Театральные подмостки (СИ)

На ней было белое платье,

Венок был приколот из роз,

Она на святое распятье

Смотрела сквозь радугу слёз.

"У церкви стояла карета", русская народная песня.

Сон мне приснился вот какой. Будто я присутствую в качестве гостя на свадьбе Ксении. Она в прекрасном свадебном платье, и такая красивая, что все вокруг любуются и восхищаются, а у меня и вовсе дыхание перехватило. Фигурка стройная и как тростинка хрупкая, а от лица словно свет исходит. А рядом с ней жених -- какой-то старик с глупой физиономией; испещрённое морщинами лицо, длинные седые волосы до плеч, чванливо оттопыренная нижняя губа и глаза навыкате. Видимо, старый ловелас, с которого песок сыплется и капает трупный яд, а он всё молодится, одевается по молодёжной моде и старается прыгать в ножку со временем.

То и дело кричали "горько", но я не смотрел в ту сторону, а весь такой грустный и понурый сосредоточенно думал о жизненных перипетиях и ковырял вилкой в салате.

Со всех сторон хихикали и приставали ко мне с дурацкими вопросами:

"Вань, ты не знаешь, почему такая прекрасная невеста выходит замуж за это антикварное паникадило?" "Вань, не в курсе, зачем молодой красавице развалина, напичканная транквилизаторами?" "Ваня, как думаешь, старый мерин борозды не испортит?" И всё в этом духе.

Да ещё сыпались ехидные реплики:

"Стар, да петух, а молод, да протух", "не то худо, что старо и хило, а то худо, что молодо, но сгнило", "старый пень лучше новых двух..." и т.д.

Я всех старательно игнорировал, упорно молчал, за весь сон не проронив ни слова, и лишь изредка воровато поглядывал на невесту.

Сидел я за одним столом с Ольгой Резуновой и Алаторцевым, Бересклетом и Лизой Скосыревой. С ними я тоже не разговаривал, да и они меня словно не замечали. Мило между собой беседовали и тоже похохатывали, перемывая подспудно мои косточки.

-- Как же так? -- наигранно сильно волнуясь, говорила Ольга Резунова. -- Ведь это неправильно. Ксеничка ведь намного моложе его. Он же старик. И по всему видно -- больной человек. Зачем же молодой девушке так жизнь коверкать?

Бересклет хихикал мелким бесом и отвечал:

-- Ох, Оленька! Любовь бессмысленно понять. "Любовь нечаянно нагрянет..." -- приторно пропел он. -- Любви все возрасты покорны. Пойми, Оленька, пары соединяются на небесах. Это тебе не какой-то земной брак, а небесная свадьба. А на небе всё по правде, здесь только по любви венчаются.

Ольга пожала плечами.

-- И всё равно я этого никогда не приму. Ну ладно разница в десять лет, ну -- в одиннадцать, но ведь этот старый сатир лет на сорок старше, если не больше. Просто извращение какое-то...

Тут просунулась и Лиза Скосырева.

-- Просто, Оля, надо сердцем понимать, а не разумом. Сердце никогда не обманет.

-- А я не пойму -- о чём вы, -- сказал Николай Сергеевич. -- То ли у вас с глазами что-то не так, то ли ещё с чем... Разве не видите, что они ровесники?

-- Как это "ровесники"? Что за чушь?

-- А вот так... По-моему, он даже младше её на два месяца.

Я вместе со всеми посмотрел в ту сторону, а на месте дряхлого жениха -- уже и правда молодой сидит. Толстый, как скомканная стоячая перина, весь из себя стылый и довольный, и брюхом могуч, и в тазу плечист. Вместо лица бульдожья морда, с провисшими щеками и распухшим пятаком посередине. Дорогой костюм, а на шее кроваво-красный мраморный галстук. Наверное, этого жениха и впрямь можно было назвать ровесником, и всё же рядом с Ксенией он выглядел чудовищным фарсом.

Кстати сказать, вместе с женихом и многое на этой свадьбе изменилось. Поменялись и все родственники со стороны жениха. Все они такие же туловорыхлые и мордастые -- что мужчины, что женщины. А вот Ксения нисколько не изменилась. Осталась всё такая же красивая, но поникшая и несчастная. Ужалась ещё лише, гляди, вот-вот заплачет.

И опять со всех сторон посыпались в мою сторону едкие замечания и вопросы.

-- Час от часу не легче! -- воскликнула Ольга и с усмешкой повернулась к Бересклету. -- Это тоже возлюбленный?..

-- Ой, как это низко и некрасиво с твоей стороны! -- простонал Бересклет. -- Молодой человек смог покорить сердце красавицы -- вот что главное! Здесь собака зарыта. Да, в нём видны кое-какие недостатки, но любовь выше всего этого! А я вот знаю одного тоже молодого человека, симпатичного и привлекательного... не будем показывать пальцем, -- так он этому жениху и в подмётки не годится...

-- А я что-то особенного счастья не вижу, -- задумчиво сказал Николай Сергеевич. -- Нет, ну этот толстозадый, конечно, весьма доволен -- таку девку отхватил! А на невесту и смотреть-то больно -- гляди разревётся. Видать, насильно под венец волокли...

-- Как можно насильно кого-то влюбить в себя?! -- ахнула Лиза. -- Вы, Николай Сергеевич, как что скажите, так хоть стой хоть падай, хоть святых выноси...

-- Правильно Лизонька говорит, -- поддакнул Бересклет. -- Насильно мил не будешь. Любовь и злодейство -- две вещи несовместны... Как правило...