Тебя уволят, детка!

Я повернулась и уставилась на него круглыми глазами.

– Все-все? Даже пить?

То, как изменилось его лицо и лица его друзей, вдруг заставило меня почувствовать себя неловко. Сколько раз я говорила Дену подобные вещи и даже хуже, но впервые испытала такое мерзкое ощущение, сродни избиению маленьких котят или чему-то не менее гадкому.

Черт, это было недостойно меня. Я не получила никакого удовольствия, «ужалив» его. Может, Ден не так уж и ошибался, называя меня ядовитой сукой.

– А-а-а… как давно вы дружите? – пролепетала я, стараясь сменить тему.

Илья и Лариса обменялись смущенными взглядами. Да, не по себе было всем. В это время заговорил Ден.

– Я работал у Илюхи после окончания школы.

Работал? Это его бывший шеф, что ли?

– Да, это сейчас у меня уже сеть автомоек, – подхватил Илья, – а тогда я только открыл свою первую. В гаражах снял бокс, правдами-неправдами врезался в систему водоснабжения. Специально искал студентов, которым и небольшие деньги в радость. Сам тоже машины мыл, когда рук не хватало.

– Лужи по всей округе были от твоей системы водоснабжения, – усмехнулся Ден. – Все ж под ноги текло.

– Да, – Илья тоже улыбнулся воспоминаниям, – ты вечно бухтел, что сырость разводим.

– Потому что по ночам комары меня сжирали!

– По ночам? – не уловила связи я.

Ден посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Когда мы окончили школу, я состыковался с Илюхой. Надо было оплачивать репетиторов, чтобы подготовиться к поступлению в вуз. Из дома ушел после того, как очередная отцовская шлюха хотела проломить мне голову по пьяни. Пришлось пожить немного прямо на рабочем месте. Раскладушку в углу ставил. Зато никто не доставал.

– Да, Ден – единственный у меня несколько лет продержался, – кивнул Илья, – в основном текучка была, пацаны приходили-уходили. Кого-то я сам выгонял. Потом дела пошли в гору, мы расширились. Ден доучился и ушел, а общаться вот не перестали.

Оу. Я посидела некоторое время, переваривая услышанное. Больше всего мне хотелось зажать уши руками и все забыть. Я не должна была слышать про проклятое детство Дена. Это делало меня слабой. Это заставляло смотреть на него по-другому. А я и так уже не могла различить, где проходит граница, за которой воспринимаю его совершенно другим человеком.

– Неплохо вы сдружились, раз встречаетесь каждый вторник… – пробормотала я.

– Что?! – удивилась Лариса. – Не-е-ет. Мы, конечно, всегда рады Денису, когда он к нам заглядывает. Но видимся не так уж часто. Правда, когда он позвонил и предложил встретиться, идея нам понравилась.

Я ощутила, как мои глаза округляются до размеров гребаных чайных блюдец. Все вдруг собралось в единый пазл и встало на свои места так четко, что я поразилась, почему не додумалась до этого раньше.

Я повернулась к Дену, желая пронзить его взглядом, а лучше – чем-нибудь острым и железным. Он проигнорировал все мои попытки и обратился к Илье:

– Мы же в бильярд собрались поиграть. Пойдем стол оплатим.

Теперь он от меня еще и сбегал! Только соображения о приличии не позволяли завопить на него при всех. Когда мужчины ушли, бабуля уселась на освободившееся место рядом со мной. Я едва глянула на нее, обратив все внимание на Ларису.

– Значит, Ден специально хотел сегодня встретиться? – протянула я, слегка подрагивая от ярости.

– Да, – моя собеседница, казалось, не заметила, что со мной творится. Она посмотрела на наручные часы. – Сижу как на иголках, переживаю, как там мой мелкий с няней.

– Он хотел, чтобы вы познакомились со мной и оценили, – озвучила я догадку.

Лариса посмотрела на меня очень теплым и ласковым взглядом.

– Илья стал для Дениса вторым отцом, хоть у них и не такая большая разница в возрасте. Я знаю, что Ден прислушивается к мнению Ильи.

– Значит, меня точно привели сюда для оценки, – прошипела я, сжимая под столом кулаки.

Лариса рассматривала меня добрыми карими глазами и молчала.

– Ты нравишься ему, Вика, – наконец заговорила она. – Денис никогда не знакомил нас ни с одной девушкой.

– Да он их чпокает и имен не запоминает! – я едва не рычала от злости.

– Тогда ты тем более должна чувствовать себя особенной, – мягко настаивала она.

Я обхватила голову руками.

– Мы ненавидим друг друга. На что он рассчитывал? На какую оценку? Да даже если вы скажете, что я – принцесса, это не заставит меня относиться к нему лучше. У нас с ним вражда еще со школы!

– Я немного наслышана об этом, – осторожно произнесла Лариса.

Черт. Похоже, она в курсе нашей с Деном войны.

– Что ж, – подняла я голову, – давай, скажи мне это в лицо. Я недостойна твоего друга, потому что я – монстр. Он меня еще и тварью называл, но это уж совсем грубо.

Она вдруг рассмеялась.

– Если бы ты стала убеждать меня, что на самом деле очень хорошая, может, я бы и подумала так. Никто не считает себя монстром. Каждый считает себя хорошим человеком. Но видеть хорошее в других… – Лариса задумчиво посмотрела куда-то поверх моего плеча, – вот на такое способен по-настоящему достойный человек.

Мне стало очень жарко. Голова гудела, как колокол.

– И? – еле произнесла я пересохшими губами.