Тебе будет страшно

Не пахло… странно, здесь будто вообще не было запахов. Обычно каждый дом пахнет по-своему: у кошатников всё пропитано едким запахом мочи, если их питомцы не приучены к лотку; у пожилых людей витает характерный запах древности, будто их тлеющие тела оставляют следы разложения в каждом углу жилища; у Сашиного брата всегда пахло выпечкой, над которой колдовала его жена; а у самой Саши квартира пропиталась лекарствами матери, елея и ладана, не оставившими места её собственному аромату. Здесь же не было никаких запахов, по которым можно было угадать приметы хозяев.

Подсушив волосы полотенцем, Саша полезла в косметичку за тушью и зеркальцем. Тушь нашлась сразу, а вот зеркальце никак не хотело быть обнаруженным.

— Да что такое?..

Тут Саша вспомнила звук молнии и возню, когда сушёная мадам копалась в её вещах.

— Ах ты ж карга старая!

Саша понятия не имела, зачем домоправительнице могло понадобиться самое обычное зеркальце, но что его пропажа была её рук дела, сомнений не оставалось.

«Розетки… зеркала… что за фигня, вообще, здесь происходит?..» — думала Саша по пути на первый этаж. Её волосы, ещё влажные и липки, свисали тёмными сосульками и неприятно холодили шею. В пустоте холла торопливые шаги оказались единственным звуком. На огромной лестнице они затерялись в красной дорожке и вновь дали о себе знать, когда подошва лёгких кед ступила на мраморный пол прихожей залы.

Как и было велено, Саша повернула направо и оказалась в гостиной. В центре расположилась цветастая композиция из обтянутых расшитым шёлком дивана и кресел. Между ними гостеприимно ютился кофейный столик, убранный чайным сервизом на белом фарфоровом подносе. Тут же ожидали всевозможные угощения микроскопических размеров, придуманные специально для того, чтобы удобно быть съеденными во время беседы.

Одно из кресел было занято домоправительницей, встретившей Сашу холодным взглядом.

— Присаживайтесь

— Спасибо…

Саша осторожно опустилась на диван. Он казался слишком чистым и дорогим, чтобы на нём можно было размещаться тем местом, на котором обычно сидят. Странное волнение заставило позабыть о зеркальце, которое Саша хотела истребовать, и она послушно принялась ждать дальнейших указаний.

— Угощайтесь.

— Спасибо, — снова повторила она и, как по команде, протянула руки к блюдцу.

Елизавета Романовна молча разлила чай и только после этого заговорила.

— Вот полный список ваших обязанностей.

Саша перевела взгляд на лист, испещрённый рукописным текстом.

— Мы их все обсуждали.

Она кивнула.

— Вы обязаны строго соблюдать всё, что здесь написано.

«Иначе пинок под зад и никакой компенсации — да, да, да».

— Анна скоро вернётся с прогулки, чтобы отправиться в церковь. Первый раз я схожу с вами, покажу дорогу.

— Угу.

— Я вас оставлю. Пейте чай. Ужин будет после возвращения из церкви.

— Хорошо, спасибо. Всё очень вкусно.

Домоправительница никак не отреагировала на комплимент и покинула комнату.

«Надеюсь, здесь не все такие…»

Несмотря на высказанную похвалу повару, назвать угощения шедеврами кулинарного искусства можно было едва ли. Выглядело всё крайне аппетитно и красиво, но на вкус было одинаково пресным, будто один и тот же кусок пенопласта покрасили разными цветами и назвали пирожными.

Доев начатые кусочки, Саша закончила трапезу и к остальным не притронулась. Чай был жидкой вариацией этих пирожных — такой же безвкусный, несмотря на пару дополнительных ложек сахара, отправленных Сашей в чашку.

Покончив с едой, она стала озираться по сторонам. Всё те же плотные шторы, только эти из белого атласа, расшитого цветами, как диваны. Стены пестрели всевозможными молдингами и барельефом, пол скрывался под искусным ковром, а с потолка таращилась огромная люстра, горевшая двадцатью яркими лампочками, переглядывающимися с настенными бра.

Саша встала, чтобы обойти комнату кругом. Она направилась к дальней стене, из которой вырастал аляпистый камин. Ей было интересно его устройство, но от изучения предмета её оторвал уже поднадоевший голос.

— Александра, вас ждут.

С этими словами домоправительница вышла из комнаты, и Саша, как послушная собачка, последовала за ней. Та повела её под лестничное крыло, под которым находилась дверь в ещё одну комнату. Здесь свет был не таким ярким, и сам интерьер не светился от вездесущей белизны. Затянутая в шёлковые обои болотного цвета комната представляла собой контрастную вариацию гостиной, посередине которой так же красовалась диванная композиция, на этот раз оккупированная хозяевами дома.

— Здравствуйте, — поздоровалась Саша с порога.

На лицах всей троицы расползлись широкие улыбки. Было очевидно, что они рады видеть Сашу, но всё же её охватило уже знакомое чувство, появившееся при виде ярко-зелёной изгороди. Они были похожи на образы со старых фотографий, некогда помутневших от времени, но вновь возродившихся в руках бывалого умельца.