Тебя никто не ждал

Он пошёл по коридору и вниз по лестнице, Эландер следовал за ним. Они вышли наружу, но не через ту дверь, через которую Эландер попал в здание. Та, через которую они вышли на этот раз, вела в закрытый со всех сторон дворик, скупо освещённый масляными светильниками, от которых копоти и вони было значительно больше, нежели света. Лиц собравшихся разглядеть было невозможно. Они стояли вдоль стен. Мириен сидела в кресле у противоположной от Эландера стены.

— Собратья и новобранцы, — проговорила она негромким, но твердым голосом, — Стража города Осгилиат обратилась к нам за помощью. На этот раз мы не будем унимать перепившихся гномов или выпроваживать за городские ворота дунландских буянов. Нам предстоит непростая работа, о которой нельзя болтать. Подробности вам сообщит капитан городской стражи Гамилион.

Вперёд вышел статный мужчина в накинутом на плечи плаще, из-под которого в свете факелов тускло мерцал доспех. Он обвёл взглядом собравшихся и начал говорить монотонным голосом:

— Все мы здесь люди бывалые, жизнь повидавшие и иллюзий не питающие. Потому буду говорить откровенно. Осгилиат строится ударными темпами, Государь, как вы все знаете, хочет отметить здесь очередную годовщину коронации и провести парад по случаю победы в войне с кочевниками с равнины Рун. Это не секрет. Народу на восстановительных работах занята тьма-тьмущая, и очень многие из этого народа оказались здесь не совсем по своей воле. А те, кто по своей — те от отчаяния и безысходности на строительство подались. Любой каменщик и подсобный работник при первой возможности по-быстрому срубить деньжат — срубит, и на законы им всем наплевать. У меня не хватает людей, так что приходится проявлять находчивость.

Послышались смешки. Мириен прервала их, сказав холодным голосом:

— Мы все знаем, что банды контролируют город, во всяком случае — большую его часть. Это лучше, чем полный хаос, и не надо мне тут строить из себя целочек.

Все умолкли, хоть и не сразу. Капитан Гамилион терпеливо дождался, пока воцарится тишина и продолжил:

— Банды не позволяют городу окончательно скатиться в бардак и кровавую баню. Они контролируют особо проблемные районы. Когда кто-то слишком зарывается — того мы прижимаем к ногтю. Словом, у нас с ними мир и взаимовыгодное сотрудничество. И вот сегодня они пришли к нам за помощью. В городе появилось кое-что, что напугало даже самых отмороженных бандитов.

Он замолк. Повисла гнетущая тишина. Капитан бросил взгляд на Мириен. Та кивнула, и он наконец решился:

— В городе орудует банда последователей Темного Властелина. Непонятно, отсиделись ли они в катакомбах или пришли извне. Да это и не важно. Они в городе, и они обкладывают данью не торговцев, а банды. Наше дело —уничтожить незваных гостей, пока новость о них не дошла до ушей Государя и не полетели головы. Мириен сообщила, что вас здесь две дюжины, из которых более половины способны сражаться. Думаю, такого количества бойцов должно хватить. Выходим прямо сейчас, пойдут все, кто здесь стоит. Отказаться не получится

— Боятся, что кто-то из нас стучит, — услышал Эландер шепот Берехтеля. Он повернулся и вопросительно взглянул на здоровяка.

— Если не темным, то государевым людям. Боится Гамилион.

Разговора не получилось, Мириен подозвала к себе Эландера и ещё двоих незнакомых ему людей.

— Вы трое разведчики, а значит, умеете действовать по ситуации, остальные же просто бойцы. Так что вы пойдёте вперёд. Вам я скажу немного больше, чем остальным. Потому что вам придется думать, а они просто будут рваться в атаку в том направлении, которое им укажут.

Она резко повернулась и пошагпла к выходу со двора, продолжая говорить на ходу. Незнакомцы похоже знали об этой её манере и потому сразу устремились следом за своей предводительницей.

— Человек Гамилиона должен встретиться сегодня ночью с посланцем от темных. Они выкатили его банде ультиматум, и ждут ответ. Он отдаст им золото, которое от него требуют, и уйдёт восвояси. Ну или они его убьют, для нашего дела это не имеет значения. Ваша задача — проследить за темным, найти вход в подземелье, через который он вышел. Двое остаются караулить, один возвращается с вестью к нам, в подземелье полезем всем скопом.

— Шуму поднимем, сбегут ведь, — буркнул один из незнакомцев. Мириен нервно дернула плечом:

— Ну и пускай. Так даже лучше. Наша задача выпроводить их из города. Дальше не забота городской стражи, а значит и не наша.

Пока длился разговор они успели выти за ворота, на небольшую площадь с колодцем посредине. Неподалеку от колодца стоял подросток.

— Он проводит вас. Всё, в путь. Мы будем дожидаться вас здесь, во дворе.

— Проводника-то, что, того после дела? А то ведь продать нас может, — просипел второй незнакомец.

Мириен отрицательно мотнула головой.

— Нет. Оглушить можно, но насмерть не убивать, — ответила она и ушла не оборачиваясь. Незнакомцы криво заулыбались. По всему видать, война приучила их решать такие вопросы радикально.

Глава 5