Тейлитэ

Сама философия поединка претила всему нутру Вахтера. Он давно рассматривал убийство, как задачу, которую надо выполнять максимально безопасным для себя способом. Удар в спину, и лучше бить спящего. Стрелять из засады и быстро убегать. Это да. А вот лицом к лицу – уже не то. Хотя временами он и ввязывался в подобные авантюры, к примеру, когда Тейлитэ потащила его биться с результатом эксперимента Заказчика. Но там дело совсем другое. Там он перед девушкой выпендривался.

Вахтер показал обманный рубленый в ноги, перевел на колющий в горло – не прошло, противник отскочил и сразу сам попробовал подрезать переднюю ногу землянина, прочертив искрящимся о каменный пол клинком полукруг.

Совсем немного и он бы попросту оставил Вахтера инвалидом первой группы, на что тот раздраженно заметил:

– Уважаемый, тебе не кажется, что «до первой крови» это немного мягче?

– Ну первая кровь может оказаться и последней, ежели голову, к примеру, срубить, – весело улыбнулся его противник. Потом запоздало добавил. – Уважаемый.

В это время в кармашке засуетился Синоптик. Кувырнувшись там, он буквально завопил:

– Берегись его, Вахтер! Я говорил тебе, что аграи куп саинги наняли киллера, отомстить тебе за потраву баллотов? Из-за тебя у них пятно на репутации, они смоют это лишь кровью! Аааа!

– Бль, – коротко ругнулся Вахтер, активно уворачиваясь от ловких ударов противника. Дело запахло керосином. Киллер некоторое время гонял его, как кошка мышку, удары шли безо всяких дураков – чуть замедлись и раздвоишься под чудовищным острым лезвием. Наконец Вахтер, изловчившись, сумел сделать контрвыпад, в надежде хоть оцарапать киллера. И вроде даже получилось. Противник едва не напоролся на его клинок, заносчиво увлекшись атакой. Но, присмотревшись, понял, что даже царапины у того на коже нет, хотя четко ощущалось, что меч коснулся тела куп саинги.

Публика хранила полную тишину, во все глаза наблюдая за причудливым сражением.

Еще одна попытка нащупать подходы друг к другу. Неудачная.

– Страшно, да? – захихикал мечник, все еще лукаво глядя на землянина. Как ни странно, его хихиканье подхватил и Синоптик.

– Это у нас шутка такая дежурная, чувак, – пояснил Синоптик, гнусно смеясь, – признайся, перепугался знатно, да? Перед тобой Судьболом, представитель Сверкающих разумом миров. У нас в мире вообще чувство юмора ну просто бешенное.

Мечник прекратил бой, закинул меч за спину и церемонно склонил голову.

– Совершенно верно. Мы там все такие веселые и с нами не соскучитесь. Я Судьболом, и я передаю вам привет от всех Сверкающих разумом миров.

Вахтер кивнул, еще пребывая в защитной стойке.

– Им тоже не кашлять.

Он только сейчас догадался, что представитель Сверкающих миров специально устроил шоу с мечом, чтобы вытащить на арену именно того, кто интересовал его в первую очередь.

– Вы готовы помочь нам в деле поимки Тетет?

– А вы уже поняли, что такое Тетет? – спросил в свою очередь Вахтер.

– Хороший вопрос, – похвалил мечник. – Нам бы самим знать ответ на него. Ладно, пойдемте, присядем поудобнее и поговорим.

– В смысле «присядем»? – не понял Вахтер, бросая взгляд на трибуны, которые так и ели их глазами. Его противник небрежно махнул рукой.

– Да пусть себе смотрят бой дальше. А мы посидим да поговорим. Не желаете ли вина?

– Вина? – Вахтер с растерянностью опустил меч, поскольку его соперник лениво подошел к откуда-то взявшемуся столику с узорчатым кувшином и блюдами, полными различных аппетитных закусок.

Мечник небрежно кивнул на стул, что появился в зоне внимания Вахтера лишь когда на него указали. Землянин присел, аккуратно, словно юный ботаник в гостях у знакомой девочки, сложил руки на столе.

– Это не будет невежливо к зрителям?

– Вежливость соблюдена! – возразил Судьболом, указывая за спину Вахтеру. Тот обернулся и с удивлением увидел себя, резво скачущего по арене супротив Судьболома. Оба уже вспотели, но продолжали вести схватку на высоком техническом уровне. Временами – с кульбитами и прочими выпендрежными штуками. Вот на них и глазели зрители, не обращая совершенно никакого внимания на сидящих за столиком.

Еще раз матюгнувшись, Вахтер потянул к себе сразу весь кувшин и сделал большой глоток вина. Чудесного, к слову, ни в какое сравнение с той бурдой у баллотов.

– Кушайте, кушайте! – гостеприимно разрешил Судьболом. – Я знаю, что вкусно людям! Вам понравится!

– И кто там победит? – кивнул Вахтер за спину, стараясь не смотреть на своего двойника, уж очень тот был хорош, аж зависть брала. Судьболом и Синоптик заржали хором.

– Видите ли, уважаемый Вахтер, – заговорщицки сообщил Судьболом, – Конечно, правила поединка очень прекрасны. До первой крови! Есть только один неучтенный момент: у меня крови как таковой нет. Так что победитель очевиден. Когда я вас там царапну, после величайшего поединка всех времен и народов, разумеется, вы прослезитесь и попросите меня стать вашим учителем. Я рассмотрю вашу просьбу во внеочередном порядке, и мы покинем амфитеатр под овации публики.