Театр мыльных пузырей

– Мы так не договаривались, Чича, – запротестовал он, но тут же осекся. Парень, который раньше был скрыт от глаз Руби, вышел на освещенный участок и приблизился к Максу. Здоровяк, больше похожий на питбуля с вытянутым лицом, походившим на лошадиное, явно имел репутацию среди «банды», измываясь над теми, кто не мог за себя постоять. Но что-то подсказывало, что, на первый взгляд совершенно тупоголовый, он умел манипулировать людьми.

По компании прошел гогот.

– Тебе пушки нужны? Нужны, – слащавым голосом начал он. – А я их тебе не дам, если этот, – он кивнул на избитого парня, – останется в живых. Нам, дружок, проблемы не нужны. А ты сейчас пытаешься нас ими обеспечить.

– Я понял, Чича, – дрогнувшим голосом ответил Макс.

Руби показалось, что он не ожидал подобного развития событий, потому ломался и нервно заламывал пальцы, но в итоге приблизился к лежащему на земле парню, продолжавшему тихо стонать. Он взял его за шиворот и прижал его лицо к своему, при этом что-то горячо шепча на ухо.

– Хватит с ним лизаться! – донеслось из толпы. Послышались довольные смешки, а Макс нервно сжал кулаки. Он запустил руку в карман и выудил предмет, больше похожий на кусок металла, но спустя мгновение в воздухе сверкнуло лезвие, и Барлоу узнала нож-бабочку. Лежащий парень закричал, пытаясь отползти дальше по стене, но долговязый крепко ухватил его за ворот, не переставая смотреть ему прямо в глаза. Руби на мгновение показалось, что в них блеснули слёзы.

Она зажала рот рукой, пытаясь не закричать, когда Макс отвёл руку назад и закрыл глаза, а избитый попытался ухватить здоровой рукой запястье нападавшего.

Руби среагировала молниеносно. Она кинулась вперёд и резко налетела на парня, сбив его с ног. Они откатились в сторону, и Руби вскрикнула, почувствовав острую боль в предплечье, и тут же попыталась встать, когда парень навалился на неё сверху, прижав к земле. Ярость и желание остаться в живых взяли верх, в ушах пульсировало, адреналин выплеснулся в кровь, и девушка начала сопротивляться, извиваясь всем телом, нанося непроизвольные удары и, наконец, попросту царапаясь. Она не чувствовала боли в раненой руке, отчаянно колотя противника, который нервно сжимал зубы, но не бил в ответ. Долговязый парень, не успевший толком опомниться, пытался поймать мелькавшие в воздухе руки незнакомки и прижать их к земле.

– Отпусти меня! – орала Руби, продолжая неистово бить соперника. В голове была только одна мысль: «Хоть бы он не дотянулся до ножа…»

– Заткнись! Успокойся! – кричал, в свою очередь, Макс, не в силах удержать разбушевавшуюся девчонку.

Наконец, он смог прижать её ноги к земле своими, а руки завёл за голову.

– Ты всё испортила, идиотка! – горячо зашептал он на ухо Руби.

– Ты хотел убить его! – тяжело дыша, ответила она, выкручиваясь и пытаясь развернуться.

– Замолчи, я сказал! – шикнул Макс, отпустив Барлоу и поднимаясь с земли. – Стой на месте!

Он отошёл, а Руби тут же вскочила на ноги и развернула руку к свету, разглядывая повисшую лоскутом ткань ветровки, разрезанной ножом. Она прижала ладонь к небольшой ране – на пальцах осталась кровь.

– Чича! – закричал долговязый, глядя, как похожий на питбуля парень в окружении своей свиты удаляется. – Стой!

– Тебя даже девчонка может сбить с толку, – ухмыльнулся тот, чуть обернувшись. – Ты нам не нужен. И пушки достань где-нибудь в другом месте.

– Какого чёрта?! – заорал Макс, вскинув руки.

– Иди домой, котёнок, – улыбнулся парень, шедший последним.

– Твою ж… – пробормотал он, поворачиваясь к Руби, отряхивающейся от дорожной пыли. – Чего тебе на месте не сиделось?! Стояла бы дальше за углом!

– Ты меня видел? – удивилась она, выпрямляясь и чувствуя давящую боль в ноге.

– Еще бы! Но я же не знал, что ты на меня бросишься! – схватился за голову Макс, но быстро успокоился, как будто не он только что собирался зарезать человека.

– Захлопнись, Иден, – простонал парень, продолжавший сидеть возле стены. Макс подошёл к нему и протянул руку, помогая встать. Руби казалось, что она попала в кривое зеркало, где всё совершенно неправильно. – Ты перестарался.

– Извини, – развел руками Макс и принялся отряхивать куртку.

– Какого чёрта? – шокированно выдохнула Барлоу, переводя взгляд с одного на другого. Всё походило на глупую шутку, и она бы так и подумала, если бы на лицах незнакомцев не читалась предельная серьёзность.

– Это показуха, – пожал плечами «пострадавший» и тут же поморщился от боли. Он развернулся к Максу: – Иди за ними. Скажи, что это непредвиденная ситуация. Ты же знаешь, что нам понадобится оружие, а его больше нигде не найти.

– Они меня вышвырнут. Из-за неё! – Долговязый кивнул в сторону Руби.

– Эй! – не выдержала та.

– Иден, а если бы она не пришла? Тебе бы всё равно пришлось как-то выкручиваться, – произнес парень, вытирая кровь, сочащуюся из разбитого носа.