спасибо всем тем, кто помогал мне и подбадривал все время, что я писала эту книгу.

Особая благодарность:

Моим глубокомысленным и полным энтузиазма редакторам Элен Гарнонс-Уильямс и Диане Миллер, моему замечательному агенту Клэр Александер за то, что взяла меня под крыло, Поппи Норт, Оливии Мид, Алексии Томейдис, Кайа Эштон и очаровательной команде «Фигового дерева», и дизайнеру Джулии Коннолли за создание красивой обложки.

Моим мудрым учителям Сьюзен Элдеркин, Робу Миддлхерсту, Ирен Флинт и особенно Фрэнсису Спаффорду, который один заслуживает том благодарностей.

Моим друзьям, за подбадривание и доброту, Люси Эксфорти, Элисон Фримен, Дениз Крид, и моей подруге детства по приключениям, Тэмзин Хайд, которая со своей матерью Рози жила в отдельно стоящем доме на побережье Дорсета, где вместе с моей сестрой мы бродили по утесам, нарядившись волшебниками, и где были посажены ранние семена этой истории.

Беки Стиден за утешающие ланчи, Беки Прессли за соседскую поддержку на финальных стадиях, и Кэти Варли за то, что она самая милая на свете хозяйка.

Моей семье за их поддержку и терпение, особенно Нэнси, маме, Эбс, Джейми, Луке, Амели, Йену и Иви. Я бы также хотела отдать дань памяти тем членам семьи, которых мы недавно потеряли: Крису Райтону, Морин Поулсон, Энн Саржент и моему отцу, Энтони Патрику Куинну. Все горячо любимые и оставшиеся в сердце. Мальчиком папа играл с бумажными самолетиками в бомбоубежище Биркенхэда, пока над головой летали немецкие бомбардировщики, и он сквозь всю свою жизнь пронес интерес к самолетам. Вообще-то именно книга, которую я купила ему, а потом взяла почитать, и стала моим знакомством с агентами под прикрытием Второй мировой войны.