Техника безопасности

  — Да, но... Я себе это не так представлял, как-то.

  — Ну и как ты себе все это представлял?

  — Ну... Берешь ты свою железку. Чертишь в воздухе огненную пентаграмму, какую-нибудь. Читаешь заклинание, страшным голосом.

  — А зачем страшным голосом, Каппа?

  — Ну, не знаю... Волшебство ведь?

  Таллео фыркнул.

  — Какая тебе разница, обзовут тебя дураком страшным голосом, или обычным голосом?

  — В смысле?

  — Великая Сила. — Таллео развязал шнурок. — Во-первых, пентаграмма бывает контрольная. Во-вторых, чтобы снять Мышиную норку, требуется пятьсот шестьдесят слов. Вообще-то и больше, но у меня заклинания короткие и эффективные. Так вот смотри, пятьсот шестьдесят слов на Мышиную норку. Дальше там будет Огненный душ. Еще шестьсот слов. Потом, если там все как надо, будет Ржавая губка. Еще четыреста восемьдесят. — Таллео указал свитком в небо. — Итого сколько? Правильно, тысяча шестьсот сорок.

  — И что?

  — Вот мне нечего делать, как учить наизусть тысяча шестьсот сорок слов! Да еще на Древнем-то языке! Я что, дурак что ли.

  — Ну а заклинания ведь?

  — Слушай, — рассвирепел Таллео. — Я тебя обязательно доведу до этой твоей кровожадной. Честное слово! Она, я так понял, женщина хваткая. Если уж за тебя взялась, то хоть мозгов вкрутит. Может быть. Интересно, зачем ей такой дурак дался... Видно там в Башне совсем уже туго. Ты что, дурак что ли?

  — Какое же это Волшебство тогда? Если ты заклинания будешь вот так вот, читать? По бумажке? Ничего не понимаю. Халтура!

  — Повторяю тебе в третий раз, не понимаешь, заткнись! И не мешай. Для тебя ведь стараюсь. Блин.

  Таллео взял жезл и развернул свиток. Стержень мерцал слабым красным огнем. Таллео направил стержень к основанию арки на том берегу потока и начал медленно зачитывать строки. Каппа осторожно заглянул Таллео через плечо, затем уставился на красный огонь.

  По мере того как заклинание разворачивалось, Таллео, следуя очертанию свода, обводил своим стержнем дугу. Здесь, в тени под аркой у подножья огромной стены, было видно как вслед за стержнем по камню ползет расплывчатый огненный зайчик. Добравшись до камня-замка в верхней точке, зайчик вспыхнул так ярко, что по серому водопаду забегали блики, а черная пропасть озарилась красным огнем. Зайчик пополз дальше, и когда Таллео завершал обводить дугу, растворился. Таллео глухо дочитал заклинание, присел на корточки, отложил железку, свернул свиток, спрятал в мешок.

  — Это еще не все, — сообщил он зловеще. — Я только снял с Напряжения. А ловушка еще болтается.

  Таллео вытащил из мешка прозрачный кристалл размером с кулак. Прицелившись, он осторожно бросил кристалл вперед. Кристалл ярко сверкнул, поймав солнечный луч, влетел в тень и упал под центральной точкой свода, как раз перед водопадом.

  — Он что? — Каппа вгляделся, — тоже светится?

  — Разумеется. Говорю, ловушка-то ведь еще болтается. А теперь быстро за мной. Ну!

  Таллео подхватил мешок и не разбирая дороги побежал в арку. Каппа, поднимая грязные брызги, помчался за ним. Они вбежали под арку, вскарабкались на невысокий порог, с которого журчал водопадик, забежали в затхлый холодный сумрак, пробежали шагов пятьдесят и остановились.

  — Так! — Таллео обернулся к выходу. — Самое главное, Ка...

  Он не договорил. Послышался шорох, со свода посыпался песок, земля и мелкие камни. Затем свод задрожал, шорох перерос в грохот. С песком и землей стали выпадать камни, сначала осколки поменьше, затем покрупнее. Затем, буквально в пару секунд, весь свод обрушился страшным каменным градом.

  Таллео схватил Каппу за руку и дернул за собой во тьму. Они пробежали какое-то расстояние, затем Каппа споткнулся, налетел на Таллео, они рухнули и проскользили по влажной глине. Гулкое эхо растворилась в наступившей тьме, все стихло.

  — Это ты зачем? — сказал наконец Каппа.

  — Это не я. Я же говорю, сколько этой ловушке? Ловушки так долго не держатся. Высохла вся нафиг, и вообще-то Мастера за такое надо гнать в шею. Скажи спасибо, живы остались. Где мой мешок... Ага... Все на месте. Подожди, я зажгу фонарь.

  Таллео повозился во тьме, и темнота расступилась. В руке у Таллео засиял матовый шар на цепочке, которую он намотал на ладонь.

  — Эх ты! — восхитился Каппа. — Это что, тоже волшебный?

  — Можно считать. — Таллео посмотрел на фонарь. — Я его украл в школе. На третьем семестре. Очень практичная штука. Я бы купил, может быть... Но таких уже давно не делают. Ему лет сто пятьдесят, наверно. Может быть, больше.

  — Так он волшебный, или нет? Что там внутри? Чем он светится?

  — Каппа, что значит волшебный в данном случае? Если ты имеешь в виду, что украден в школе волшебников, то да, еще как.

  — А чем он светится? Свет такой ровный и ясный!