Театр начинается с выстрела

— Она мертва, — ответила я. — А уж что это было — убийство или несчастный случай, — пусть полиция разбирается. Но у этой дряни теперь уже не спросишь, чем она отравила мою сестру.

— Чего-чего? — насторожился он. — Анну отравили?

— Да! И именно поэтому она голос потеряла! Но это только между нами, — предупредила я его, и он понимающе кивнул. — Аня подозревала в этом Воронцова с Лукьяновой.

— Воронцов — гнида, он бы на такое никогда не решился, — уверенно заявил Пантелеич. — Самое большее, что он может, — это гадости говорить да козни строить. А вот сука Дашка была способна на все! И вот кому я точно не пожелаю царствия небесного, так это ей. Но если ее убили, то Верка тут точно ни при чем — она и мухи не обидит!

— Да я сама в этом уверена, потому что Лукьянова уже давно жила по другому адресу. Там-то и умерла.

— Опа! Разбогатела? Или это Воронцов наследство получил? — язвительно поинтересовался Пантелеич.

— Подрабатывала, — выразительно произнесла я.

— И я даже знаю как! Цены бы ей в борделе не было! Нарасхват бы шла! — усмехнулся он.

— Скажите, Иван Константинович, в тот день, когда Анну отравили, вы видели, как Лукьянова утром в театр пришла?

— Конечно, видел. Прошествовала мимо меня, как королева какая-нибудь, даже взглядом не удостоила. И кончай ты меня звать по имени-отчеству, зови, как все, Пантелеичем. А почему ты спрашиваешь?

— Да была у меня мысль, что она могла остаться на ночь в театре, взять потихоньку ключ, когда охранника на месте не было, и продукты в гримерке сестры отравить, а потом вернуть ключ на место и спрятаться до утра. Но раз она утром пришла, то это не она. А Воронцов, как я точно выяснила, ночевал дома.

— А в другое время она этого сделать не могла? — поинтересовался он.

— В том-то и дело, что нет! Отраву подмешали той ночью, и это совершенно точно. И так же точно то, что это сделал кто-то из театральных. Дело в том, что преступник хотел после того, как Анна в среду из театра уехала, забрать отравленные продукты. Он даже ключ на вахте умудрился взять, но по какой-то причине не сумел им воспользоваться, поэтому все осталось на месте. Это уже я все забрала и отдала в частную химлабораторию, а там сказали, что это какой-то мудреный яд.

Пантелеич как-то заерзал, похмыкал, откашлялся, а потом под моим недоуменным взглядом признался:

— Вообще-то это я ключ забрал.

— Зачем? — опешила я.

— Я просто рассудил так, что после несчастья с Анной нечего ему без присмотра болтаться. Она явно не скоро в театре появится, а понадобится ей что-нибудь, так со своим ключом придет и возьмет. А раз она там не будет появляться, то и убирать там нечего! А мне спокойнее — там же ее вещи остались. И, как видишь, правильно сделал. Да я его всегда забирал, когда Анна надолго уезжала. Или никогда не приходилось слышать, как толченое стекло в грим подмешивают?

— Как же его не хватились? — удивилась я.

— Так я вместо него вешал ключ от старого замка на сарае, похожи они очень. А Машку предупреждал, чтобы она там не убиралась. Это она уже к приезду Анны там чистоту наводила. А в этот раз голова не тем занята была, вот и забыл повесить.

— Какое счастье, что вы его забрали! — с огромным облегчением выдохнула я. — А про толченое стекло вы всерьез сказали?

— Женя! Вот ты в театре была, а получается, что ничего не видела, — укоризненно произнес он. — Да в самом низкопробном борделе нравы поскромнее будут!

— В общем-то, да, обстановка там напряженная. А у Анны враги в театре есть, кроме Воронцова и Лукьяновой?

— Все женщины-артистки. Только Верка одна на Анну как на божество смотрит, — исчерпывающе ответил Пантелеич. — А так из бабского сортира пар клубами валит — все кипятком писают! От зависти зубы до корней стерли, они у них теперь как у старых кобыл. А уж когда Анна из Канады помолодевшая и похорошевшая вернулась, чуть в голос не выли. Каких только гадостей у нее за спиной не говорили!

— А мужчины? Может быть, кто-то из них ради своей женщины мог на преступление пойти?

Пантелеич задумался, а потом пожал плечами и сказал:

— Вряд ли. Мужик бы по-другому поступил, да и отрава — способ чисто бабский. Ты уж поверь бывалому менту.

— Вы знаете, тут есть еще одна странность. Я разговаривала с уборщицей Марией, так она сказала, что два раза находила в гримерке Анны рассыпанным какой-то порошок. На вид что-то вроде сахара или соли. Но сестра совсем не употребляет сахар, да и соли у нее там быть не может. Первый раз это было недели за две до ее отъезда в Канаду, а второй раз — несколько дней назад. Причем, что характерно, оба раза наутро после дежурства Фролова.