Театральная сказка

Альберт уменьшил яркость прожекторов на сцене, чтобы Мышу был лучше виден зал и Ветка в нём, а потом навсегда отдал ей место в первом ряду. Во время спектакля Мыш и Ветка то и дело встречались глазами, и за эти короткие мгновения он успевал ей многое рассказать:

– Знаешь, я разыскал второй том «Мёртвых душ». Нет, он не лучше, чем те отрывки, что были известны. Но он много шире и глубже. И ещё, пьеса «Взвешивание душ» Эсхила – невероятно хороша. Ужасно жаль, что она не дошла до нас. До вас…

– Не может быть! – восторженно сияла Ветка в ответ.

– Стал бы я тебе врать!.. – еле заметно подмигнул Мыш. – Кстати, «скотик» подрос и уже мало чем отличается от леопарда.

– Альберт повесил в коридоре, помнишь, там, где висят портреты актёров и режиссёров театра, наши с тобой портреты.

– Здорово. Вошли в историю.

– Он, кстати, теперь такой же добрый, душевный и открытый со мной, как и был, когда мы только познакомились.

– Почему?

– Мышон, ты иногда бываешь поразительно недогадлив.

– Ах да… Он больше не завидует тебе… – мальчик поспешно оборвал себя. – Кстати, как у него дела с монографией о Чехове?

– Написал. Даже книжка вышла. Но теперь он расстраивается, что её почти не заметили в театральном сообществе. А ведь он пять лет над ней работал.

…

Однажды Ветка весь спектакль сидела опустив голову и не решалась поднять глаза.

– Я выхожу замуж, – сообщила она наконец.

Мыш отвернулся, следуя действию на сцене, а когда обернулся к залу снова, ответил глазами:

– Но это же хорошо, правда? Забери тогда наш самовар. Будешь… Будете чай пить.

И столько было в этих словах детского непонимания и детского же отчаяния, что Ветка не выдержала и выбежала из зала.

Большой живот стеснял её движения, она инстинктивно прикрывала его ладонью.

Через полгода у неё на руках сидело маленькое черноглазое создание, чем-то похожее на Мыша, но знали об этом сходстве только Ветка, Альберт и сам Мыш. Девочка шевелила ножками, тянула в рот крохотные, словно у куклы, пальцы. В середине спектакля она раскапризничилась, и Ветка ушла, чуть поклонившись на прощание Мышу.

Спустя какое-то время на соседних креслах рядом с Веткой сидело уже двое детей. Мальчик был вылитый Мыш.

Женщина даёт своему ребёнку черты того, кого любит. Если не любит никого, оставляет свои.

Годы шли. Взрослели дети в креслах рядом с Веткой, да и сама она менялась, но Мыш видел в ней всё ту же девочку и говорил с ней так же, как год, десять, тридцать, пятьдесят лет назад… Он не видел её морщин, трясущихся рук, плоской застывшей улыбки на губах. Он видел все ту же Ветку, юную, двенадцатилетнюю, которой открыл дверь ТЮЗа однажды осенней ночью.

И дочь, и сын Ветки уже давно водили в театр своих детей, некоторые из которых были похожи на Ветку или Мыша.

Мыш полюбил их как своих детей и смотрел на них с почти отеческой лаской, если только можно ожидать отеческой ласки от ребёнка.

Годы не останавливались, а восьмидесятилетняя Ветка и двенадцатилетний Мыш обменивались по-прежнему детски чистыми и по-детски же влюблёнными взглядами.

Ветку приводили в театр, поддерживая под руки, внуки и правнуки, она с трудом добиралась до своего места, а Мыш видел в ней девочку с искрящимися глазами и движениями, порывистыми, как у белки или горностая.

А потом…

Потом в первый раз за всё время он не нашёл её в зале. Пришедшие вместо неё внуки, знающие текст наизусть, смотрели в пол и ушли сразу после финала, хлопнув несколько раз в ладоши. Ветка не пришла и на следующий спектакль, и на следующий…

Как бы грустно ни звучало… По всему выходило, что Ветки больше нет.

Мыш, осознав это, потерял сон, но обрёл небывалый покой. Он больше не беспокоился за свою девочку, как она, что с ней, хорошо ли она устроена там, вдали от него?…

Целыми ночами, не смыкая глаз, он смотрел на океан, то стеклянно-спокойный, то оглушительно-бушующий.

А потом он протянул руку к задвижке, держащей створки окна закрытыми, и…

Эпилог

…она поддалась. Легко, почти без усилия, словно только этого и ждала.

Створка с негромким приятным звуком вышла из рамы.

Мыш в нерешительности постоял перед открывшимся простором, перелез через подоконник, снял ботинки и ступил босыми ногами на песок.

Впервые за многие годы улыбнулся легко и спокойно.

Пошевелил ступнями, вслушиваясь в прохладный песок под собой, шагнул вперёд.

Океан баловал лёгкой волной, шептал, задумчиво разговаривая сам с собой.

Мыш, не раздеваясь, вошёл в прибой, сел, вытянул ноги. Холод, вначале почти пугающий, а потом бодрящий и свежий, охватил его.

– Как же хорошо… – с огромной накопившейся усталостью сказал он.

Из-за горизонта, прямо напротив вставало горячее солнце.

Мыш лёг на спину. Волны, по-кошачьи обтирая берег, плескали возле его лица.

Краски рассвета напитывали воду.

Всё жило. Всё двигалось.

Что-то коснулось открытой ладони. Мыш оглянулся.

– Морской конёк!

Он чуть дрогнул пальцами, делая вид, что хочет схватить зверька. Тот проворно отплыл и замер, глядя на лежащего перед ним человека.