Техник — ас

Со следующего утра учебный процесс продолжился с новой силой. Я наконец-то смог подняться в воздух на новеньком самолёте. Сделал несколько кругов над аэродромом и пошёл на посадку. По первым впечатлениям истребитель хоть и не сильно, но отличался от того, что я пилотировал в Англии. Он был более чутким в управлении и это ощущалось. Всё же на четверть тонны легче. После приземления машину под руководством старшины Федянина тщательно осмотрели. Да, теперь у нас за каждым истребителем закреплены техник, моторист, оружейник и на каждую пару самолётов один электрик-приборист. По поводу оружейников лётчики лишь горестно вздыхали. У нас они были исключительно мужского пола, а вот в двух полках, которые проходили переформирование и переучивались на "Як-1" на одном с нами аэродроме, почти половина оружейников были молодыми девчонками. Наши орлы лишь издали облизывались, но близко не подходили. Там и своих не менее орловистых орлов хватало.

Слетал в паре с Силаевым, а затем и с Губиным. Схватывают всё на лету, ведущего при маневрировании не теряют. Ну посмотрим, как они запоют, когда прогоним их по своей методике обучения, включая учебную стрельбу боевыми над фонарём кабины. Все уже предвкушали это зрелище, при этом как будто позабыв, как сами шарахались в стороны от пролетающих над головой трассеров.

Учёба была интенсивная. Досталось и экипажу нашей "Дуси". Транспортник изображал "армаду" бомбардировщиков, а мы, соответственно, либо атаковали, либо наоборот прикрывали. Кстати и капитан Ермолаев и его второй пилот лейтенант Бугаев теперь красовались новенькими орденами Красной звезды. Заслужили.

Ну а мы учились прицельно бомбить, благо была возможность подцепить 227-ми килограммовую авиабомбу. Нам даже инструктора из лётчиков-штурмовиков прислали для этого. Бомбили учебными цементными бомбами макеты техники, окопы, макеты огневых позиций артиллерии. Не сразу, но кое-что начало получаться.

Самолёты лётчикам очень понравились, не смотря на свой крутой норов. Хороший обзор, мощное вооружение, прекрасная радиосвязь, большая дальность полёта, особенно если использовать подвесной бак.

Огневое крещение новички прошли с честью, а Силаев так вообще удивил всех. Едва подкравшийся к нему на малой высоте Князь ( капитан Юсупов) открыл огонь, как он резко ушёл вниз, сделал змейку и оказался точнёхонько за хвостовым оперением оппонента. И что бы Юсупов не делал, с хвоста стряхнуть его так и не смог.

Пристрастили новичков и к нашей традиционной забаве, стрельбе по тарелочкам. До нас им, конечно, далеко, но прогнозы довольно оптимистичные. Парням такой досуг явно понравился.

Не остался без работы и Гайдар. Нашего комиссара лётчики и техники любили и уважали. Он находил время и с каждым отдельно пообщаться в неформальной обстановке, и не брезговал засучить рукава и помочь в ремонте двигателя или чистке пулемётов и пушек. А уж политинформации проводил так, что все сидели буквально открыв рот и ловили каждое его слово. Умел человек завладеть вниманием слушателей и донести до них информацию так, что она становилась простой и понятной каждому. Как-то вечером, когда я сидел за многочисленными бумагами, которые надо было заполнить, он подсел ко мне; — Илья, а ты в партию вступать думаешь?

Я на минуту даже, что называется, завис слегка от такого вопроса. Вот честно, как-то не задумывался над этим. Да и как объяснить убеждённому коммунисту, что мне это не нужно, что я видел, как партия перерождается, как вчерашние далеко не рядовые партийные работники под прицелом телекамер рвут и жгут свои партбилеты и разбрызгивая слюни и сопли вопят, что не было более рьяных борцов с коммунизмом чем они. Мда, а отвечать на вопрос надо.

— Знаешь, Аркадий, думал. Если честно, то я боюсь.

— Чего?— удивился комиссар.

— Боюсь подвести других, боюсь, что если где-то допущу ошибку, то это ляжет пятном на всех коммунистов, боюсь, что начнут говорить, что награды мне дали именно потому, что я член партии. Да и не вышел я ещё из комсомольского возраста. Как говорится, не расстанусь с комсомолом, буду вечно молодым.

— Глупости ты говоришь, командир. Кому как не тебе быть в партии? Ты дважды Герой, сотня сбитых, умелый, требовательный, но справедливый командир. А то, что кто-то может глупость сказать, так это либо враг, либо дурак. А про комсомол хорошо сказал. Прямо как слова из песни, надо запомнить. Но над моими словами ты хорошо подумай. Рекомендацию тебе дать для любого из коммунистов будет честью.