Внезапность шока поколебала мировую экономику, а с нею и национальные институты сообществ. Рост цен на энергоносители повлек за собой спад производства и безработицу, сокращение предложения нефти было столь значительным, что цены не снижались, даже несмотря на сокращение спроса. То был самый серьезный кризис со времен Великой депрессии, но в отличие от нее падение рынка оказалось кратким и не столь серьезным. Япония (в особенности) и Германия быстро восстанавливаются, а их продукция наводняет внутренний рынок США. В Европе неустойчивость местных экономик заставила форсировать интеграцию, теперь в области совместного регулирования колебаний валют, к 1979 г. приведшее к введению панъевропейской расчетной единицы экю. Давний противник континентальной модели интеграции, Великобритания, присоединяется к ЕЭС. Увеличение евродолларовых активов позволило американским и европейским банкам в Лондоне начать финансирование объединения рынков на континенте.
В отношениях США и СССР тем временем наступил пик разрядки, когда в 1975 г. были подписаны Хельсинкские соглашения о коллективной безопасности. Более серьезной проблемой была непрекращающаяся инфляция доллара при общей стагнации экономики (феномен стагфляции). Даже евродолларовые банки и нефтяные компании теряли значительные суммы, в связи с чем после медленного роста в 1976—1978 гг., в 1979 г. последовал второй «нефтяной шок», а в совокупности углеводородные цены с 1973 по 1979 г. выросли в двенадцать раз. На 1979—1980 гг. пришелся пик трудностей гегемонии США и их правящих элит. В то время как экономические притязания элиты соблюдались весьма успешно, политические успехи государства оказались куда менее впечатляющими и выглядели не только как серьезный институциональный кризис управления мировым капитализмом, но и как политико-экономический упадок США, которых, если убрать подкладку экономической конкуренции и роль деловых организаций, все 1970-е гг. преследовали поражения, с финалом в 1979 г. в виде Исламской революции в Иране.
На примере Ирана видно, с какими проблемами сталкивались даже относительно развитые, но зависимые сообщества, где омассовление бедного населения вызывало эффект, сравнимый с фашизмом 1930-х гг. В 1963 г. в Иране была запущена программа модернизации, известная под названием «Белая революция», которая должна была предупредить революцию «красную». Комплекс реформ шаха включал в себя выкуп земельных латифундий государством и последующую продажу земли. Строилась обширная инфраструктура, крупные заводы, осуществлялись посадки лесов, велась кампания по ликвидации безграмотности, были расширены политические и гражданские права женщин. В заключение шахский режим стал одним из самых милитаризованных в мире, купив огромный парк военных воздушных и морских сил. Модернизация Ирана была типична для сообществ, находящихся на периферии капиталистической системы. Его политический режим был авторитарен, реформы принесли крайнее неравенство, а попытки шаха ликвидировать внутренние проблемы лишили его политической поддержки.
Аграрная приватизация привела к появлению как успешных фермеров, так и массы нищего населения, которое устремляется в города. Львиную долю успеха реформ пожали приближенные и родственники шаха, ставшие новыми аграрными и промышленными олигархами. Государственную бюрократию пронизывала коррупция, в которую были непосредственно вовлечены все родственники шаха. Крайняя степень неравенства и высокая скорость реформ, как следствие, сопровождались значительной инфляцией, не покрывавшейся экономическим ростом. Политические протесты низшей и средней социальных групп в 1973 г. привели к полной узурпации власти шахом и репрессиям недовольных. За ростом нефтяных цен следовала галопирующая инфляция, реакция на которую выражалась в замораживании цен, что разоряло мелких торговцев и предпринимателей 582 . Ликвидация безграмотности привела к появлению податливого к пропаганде массового общества, идеологической обработкой которого занималась радикальная часть духовенства. В результате всего этого те, ради кого были затеяны реформы, стали противниками режима.
Хотя ранее Вашингтон обещал шаху в случае беспорядков военную интервенцию, ее не последовало: с одной стороны, риск ввязаться в новую бесконечную войну был велик, а подключение к конфликту СССР превращало весь Ближний Восток в пламя пожара. С другой – Исламская революция 1979 г. прикрыла очередное резкое повышение цен на нефть 583 . Репрессии и радикальные политические воззрения новых властителей Ирана быстро вывели страну из орбиты США, публично унизив последних захватом посольства в заложники. Но этот шаг противопоставил его капиталистическому и советскому блокам, Израилю и государствам мусульман-суннитов.