Тейлитэ

У дальнего угла, неподалеку от боевой машины, что высилась белым кубом, в аккуратный ряд были сложены тела упившихся баллотов. Именно сложены, а не сами уложились – поскольку как раз последнего, самого главного рогатого баллота тащил к ряду через весь зал лошадиноликий кваенг.

Тащил, грубо схватив за один из рогов, безо всякого пиетета к хозяину Космической обители.

– Доброе утро! – твердо уверенный, что утром является любое время, когда проснулся, сообщил кваенгу Вахтер. Тот остановился, медленно повернул к человеку голову.

– Есть чем похмелиться? – прошепелявил пересохшим ртом Вахтер кваенгу. – Трубы аж капец горят. Давно столько не пьянствовал.

Синоптик зашевелился где-то подмышкой у человека, ловко вскарабкался на плечо и оттуда царственно обозрел пространство вокруг.

– Ну что молчишь, лошадь говорящая?! – нетерпеливо крикнул Вахтер, не дождавшись ответа.

Кваенг пробурчал что-то себе под ноги, повернулся со своей ношей и поволок начальника дальше к куче тел баллотов.

– Он удивлен, что ты живой, – пояснил Синоптик. – Даже не так, он поражен этим! Ты не должен был остаться в живых. Ты должен был помереть, как и все баллоты!

– Как все… чт… – подавился вопросом Вахтер, аж подскакивая с места к лежащим медвежьерожим воителям Черного крыла. Да, действительно. Все они лежали, не подавая абсолютно никаких признаков жизни. Кваенг доволок главаря до мертвецов, уложил в рядок, аккуратно подровнял, чтобы не выбивался из общей линии трупов. Экий перфекционист.

Затем направился к самогонному аппарату, собирать пустые емкости.

– Кваенг, чтоб ты сдох! Ты нафига их потравил? – крикнул ему в спину человек.

Кваенг повернул к аграи голову, издал звук тяжкого вздоха и продолжил уборку.

– Он говорит – «Ты же сам поставил мне делегированную руководством баллотов задачу – сделать такой напиток, чтобы от него дохли баллоты. В чем тогда проблема? Задача выполнена». – перевел Синоптик.

Вахтер открыл рот в недоумении, потом закрыл его.

– Да было, было такое, – вступился за кваенга космический таракан. – У меня все ходы записаны!

И тут же прозвучал недавний разговор кваенга с человеком, когда тот пришел просить сахар, воду и дрожжи на самогон:

– Цель какова, да сожрет тебя кто-нибудь уже?

– Будем делать напиток для баллотов, чтоб они сдохли.

Человек некоторое время переваривал происшедшее, затем начал истерично смеяться. Пошатываясь, направился в сторону отсека, в котором в прямом смысле квасились его соплеменники. Попутно щелкнул пальцем таракана, отчего тот едва не слетел с плеча, и спросил его.

– А ты был в курсе, что они отравятся, но вида не подал?

– Все, что делает нас ближе к Сверкающим разумом мирам – все это благо, – туманно отвечал Синоптик, затем едко спросил. – Но вроде и ты не плачешь?

– А чего плакать. Покойные – во всех планах довольно мерзкие личности, да и пить не умеют, – равнодушно ответил Вахтер.

У самого входа он притормозил, начал поправлять прическу и расстегнул ворот рваной рубахи. Затем вытащил меч, принял героический вид.

– Новости надо сообщать соответствующе, – пояснил он Синоптику свое поведение. – Мол, радуйтесь, пленники, я победил всех врагов в неравном бою и теперь вы освобождены!

– Детский сад – штаны на лямках, – грустно сказал таракан.

Глава 52. Дом Исследователей

Дом Исследователей занимал небольшую планету в орбите Червивой Звезды. Само светило не давало много света, но его и не требовалось для полностью укрытых в белоснежных каменных недрах лабораторий.

Исследовательские группы работали по своим направлениям в отдельных залах.

Все лаборатории оснащались усиленными средствами защиты от взрывов, химических и биологических угроз, однако, жизнь исследователя полна многих неожиданностей. Посему со свойственным аграи куп пеле хозяйственным взглядом на будущее, едва ли не в первую очередь залы оснастили Местами Почета. Там предполагалось захоранивать тела умерших и погибших научных работников. Организовали также с большим запасом длинную Галерею Славы – для установки памятников выдающимся и героическим ученым. Посмертно, разумеется.

Скульптуры выполняли из камня в полный рост, затем раскрашивали в естественные телесные цвета. Выглядели они, как настоящие люди. Словно замерли, на минутку задумавшись о смысле бытия.

Здесь любила прогуливаться, размышляя о насущных проблемах ученого сообщества, смотрительница Дома Исследователей Хкайли Вене. Собственно, ее настоящее имя давно позабылось. Хкайли Вене и означало ее должность на древнем наречии ключевого рода Сей.

Сегодняшний день не стал исключением. Получив от Совета родов запросы на усовершенствование ряда агрегатов Космических обителей и распределив задачи по секторам, Хкайли Вене вышла прогуляться в Галерею Славы.

Ее дорога шла мимо статуй видных ученых прошлого.