Техника безопасности

  — Не совсем. Ловушка это ловушка. А это Диафрагма. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет Напряжения. А ты видал, какие там дыры-то, в стенах?

  — Ужас какой. То есть, на дырку проще поставить ловушку?

  — Конечно. Или обычную сетку. — Таллео погрузился в мешок. — Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. К тому же, Диафрагма может пропускать в одну строну, а в другую не пропускать.

  — Вроде как Огненный душ?

  — Вроде как Огненный душ. Как ты хорошо понимаешь, свойство ужасно ценное... Хотя принцип там совершенно другой. Душ просто не реагирует, если лезешь с изнанки... Так. Вот она, моя прелесть... Без нее в таких делах никуда. — Таллео вытащил из мешка искристый топаз.

  — Ага! Эту прелесть я уже знаю. Пиявка!

  — Конечно. Нужно высосать контур, чтобы как бы разжать замок. И вот еще моя прелесть... — Таллео вытащил черный металлический шарик. — Это называется колобок.

  — А он для чего?

  — Спокойно, сейчас сам все увидишь.

  Таллео снова достал липучку. Мерзкий запах распространился по подземелью, и Каппа снова поморщился. Таллео облепил липучкой кристалл, прицелился и подбросил. Кристалл сверкнул в спокойном мерцании фонаря и свалился обратно на Таллео: тот едва успел его подхватить.

  — Недолет. Так...

  Таллео снова прицелился и подбросил сверкающий камень. На этот раз пиявка впилась в потолок точно у кромки проема.

  — Отлично. Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.

  — Талле, а обязательно нужно, чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?

  — Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто. Чем дальше, тем хуже сосется. Тем, в смысле, медленней. Можно и из города отсосать, только сосать будешь год... Так. Включаем.

  Таллео навел на пиявку жезл и глухим голосом начал читать заклинание. По мере того как заклинание разворачивалось, топаз разгорался жестким холодным светом, как диковинная хрустальная лампа. Желто-голубое сияние поглотило теплые лучи фонаря: кристалл горел уже так, что было больно глазам. В подземелье стало так ярко, что можно было разглядеть все трещины в камне и швы между плитами.

  — Вот это да! — Каппа даже прикрыл ладонью глаза. — Жрет она, я так понимаю...

  — Не то слово, — кивнул Таллео. — Но это стоит того. Диафрагма штука крайне полезная... Так. — Он свернул свиток и сунул обратно в мешок. — А вот теперь самое важное.

  Он снова прищурился и бросил в верхний проем металлический шарик. Шарик долетел до отверстия, вспыхнул сочным сапфиром и повис точно в середине отверстия.

  — Как ты его метко, — качнул головой Каппа.

  — Это не я. Главное попасть в Диафрагму, а он сам скатится к центру... Так. Где тут оно...

  Таллео развернул другой свиток, быстро нашел заклинание, навел жезл на сияющий шарик, начал читать. Снова раздался треск, снова просыпались искры. Затем искры перестали сыпаться и собрались вокруг шарика. Таллео читал, искры продолжали плодиться и собираться вокруг колобка в искристую сферу.

  — Эх ты! — воскликнул Каппа и даже подпрыгнул. — Вот ведь красиво! Эх, жалко Вета не видит!

  — Ха, — гордо надулся Таллео, отвлекшись от заклинания. — Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.

  — Что?

  — Термин, Каппа, не нервничай... Так, не мешай. Ну нельзя же перебивать, когда читается заклинание! Ну не мясная лавка ведь.

  Таллео продолжил читать. Искры продолжали плодиться, сфера становилась все ярче и тяжелее. Смотреть стало больно. Раздался резкий хлопок, сфера вспыхнула, разлетелась мерцающим шаром и осыпалась в черноту шахты.

  — Ну и вот. — Таллео спрятал в мешок свиток. — Теперь ты, потом бочку, потом уже я.

  Таллео взял кошку, подошел к самому краю бездны, прищурился и забросил веревку наверх. Крюк звякнул и зацепился за край проема. Таллео осторожно подергал.

  — Блин. Лезь аккуратно! Не качайся. Ухнешь, доставать не буду. — Он опасливо посмотрел под ноги. — Может быть, там и правда дна нет.

  — В смысле? — Каппа подошел снова и снова также опасливо заглянул. — Почему «может быть»?

  — Может быть, оно там и есть... Где-нибудь. Но оттуда никто не возвращался, Каппа. За всю тысячу лет. В этой Башне жило немало принцесс. Поэтому будь осторожен. Вперед! — Таллео поднял фонарь.

  — Но ты, если что...

  — Каппа, не нервничай. Ты только не нервничай, и все будет нормально. Будет у тебя, может быть, даже целая куча детей... Ну!

  Решительно вздохнув, Каппа вцепился в веревку и осторожно полез. Он благополучно добрался до потолка, чуть подтянулся, осторожно закинул ногу на камень, перекатился во мрак.

  — Какой ты ловкий, — хмыкнул Таллео. — Даже не упал.

  — Я умею лазить по веревкам. — Каппа высунул голову из-за кромки. — Я занимался.

  — Это очень полезно. Особенно когда заводишь дружбу с принцессами.

  — И вообще, я еще бегаю и плаваю.

  — Ну я тоже умею бегать и плавать?

  — Нет, в смысле я занимаюсь... Несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченной спиной, за каким-нибудь ожерельем. Часов по десять подряд.