«Постоянное спутниковое покрытие можно использовать при мониторинге и картографировании территорий Норвегии. <…> В настоящее время технические средства, применяемые в картографии и геодезии, стремительно модернизируются: появляются новые измерительные приборы, автоматизируется картографический процесс и широко внедряются компьютерные технологии», – говорилось в публичном отчете за 1975 год. Подчеркивалось, что Норвегии, отвечающей за обширные территории в отдаленных регионах Арктики и Антарктики и наращивающей в последнее время свой нефтепромысел в Северном море, спутниковые снимки особенно облегчат отслеживание разливов нефти с судов и утечек на буровых платформах и нефтепроводах. Снимки, отмечающие температуру в прибрежных районах и в море, представляют интерес для рыбной промышленности.
Постепенно топографическая съемка в Норвегии переводилась в цифровой формат. В 1981 году норвежская компания Norsk Data поставила четыре компьютерных системы в картографические отделы округов Мёре-ог-Румсдал, Хедмарк, Телемарк и Ругаланн. Картографические отделы в остальных округах были подключены к этим системам через государственную информационную сеть Datex норвежского оператора связи Televerket, и получили доступ к 543 мегабитам информации (это около 1/24 от того, что умещается сегодня в моем мобильном телефоне). Так создавалась ГИС, которую можно было объединить с государственными оцифрованными реестрами. Подключив, например, обозначенные на карте дома к реестру зданий и реестру населения, компьютер мог установить, кто где живет и сколько им лет, а затем автоматически составить карту семей, в которых дети осенью пойдут в первый класс.
«Коммуна Рингерике постепенно обзаводится алфавитно-цифровыми и графическими интерактивными дисплеями, планшетами, сканерами, плоттерами и пополняется новыми устройствами, такими как растровые плоттеры, которые ускоряют автоматизацию картографирования. В последние годы Kartverket, управлением картографии, выпущены цифровые карты разных типов», – писал специализированный журнал
Тем не менее спутники не задействованы в картографировании, так как по степени детализации спутниковые снимки значительно уступают лучшим аэрофотоснимкам. В 2017 году по-прежнему бо´льшую часть территории Норвегии наносили на карту с помощью аэрофотосъемки. Управление картографии инициировало национальную программу орбитальной съемки, поставив задачу не реже одного раза в семь лет переснимать все районы Норвегии, в первую очередь центральные районы, где активно ведется застройка; при этом фиксируются детали размером до трех сантиметров. Основная же задача спутников заключается в создании специальных карт больших территорий и в мониторинге таких явлений, как загрязнение воздуха, разливы нефти, ураганы, таяние льда, озоновые дыры, опустынивание, вырубка лесов и илистые отложения на побережье и в реках. У Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА тоже есть собственные программы, отслеживающие состояние окружающей среды Земли.
Изобретение печати позволило европейцам в XV веке выпускать намного больше книг, чем раньше. Аналогичным образом благодаря цифровизации можно выпускать значительно больше карт. После того как карты оказались в компьютере в виде двоичного кода, их легко можно было связать с любой информацией для создания тематических, статистических, топографических карт, карт растительности и других типов, а также обновлять их всего несколькими нажатиями клавиш. Легко стало и обмениваться картами между компьютерами, подключенными к сети.
Во время работы над канадскими картами к Томлинсону пришла мысль: почему бы не создать базу данных ГИС, к которой каждый мог бы подключиться и увидеть мир в мельчайших подробностях? Не его одного посещали такие мысли. Благодаря возросшей мощности ЭВМ, появлению транзисторов и микросхем ряд инженеров, работавших с базами данных, стали придумывать компьютерные программы, с помощью которых можно было обмениваться информацией друг с другом через всемирную электронную сеть пользователей – интернет.