Техника и вооружение 2001 02

В 1943 г. британский генеральный штаб выпустил спецификацию на разработку крейсерского танка, способного бороться с новейшими немецкими бронированными «зверями». Толщина лобовой брони перспективного танка задавалась не менее 4 дюймов (125 мм), бортов – 60% от лобовой брони. Толщина лобовой брони определялась проникающими возможностями снаряда 88-мм немецкой пушки. Форма днища корпуса должна была уменьшать поражающее действие противотанковых мин, а ходовую часть следовало прикрыть фальшбортами для защиты от фауст-патронов. В качестве двигателя конструкторам предписывалось установить бензиновый мотор «Метеор» – танковый вариант знаменитого авиационного двигателя Роллс-Ройс «Мерлин», которым оснащались легендарные «Спитфайры». Танковая пушка в обязательном порядке должна была поражать «Тигры», а в боекомплект – входить бронебойные подкалиберные снаряды. Подвижности танка по пересеченной местности придавалось большее значение, чем достижению высокой скорости движения по шоссе. Верхняя граница массы танка определялась в 40 т.

В проекте, получившем шифр А41, учитывался собственный опыт англичан, ряд конструктивных решений был позаимствован у немецких и советских танкостроителей. 1*

Уже через месяц после начала работ по проекту А41 конструкторы пришли к выводу, что выполнить все требования по бронезащите в рамках танка массой 40 т невозможно. Генеральный штаб учел пожелания проектировщиков и установил новую границу массы – 60т. Столь быстрое согласие военных на значительное увеличения веса танка объясняется довольно просто: можно выиграть в массе, но потерять во времени, которое понадобится на поиск конструкционных решений и их проверку, в то время как танк, способный противостоять «Тиграм», нужен был срочно.

Окончательная спецификация по проекту А41 была выпущена в феврале 1944 г. В соответствии с ней предусматривалась установка 17-фунтовой пушки (калибр пушки в английской артиллерии измерялся по массе снаряда), 1-2 спаренных пулеметов «Беса» калибра 7,92 мм или 20 -мм пушки «Польстен»; еще один пулемет «Беса» следовало смонтировать в шаровой установке кормовой ниши башни. В боевом отделении необходимо было создать избыточное давление воздуха с целью уменьшения загазованности пороховыми газами при стрельбе и защиты экипажа от боевых отравляющих веществ. Особо оговаривалась ликвидация пулемета в вертикальном лобовом листе корпуса и отказ от такого листа вообще с заменой его на плоскую монолитную бронеплиту. Для уменьшения действия взрывной волны мины корпус спроектировали корытообразным.

Выбор типа подвески представлял непростую задачу. Англичане отдали предпочтение блокированной подвеске Хорстмана перед торсионной. Ход всей тележки – 83 мм, одного колеса – 146 мм. Силовой блок включал бензиновый двигатель жидкостного охлаждения «Метеор» и механическую трансмиссию фирмы Меррит-Браун. Топливные баки обеспечивали расчетный запас хода в 170 км. Уже на стадии проекта данная величина была признана явно недостаточной (похоже, англичане ориентировались на советские требования: так, запас хода по шоссе Т-34/85 – 430 км, ИС- 2 – 220 км, в то время как «Пантеры» – 200 км, «Тигра» – 100 км). Оценивая проект, английские специалисты пришли к выводу, что хотя они делали «Бритиш Тигр», получилась «Бритиш Пантера», что, тем не менее, тоже неплохо.

Проекту А41 была дана «зеленая улица» – работы по его воплощению в металл требовалось вести с максимально возможной скоростью. К маю 1944 был готов деревянный макет; по результатам макетной комиссии генеральный штаб заказал 20 предсерийных образцов.

Все прототипы изготавливались из обычной, а не броневой стали; масса опытного танка составила 45 т. Первый был готов в сентябре, последний – в январе 1945 г. В победном мае, когда закончились предварительные испытания, шесть танков отправили в Европу для обкатки новых машин в строевых частях, имевших боевой опыт.

1* в статье, опубликованной в журнале «Интернешнл Дифенс Ревю» и посвященной 25-летию принятия на вооружение танка «Центурион», прямо говорится о том, что к его разработке приложили «руку» специалисты технической разведки Великобритании.)

Опытный танк А41 « Центурион» Mk.l

Первые серийные танки под обозначением А41 «Стар» («Звезда») поступили в войска уже после окончания боевых действий. Название вскоре заменили на «Центурион» Мк.1 2* . Всего было построено 100 танков первой модификации.