Театр одного зрителя

— Прости меня, я не знала. Мы же жили рядом с театром, а твоя мама случайно зашла к нам после работы. У меня был день рождения, и когда я увидела громадную коробку, то сразу стала её разворачивать. Видимо, твоей маме было неловко при гостях отбирать торт, но в тот день только она понимала меня. За это я ей поцеловала руку.

— Я знаю, мама перед смертью мне всё это рассказала, — грустно произнесла цыганка. — Она почему-то вспомнила этот случай и сказала, что в тот день её буквально кто-то силком тащил к вам домой.

— Вот видишь, неспроста же всё это было, и ты не сомневайся, что ты, как моя сестра. Мы слеплены из одного и того же теста. Даже комплекция у нас одинаковая. Я так рада, что мы встретились, но сейчас надо подготовиться к возможному визиту незваного гостя.

— Законник подъедет через полчаса, — сообщил доктор, возвращаясь.

— Отлично. Стены в квартире портить жалко, поэтому встречу организуем на лестничной площадке. Только прошу без лишних вопросов сделать всё, что я скажу. Возьми стул, молоток, стамеску или отвёртку. Убери половичок и расковыряй лунку прямо над нашей входной дверью. Только быстро и тихо. Я чувствую, что незваный гость может явиться в любой момент. А ты, — обратилась она к цыганке, — возьми под раковиной на кухне веник и совок. Подметёшь, а кусочки штукатурки с пылью заверни в бумажную салфетку. Салфетку тоже на кухне найдёшь. Побольше штукатурки, мелкие камешки и половик не забудь положить на место.

-80-

Возвратившись, доктор с цыганкой застали её за странным занятием. Одной рукой она оттопырила карман своего халата, а в другой руке дымилась сигарета, которой прожигала дырку. На столе лежал один из воздушных шариков, слегка надутый каким-то белёсым газом. Ещё несколько малюсеньких шариков, нитки и детский пистолет малыша дополняли эту необычную картину. Видимо, один из воздушных шаров она разорвала, и из его кусочков сделала такие маленькие.

— Так надо, — успокоила она их. — Давай сюда штукатурку.

Рассовав всё по карманам, она одновременно что-то просчитала в уме, а затем на несколько мгновений прикрыла глаза. Едва она их открыла, как жёстко произнесла:

— Я уже готова, и если вымогатель не явится, то я со злости съем всю штукатурку.

Раздался резкий звонок в дверь. Цыганка с доктором вздрогнули, а она вскочила на ноги:

— Не высовываться! — распорядилась она. — Испортите мне всю игру. Я сама позову, если потребуется помощь, — и бросилась к двери.

-81-

За дверью стоял кудлатый цыган с бородой.

— Здрасьте. Цыганку позовёте? — заискивающе попросил он.

— А в чём дело? — недовольным тоном и растягивая слова, спросила она, приоткрыв дверь.

— Моя тёща в больнице при смерти и хочет оставить завещание малышу. Надо, чтобы цыганка и малыш срочно приехали в больницу, пока тёща не скончалась. Да, чуть не забыл сказать. Тёща перед смертью хочет с ними проститься.

— Сейчас позову… А как зовут вашу тёщу?

Цыган назвал имя, и дверь захлопнулась.

-82-

Дверь довольно долго не открывалась, и от нетерпения цыган уже стал переминаться с ноги на ногу. Ему показалось, что кто-то посмотрел на него через глазок и пошептался за дверью. На верхней площадке послышался шум, и в лестничный пролёт выглянула физиономия «спасителя» цыганки. Он знаками показал, чтобы его собрат снова позвонил в дверь. Только цыган поднёс руку, чтобы позвонить, как дверь распахнулась. Жена доктора вышла на площадку и заметила тень, метнувшуюся вверх по лестнице.

— Цыганка одевает малыша и беспокоится, что не успеет к вашей тёще, — сказала она, прикрывая за собой дверь.

— Успеет. Мне доктор сказал, что тёща до утра протянет, — радостно сообщил цыган.

Она в упор посмотрела на цыгана, и тот смущённо отвёл взгляд.

— Всё. Баста. Зови напарника, — тихо, но жёстко произнесла она. — Я вам сказочку расскажу.

Цыган опешил, а на верхней площадке послышался скрип.

Она подошла к лестничному маршу и, выглянув в пролёт, позвала:

— Эй, наверху! Милости прошу вниз!

Бородатый цыган вразвалку стал спускаться по лестнице, сопя по дороге:

— Верни цыганку с малышом, и мы уйдём с миром, — промычал он, спускаясь. — А ты что застрял? — обратился он к собрату. — Не ровен час, и малыш лишится наследства.

— А мне нельзя с вами? — усмехнулась она прямо ему в лицо. — Может быть, и мне достанется от тёщиного наследства?

Бородач осторожно обогнул её, и направился к соплеменнику.

— Хочешь лишить малыша законного наследства? — недовольным тоном пробурчал он, толкнув того в плечо. — Я тебе этого не позволю.

— Как ты мог такое подумать? — мгновенно встрепенулся цыган. — Она же мне, как сестра.

— Значит, поторопи свою сестру, — сказал бородач. — Не дрейфь, — тихо добавил он и, обернувшись к жене доктора, презрительно выпалил:

— Там человек при смерти, и ваши сказочки нам некогда слушать.

Вдвоём они шагнули к входной двери.

— Стой! — она сунула руку в карман халата. — Я буду стрелять!

— Слыхал? — усмехнулся бородач. — Дамочка стрелять будет.

— Я только дверь открою и кликну её, — попросил разрешения другой.