В конце 1931 года конструкторы завода № 8 вставили в кожух 37-мм противотанковой пушки обр.1931 года новую трубу калибра 45 мм и слегка укрепили лафет. Эта система была принята на вооружение в марте 1932 года под названием «45-мм противотанковая пушка обр. 1932 г.» (заводской индекс 19К). Затем конструкторы завода № 8 спроектировали установку 19К в танк, которая получила название «45-мм танковая пушка обр. 1932 г» и заводской индекс 20К. По сравнению с ПС-2 танковая пушка 20К имела ряд преимуществ. Несколько увеличилась бронепробиваемость бронебойными снарядами, резко возрос (с 0,645 кг до 2,15 кг) вес осколочного снаряда, а вес взрывчатого вещества в снаряде – с 22 г до 118 г. Наконец, была увеличена скорострельность за счет введения вертикального клинового полуавтоматического затвора. Другой вопрос, что отладка полуавтоматики заняла около 4-х лет и первые серии пушек 20К выпускались с 1/4 автоматики, затем с пелуавтоматикой на бронебойных и 1/4 автоматики на осколочно-фугасных снарядах, и только в 1935 году стали поступать пушки с отлаженной полуавтоматикой на всех типах боеприпасов. Но пушка 20К имела и недостаток – она не помещалась в маленькие башни Т-26 и БТ-2. Теоретически ее можно было втиснуть в башню, но для этого требовалось ввести уравновешивающий механизм, новый подъемный механизм и оставить в башне лишь одного человека, второй номер не помещался. На это руководство не пошло и танки Т-26 и БТ стали выпускаться с новыми увеличенными башнями. Соответственно, Т-26 стал однобашенным. Первый однобашенный танк Т-26 с 45-мм пушкой обр. 1932 года поступил на НИАП (Научно-исследовательский артиллерийский полигон) 31 мая 1933 года.
С 1932 года пушки 20К серийно производились на заводе № 8. 45-мм пушки 20К устанавливались на танках Т-26, БТ-5, БТ-7, Т- 35, Т-70 и Т-80, а также на бронеавтомобилях БА-3, БА-6, БА-10, БА- 11 и ПБ-4.
25 октября 1938 года на рембазе № 6 испытана 45-мм танковая пушка 20 К, установленная на танке МС- 1- При этом в башне танка не произвели никаких изменений за исключением постановки специальной коробки для маски с пушкой. Было сделано 30 выстрелов. Испытания прошли успешно. В дальнейшем несколько десятков танков МС-1 были перевооружены 45-мм пушкой 20К и поступили на вооружение укрепрайонов, где использовались в качестве самоходных установок или как доты зарывались в грунт. К 22 июня 1941 года 68, а по другим сведениям 75 танков МС-1 с 45-мм пушкой было на ходу.
В 1941 году заводу № 8 выдано задание на 2664 45-мм танковых пушек 20К, и в дальнейшем свертывания производства 20К не планировалось, так как они должны были поступить на вооружение нового основного танка сопровождения пехоты (Т-50 или Т-126СП).
С 1942 года производство пушек 20К было перенесено на завод № 235, где они производились до 1943 года включительно.
Год | 1932 | 1933 | 1934 | 1935 | 1936 | 1937 | 1938 | 1939 | 1940 | 1941 | 1942 | 1943 | Итого |
Число изготовленных пушек | 10 | 2099 | 2005 | 2443 | 2236 | 1988 | 3604 | 3949 | 3230 | 2759 | 5090 | 3040 | 32453 |
Пушки 20К несколько раз модифицировали. Так, обр. 1934 года отличался от обр.1932 года устройством полуавтоматики, противооткатных систем, подъемного механизма и т. д., а в обр. 1938 года был введен электроспуск.
В 1938 году на часть танков Т26 и БТ-7 начали устанавливать прицел «ТОС» со стабилизацией линии прицеливания в вертикальной плоскости для 45-мм пушек обр. 1938 г. с электроспуском. Стабилизация осуществлялась с помощью гироскопа,
подвешенного в головной части прицела в кожухе. В начале войны эту систему сняли с вооружения из-за недостаточного освоения в войсках, конструктивных и эксплуатационных недостатков.
Вообще говоря, приоритет стабилизации танковых орудий принадлежит России. 9 февраля 1916 года комиссией под руководством генерала Маниковского был рассмотрен проект гироскопического двухплоскостного стабилизатора, разработанного камер-юнкером П.П.Шиловским. Стабилизатор предназначался для 47-мм одноствольной пушки Гочкиса, установленной на бронеавтомобиле.
Вскоре приняли решение изготовить опытный экземпляр установки.