Техника безопасности

  — Ныряешь в трубу, быстро! Долетаешь до шахты и там цепляешься! Я все рассчитал, ну! Быстро, ну Бочка же! — Таллео воздел к потолку бешеный сапфир жезла. — Ну! На крыльях любви!

  Каппа, не помня себя от ужаса, отклеился от кольца, и, зацепившись локтем об ершик, который продолжал висеть как ни в чем не бывало, вознесся под небо.

  — Голову береги, пригодится!

  — Из грязи в князи, — хмыкнул Кумба, чихнул и утер нос рукой. — Мне бы так.

  — Я на месте! — донеслось гулкое эхо через тридцать секунд. — Ужас какой! Выключай!

  Жезл погас. Кольцо отвалилось от трубы и ухнуло вниз.

  — Бедная Бочка. — Таллео озабоченно покачал головой и чихнул. — Поменяем, эту на постамент, на площадь. — Он вытянул кольцо из ямы и спрятал в мешок. — Какие вещи делали люди. Хотя, конечно, там еще и Кадушка не мусор. Всю высосали, это как пить дать.

  — Что еще за Кадушка такая? — Кумба поднялся на ноги, бесполезно отряхиваясь. — Не замок, а баня какая-то.

  — Каппа, потом. Быстро наверх! Колпак береги, пригодится!

  — Сейчас словишь.

  Кумба вскарабкался по веревке и скрылся в трубе.

  — На месте! — просыпалось гулкое эхо через пару минут. — Ну ты где там, кудесник?

  — А слабо меня просто поднять?

  — Да щас прям. Нет, Каппа, ты слышал? Давай ему в глаз дадим.

  — Сейчас поднимется, и дадим.

  — Да щас прям. Я могу и тут посидеть. Вот, сейчас пойду и съем весь твой сыр! А вы там кукарекайте. И морковку съем, всю!

  — Каппа, тяни!

  Веревка потянулась наверх. Таллео подхватил мешок, прыгнул в яму и повис, раскачиваясь как маятник. Через минуту Таллео выпал в узкую боковую шахточку и несколько раз чихнул.

  — Теперь что?

  — Теперь по этой шахте вперед. — Таллео перевел дух и шмыгнул носом. — По дороге будет ловушка, мы ее сдернем. А дальше без разницы. Мы в Башне.

  ГЛАВА VI

  — Кумба, ничего особенного. Эта так, не ловушка, а чепуха на постном масле. По правилам, когда строишь замки, на вентиляционных узлах нужно обязательно ставить ловушки. Потому что мало ли что. Это техника безопасности. Ты знаешь, сколько лет нашему Замку?

  — Под тысячу, я понимаю?

  — Даже больше. Я читал, что Замок строил еще сам Ангаргам Мудрый. Значит, тысячу двести. Это было еще в те времена, когда Долина была наша. А все эти правила и техники безопасности придумывали не дураки.

  — Это понятно. Таких не дураков уже давно извели.

  — Да. Поэтому если бы в наше время кто-то решил построить такой вот Замок, — Таллео стукнул башмаком в стену, — то он бы простоял лет сто пятьдесят. Ну, может быть, двести.

  — А потом?

  — А потом, Каппа, суп с котом. Просто развалится. Это во-первых. Во-вторых, такие замки разучились строить уже лет пятьсот назад. Я читал у Менермы. Он, кстати, тоже постоянно ноет, что его чайники одолевают. Почти на каждой странице.

  — Менерма? Кто такой?

  — Вообще великий волшебник. Был Мастером нашего Замка триста девяносто лет назад.

  — Великий?

  — Кумба, можешь поверить. Он поставил Бочку, которая работает до сих пор, представь.

  — То есть, если б не он, то...

  — То был бы ты безработным, Кумба. И не бегал наверх, по делу и не по делу.

  — Вот эт-он гад, — хмыкнул Кумба. — Триста пятьдесят лет?

  — Да. Триста сорок восемь. — Таллео посмотрел на жезл. — И еще позволяет над собой так издеваться. Что у Мастера еще ничего не звякнуло. Только подумать.

  — А может быть, уже звякнуло?

  — Если бы звякнуло, он бы нас уже давно зажарил, не переживай.

  — То есть?

  — Элементарно. Пока мы в Призраке, шкуру нам подпалить ничего не стоит.

  — То есть?!

  — Да элементарно, блин. Призрак это Напряжение. А с Напряжением можно делать что хочешь. Раздал всем своим по ключу, а все остальное в пепел. И даже не в пепел, а вообще ни во что.

  — По ключу?

  — Кристалл такой.

  — В пепел? — Кумба озадачился. — И в вентиляцию?

  — Ну ты видел.

  — И давно так делали?

  — Не знаю. Но я уверен, Мастер знает, как такую штуку включать.

  — Милое дело. Знаешь, Талле, полезу-ка я обратно.

  — Куда? На кухню? А кухня тебе что, не Замок?

  — Кухня Замок. Только на кухне погибать приятнее.

  — А вот Каппа так не считает. Каппа считает, что погибать приятнее все-таки в Башне.

  — Может быть. Только не тут, в вентиляции.

  — И не в канализации, — поежился Каппа. — А куда мы ползем?

  — Куда надо, не переживай. Мы уже в Башне. Отсюда рукой подать.

  Мальчики доползли до перекрестка вентиляционных шахт. Слева и справа во мрак отходили кольцом тоннельчики, еще уже того, по которому они ползли: в них едва можно было протиснуться. Наверх уходил ствол, прямой и широкий, и тоже терялся во мраке. Прямо в перспективе тоннельчика виднелся рассеянный свет.

  — Нам сейчас главное отсюда вывалиться, хоть куда-нибудь. — Таллео чихнул и пополз на свет. — Надо почиститься и передохнуть.

  Они двинулись дальше. В боковой стене возникла отдушина.

  — Решетка. — Таллео тронул металл, и решетка вдруг провалилась. — Ай!

  Он втянул голову в плечи. Решетка с надтреснутым звоном грохнулась на пол. Мальчики на какое-то время замерли. Затем Таллео осторожно выглянул в квадратный люк.

  — Так, куда это мы попали... Так, куда это мы попали! Великая Сила!

  — Что там? — засуетились Каппа и Кумба. — Ну? Дай посмотреть!