Сначала испытание проводится в искусственном водоеме, например в металлической ванне, которая используется для хранения воды под полив на садовом участке. Главное, чтобы можно было визуально наблюдать за поведением мальков, запущенных в нее. Мальков можно добыть при помощи сачка, стеклянной банки или каким-нибудь другим способом. Размеры рыбок должны быть около 5–7 см, вид не имеет значения (обычно попадается молодь плотвы или уклейки). Количество – 20–30 штук. Их выпускают в водоем и оставляют в покое на несколько часов для адаптации к новым условиям. Далее приступают к испытаниям ловильных свойств. В ванну опускаются два электрода, в качестве которых можно использовать металлические (алюминиевые) пластины размером приблизительно 40 × 15 см (можно больше). Они погружаются в воду и не должны касаться стенок или дна ванны, так как контакт с ее металлическим корпусом нарушит работу схемы. Чтобы достичь этого, можно использовать деревянные перекладины, положенные на края ванны, с электродами, закрепленными на них в висячем положении. Расположить их следует на противоположных по длине концах ванны. Затем подают на схему питание и наблюдают за реакцией рыбок. Мальки, до включения метавшиеся по ванне (напуганные манипуляциями с электродами), после начала работы аппарата замирают на месте и поворачиваются на бок. Их белые бока хорошо различимы на фоне темного дна. Это должно произойти сразу после включения. При отключении питания через 2–3 секунды работы рыбки вновь обретают подвижность и продолжают плавать. Если держать схему включенной в течение 10–20 секунд, то часть мальков погибнет – они останутся лежать на боку или кверху брюхом и в дальнейшем не оживут. Их гибель является подтверждением того, что выходная мощность имеет силу, достаточную для ловли рыбы в естественном водоеме. Если рыбки не погибают при работе аппарата в течение 10–20 секунд, это указывает на то, что выходной мощности недостаточно. Следует отметить, что такая реакция мальков на ток не является нормой и связана с особенностями выбранного искусственного водоема. В экранированном объеме электрическое поле имеет напряженность большую, нежели в естественных условиях, а полярность выражена слабо. Отсюда и отсутствие движения рыбок к положительному электроду.
Если такой способ проверки системы кому-то покажется слишком «жестким», можно начать сразу со второго этапа, хотя использование мальков и маленьких рыбок в качестве живцов тоже выглядит не очень приятно. К тому же погибшими рыбешками с удовольствием полакомятся кошки.
Испытав аппарат в искусственных условиях, переходят к испытанию в естественном водоеме. Для этого подойдет пруд или озеро с мелководными участками, лучше с травой, куда можно подойти по берегу. Это может быть и небольшая речка с тихими мелкими заводями, где собираются стайками мелкие рыбешки. Основное условие успешного испытания – возможность визуального наблюдения за их поведением в воде. В качестве электродов можно использовать те же пластины, которые применялись в ванне, а можно взять и другие, увеличив их площадь, особенно катода.
Катод опускается в воду и погружается на дно, где и находится во время испытания. Анод прикрепляется на конце деревянной или пластиковой палки длиной 3–4 метра или больше. С успехом можно воспользоваться телескопическим удилищем достаточного диаметра и упругости. Пластина анода соединяется проводом с положительным полюсом на выходе аппарата. Дождавшись, когда рыбки, распуганные нашими приготовлениями, успокоятся и подойдут на расстояние досягаемости палки с анодом, медленно опускают в воду электрод и подают ток. При работоспособности аппарата рыбешки, попадающие в зону действия электрического поля, замирают на месте, а находящиеся в отдалении от анода, начинают плавать по кривой, похожей на круг или полукруг. Если в зоне захвата, возникающего вокруг анода, окажется более крупная рыба, ее наличие там обнаружится, когда она, проявив реакцию гальванотаксиса, незаметно подойдет к электроду и, потеряв подвижность, выдаст себя своим белым брюхом или боком.