Театр кошмаров

– Каспер, – слабый женский голос прогнал по коже липкие мурашки. Она заговорила?!

У Ронды даже голос был похож на голос Этель. Только чуточку грубее и ниже.

Дарен услышал, как Каспер торопливо подлетел к Ронде. Через отражение в банках с томатной пастой, что стояли у окна, он увидел, как Каспер сел на корточки перед раненой девушкой. Она слепо нащупала его руку и привлекла к себе на несколько секунд, что-то шепнула на ухо и отпустила. Каспер кивнул, но тут же опомнился – Ронда не может видеть.

– Хорошо, – твердо сказал он. – Держитесь тут.

На прощание парни пожали Ааррону руку и ушли как раз в тот момент, когда новые гости магазина встревоженной гурьбой принялись расспрашивать о происходящем. В этой суматохе уход Дарена и Каспера остался незамеченным, и они вновь оказались на пустой парковке.

– Воспоминания Ронды об Изнанке сохранятся? – Каспер смотрел вдаль, а на его лицо легла тень волнения. – Не знаю, что она видела на той стороне, но хотел бы, чтобы Ронда забыла об этом…

– Не забудет. Изнанка ведь ее уже коснулась. Но и Зрячей Ронда не станет, потому что никогда не умирала.

– Сложные правила. Кто вообще их придумал? – Каспер щелкнул языком, а Дарен пожал плечами:

– Понятия не имею, – искренне ответил он. – Мне вот вообще интересно, кому впервые пришло в голову залезть в разлом и вытащить что-то из него? Явно все проблемы начались из-за этого умника.

– Этого мы, думаю, никогда не узнаем, – с улыбкой протянул Каспер. Но все следы напускного веселья испарились, когда он спросил: – На чем поедем в центр?

Услышать эти слова после дурацкой шутки – все равно что идти по цветочному лугу, а потом запнуться о трухлявые корни. Дарен до последнего надеялся, что Каспер все-таки согласится остаться с Рондой и Аарроном по доброй воле. Но, похоже, придется искать способ улизнуть от него, чтобы не вмешивать в опасности.

Дарен оглядел пустую стоянку, а затем поинтересовался:

– Ты умеешь водить машину?

– Да. А ты?

– Угу, – Дарен кивнул и сразу же сделал вид, что оглядывает округу. Если Каспер сейчас увидит его бегающие глаза, поджатые губы или горящие щеки, то точно раскусит ложь. – Давай поищем, что тут можно одолжить.

– Ты хотел сказать «угнать»? – с ехидной улыбкой поправил Элон.

– Нет. Я сказал все правильно. Я не собираюсь воровать, Каспер. Когда все закончится, мы вернем машину хозяину.

Дарен сам поразился тому, насколько занудно это может звучать. Неудивительно, если Каспер над ним посмеется. Но тот не стал.

– Окей, я поддерживаю твою затею. Только вот как мы угоним тачку?

– Посмотрим, может, есть где-то приоткрытое окно или типа того.

– Сложно. Да и заводить ты ее как собираешься? Может, лучше велик поищем?

– Хоть что, – отмахнулся Дарен. Он не собирался вообще ничего угонять. Просто искал способ отвлечь Каспера. – Я пойду посмотрю за кофейней, а ты глянь, что там за продуктовым. Вдруг что-то найдем, лады?

Каспер кивнул и поплелся за магазин. Дарен дождался, когда шаги Элона достаточно отдалятся, и обернулся. Он думал, что Каспер не станет за ним следить. Когда же их взгляды столкнулись, Дарен понял, какую ошибку совершил.

Каспер налетел на него с такой скоростью, что оба парня повалились на асфальт. Дарен ушибся плечом и бедром и зашипел от боли.

– Думал, я не пойму, что ты меня обманываешь? – Каспер поймал запястья Дарена и прижал их к земле. И, ох, он действительно силен! Дарен не мог даже пошевелиться.

– Ты о чем вообще?!

– Ты не умеешь водить, – услужливо подсказал Каспер. – Помнишь, как я в «Жерле» подобрал твой рюкзак? Как нашел твой адрес, чтобы вернуть вещи? В рюкзаке были твои карточки, записная книжка, какие-то документы… Но вот водительского удостоверения там я не видел.

– Я не ношу его с собой. У меня же нет машины сейчас, – Дарен дернулся, пытаясь вырваться.

Каспер быстро пресек его попытки сбежать и крепче стиснул тонкие запястья.

– Врешь, Дарен. Ты просто хотел отвлечь меня, чтобы свалить.

Дыхание застревало в горле, пока Дарен отчаянно пытался найти новую зацепку для вранья. Как теперь уйти? Каспер поймал его с поличным и ни за что не отпустит!

– Почему?! – прокричал Каспер Дарену в лицо.

Он ощутил себя стеклянной фигуркой, по которой пошли трещины, когда вдруг увидел слезы, застывшие в голубых глазах. Каспер прикусил губу, чтобы та не дрожала, но все равно не мог скрыть своих чувств.

Когда он понял, что бороться с эмоциями бесполезно, то отпустил руки Дарена и, все еще сидя над ним, уткнулся лбом в его грудь.

– Почему ты хотел сбежать? – снова спросил Каспер. На этот раз его голос звучал едва слышно.

Дарен столько раз в мыслях прокручивал ответ на этот вопрос, что теперь произнести правду вслух оказалось совсем несложно.

– Потому что я не хочу, чтобы ты следовал за мной и снова рисковал жизнью. Я не хочу, чтобы из-за меня ты умер.

– Вот ведь кретин… Я иду с тобой не для того, чтобы умереть.

Ладони Каспера сжались в кулаки. Он все еще не поднимал голову. Сидел так, будто молился в поклоне. А Дарен чувствовал, как ткань его футболки пропитывается чужими слезами.