Техник — ас

— Служу Советскому Союзу! Спасибо, товарищ генерал-лейтенант,— я не мог не задать следующий вопрос,— А Санчес?

— Мигель Гарсиа Санчес представлен ко второй звезде Героя Советского Союза. Посмертно,— мы на минуту замолчали, почтив память настоящего Героя.

Если честно, то была у меня мысля, что меня могут наградить третьей Звездой Героя. Но немного поворошив память я вспомнил, что трижды Героев было всего лишь трое. Будённый, получивший третью Звезду в 1968 году, Покрышкин в 1944ом и Кожедуб в 1945ом. Так что рано ещё. Нас и так наградами не обделяют. А учитывая особый статус нашей эскадрильи и центральное подчинение наградные листы проходят всю бюрократию со скоростью курьерского поезда.

— Ну с наградами закончили, а теперь о делах,— Новиков сел за стол и побарабанил пальцами по его поверхности,— Личным составом вашу эскадрилью пополнили. Вместо Санчеса и Суворова у тебя будет двое новичков. Они пару дней назад прибыли на место и должны уже освоиться. Лётчики обстрелянные, так что проблем с ними быть не должно,— он поднял ладонь, останавливая мои возражения,— Знаю, о чём спросить хочешь. С Суворовым дела плохи. Медики хотят его списать. У него серьёзное ранение и перегрузки ему противопоказаны. Его даже инструктором в лётное училище не пристроишь. Жалко парня, но против медицины не попрёшь.

— Товарищ генерал-лейтенант, а может его в перегонщики?— закинул я удочку,— Там то какие перегрузки? Взлёт-посадка и всех делов. Пропадёт он без неба.

— В перегонщики, говоришь? Ладно подумаю и попробую что-то сделать. Но, опять таки, если медицина разрешит. Так, сбил ты меня с мысли, майор. Сразу видно истребителя, всё бы тебе сбивать,— хохотнул главком,— Кроме лётчиков эскадрилью пополнили техсоставом до полного штата. Машины у вас новые, не знакомые, так что тем количеством техников их не обслужить и на фронтовых аэродромах помочь ни чем не смогут.

— А ещё один транспортник выделят?

— Не наглей, майор. Скажи спасибо, что тот что есть не забрал. И так кучеряво живёшь. Тебе и истребители по спецзаказу, и личный состав, так ещё и дополнительный транспортник подавай.

Пообщались с Новиковым ещё пол часа. Если вкратце, то во второй половине июля мы должны быть готовы к отправке на фронт. Уезжал на аэродром в Раменское я с комфортом. Главком от щедрот своих выделил мне свою "эмку". В строевом отделе тоже не пожадничали и вручили мне коробку с гвардейскими знаками по количеству личного состава.

Глава 14. Ленинград. Лето надежды.

— Эскадрилья! Смирно!— ровный строй эскадрильи замер не шелохнувшись. Капитан Шилов, мой заместитель, чётко повернулся ко мне и, вскинув ладонь к фуражке, доложил,— Товарищ гвардии майор! 13-я гвардейская отдельная истребительная эскадрилья специального назначения для встречи своего командира построена! Докладывал заместитель командира эскадрильи гвардии капитан Шилов!

— Здравствуйте, товарищи гвардейцы!— через непонятный комок в горле поприветствовал я строй,— Спасибо, мужики!— поблагодарил я после оглушительного ответа,— Вольно!

— Гвардия! Качай командира!— я даже не успел понять, кто это крикнул, как меня захлестнула восторженная толпа и, подхватив, начала забрасывать поближе к Солнцу с молодецкими криками "и, ррраз!".

— Отставить швырять командира!— сквозь смех кое-как смог крикнуть я,— Опустите на землю, черти полосатые! Я высоты боюсь!— Последняя фраза вызвала всеобщий хохот.

— Да, боюсь,— поправляя сбившийся ремень сказал я, когда меня, наконец-то, поставили на твёрдую поверхность,— Это с "мессерами" драться не страшно, а вот когда вы пытаетесь запустить меня в полёт без винта и крыльев, вот это да, страшновато.

Стоящий до этого чуть в стороне Кузьмич как-то вдруг оказался совсем рядом и крепко по медвежьи молча обнял меня. Затем резко отстранился и быстро ладонью провёл по своим, ставшими от чего-то красными, глазам.

— Спасибо тебе, Кузьмич,— я слегка похлопал его по плечу.— Ну давай, не томи, показывай,— мне не терпелось увидеть свой новый истребитель. Я был абсолютно уверен, что старшина не пустил это дело на самотёк.

Однако сразу отправиться на стоянку самолётов мне не удалось. Ко мне подвели двух новых лётчиков, которых прислали к нам в качестве пополнения. Оба лейтенанты. На груди у одного орден Красной Звезды, а у другого, того, что помоложе, медаль "За боевые заслуги". Лицо того, что с орденом кого-то мне смутно напоминало, а вот кого я хоть убей вспомнить не мог. Может это из-за хорошо заметного следа от ожога на правой половине лица. Видимо мой взгляд был слишком пристальным и лейтенант как-то подтянулся и, вскинув ладонь к пилотке, представился; — Лейтенант Силаев. Прибыл для прохождения службы в вверенную вам эскадрилью.

— Лейтенант Губин,— это повторил действия своего товарища второй лейтенант,— Прибыл для прохождения службы в вверенную вам эскадрилью.