Театр мира. История картографии

Задолго до выступления Гора компания Silicon Graphics, работавшая с компьютерной трехмерной графикой, создала программу, которая позволяла рассматривать Землю как бы из космоса, увеличивая ее масштаб. Для этого она применила «умную» технологию, названую clipmapping (клип-картой). С ее помощью можно было видеть крупное изображение, к примеру, карту Европы размером 420 000×300 000 пикселей, в уменьшенном виде на экране размером 1024×768 пикселей. Под каждым пикселем скрывалось гораздо большее число пикселей. Сначала на экране появлялся весь континент. Но стоило щелкнуть на значке с лупой или «плюсом» либо дважды кликнуть на интересующей области, скажем, на северо-западе, как эта часть карты увеличивалась, а остальная обрезалась. Новый клик – и перед нами страны Северной Европы, еще клик – Кольский полуостров, очередное нажатие – и мы видим Мурманск, снова клик – город Полярный, другой клик – улица Гагарина, клик – и памятник шхуне «Святая Анна», а чуть дальше кафе «Северное сияние». По мере того, как мы углубляемся в изображение, технология обрезает всё, что нам неинтересно, и в конечном счете мы доходим до мельчайших деталей изображения, которое на самом деле намного больше экрана.

Вдохновленная призывом Гора, компания Silicon Graphics представила в 2001 году новый программный продукт Earthviewer («Обозреватель земли»). Те, кто покупал его, могли облететь трехмерную цифровую модель мира с небывалой прежде скоростью и обозревать планету с невиданным ранее разрешением. Однако кроме США, другие страны были воспроизведены не столь качественно – у компании просто не хватило денег на покупку всех необходимых спутниковых снимков. Тем не менее сам программный продукт был достаточно хорош, и американские телеканалы задействовали его, когда в марте 2003 года разразилась война с Ираком. Кроме того, компания In-Q-Tel, финансируемая ЦРУ, всего за несколько недель до вторжения американцев инвестировала в Earthviewer и использовала его для помощи войскам. Появилось шесть версий этого продукта, прежде чем в 2004 году Google купил его за сумму, которую не афишировали. Несколькими неделями ранее Google приобрел компанию Where2, производившую цифровые карты.

Нет ничего удивительного в том, что создатели поисковой системы Google заинтересовались картами, ведь около тридцати процентов запросов в Интернете связаны с определением местонахождения. Еще в 2002 году компания начала покупать спутниковые снимки у DigitalGlobe, два спутника которой фотографировали каждый день миллион квадратных километров поверхности Земли с разрешением в полметра. Эти изображения стоимостью несколько сотен миллионов долларов были добавлены в Earthviewer для нового сервиса Google Earth, запущенного в июне 2005 года как «ценное дополнение к усилиям Google организовать всю глобальную информацию и сделать ее общедоступной и полезной». За несколько месяцев до этого в Интернете появился еще один онлайн-проект Google Maps.

ЗЕМЛЯ

Открывая Google Earth, мы видим в голубом, зеленом, белом и коричневом цветах дневную сторону нашей планеты с расстояния одиннадцать тысяч километров, выглядяшей как светящийся шар на фоне кромешной тьмы космоса. Это не только земной шар, который описывали Сократ, Цицерон, Макробий, фон Браун, а теперь изображенный в цифровом и двухмерном виде, но еще и географическая информационная система с более чем двадцатью петабайтами геоданных, что эквивалентно учебнику объемом десять тысяч миллиардов страниц. Вся эта информация извлекается за считанные секунды, по мере того как пользователь прокладывает путь вокруг Земли или спускается к ней, изображения обновляются пятьдесят раз в секунду. В меню слева мы можем выбрать любую карту, какую захотим наложить на местность, в зависимости от того, что нам интересно – видеть мир с национальными границами, дорогами и географическими названиями или без них. Мы также можем включить или отключить некоторые опции, которые знакомят нас с многообразием всего земного шара. Опция «Global awareness» («Знание о мире») открывает ряд символов, кликнув на которые мы можем получить дополнительную информацию, например, о деятельности Всемирного фонда природы, связанной, в частности, с защитой панд в горах Циньлин в Китае. Открыв «Галерею» и «Исторические карты Рамси», мы получаем доступ к старинным географическим картам из коллекции американца Дэвида Рамси, в том числе и к карте Скандинавии 1794 года.