Самоходное орудие снабжено высокоэффективной системой кондиционирования воздуха и фильтровентиляционной установкой, обеспечивающей возможность ведения стрельбы на зараженной местности.
Имеется система связи, включающая внутреннюю телефонную (переговорное устройство 1В116 с максимальным числом абонентов, равном семи), внешнюю проводную и радиосвязь (радиостанция Р-173, аппаратура приема и передачи данных 1В116).
Время перевода самоходной гаубицы из походного положения в боевое (и обратно) не превышает одной-двух минут. Время готовности дивизиона к открытию огня с марша составляет 6–8 минут, а с подготовленной огневой позиции — 2–3 минуты.
В российской армии самоходные гаубицы 2С19 сведены в восьмиорудийные батареи. Самоходное орудие снабжено автоматизированной системой приема и передачи исходных данных для стрельбы (посредством проводного канала или по радио). Для управления стрельбой используются машина командира батареи 1В152 «Капустник-С» и машина старшего офицера батареи 1В153.
Обучение расчетов и постоянное поддержание их боевых навыков обеспечивается тренажером, позволяющим быстро, эффективно, без расхода моторесурса гаубицы и траты боеприпасов, готовить личный состав в условиях учебного класса. Тренажер включает имитатор, пульт инструктора, источник питания с системой подключения и накопители для снарядов и гильз. Рабочие места в тренажере полностью соответствуют реальным рабочим местам в САУ 2С19.
Серийное производство самоходной гаубицы «Мста-С» было развернуто в 1990 г. на Государственном предприятии «Уралтрансмаш» (позже оно было освоено Стерлитамакском машиностроительном заводе). Боевой дебют новой артиллерийской системы состоялся в 1995 г. в ходе первой чеченской кампании. А 9 мая того же года колонна этих самоходок приняла участие в параде, посвященном 50-летию победы в Великой Отечественной войне.
Самоходные орудия «Мста-С» применяются и в антитеррористической операции на Кавказе, начатой в 1999 г. Следует отметить, что российская артиллерия используется в Чечне практически в экстремальных погодно-климатических условиях(значительно более суровых, чем те, в которых применялись западные артиллерийские системы во время операции «Буря в пустыне» в 1991 г.). При этом расчеты гаубиц 2С19 (как и других орудий, работающих на Кавказе), к сожалению, комплектуются не профессионалами, прошедшими курс специального обучения (как их коллеги в армии США и в других странах НАТО), а солдатами срочной службы, зачастую не закончивших даже полугодичных армейских «учебок». От этих ребят, закончивших современные российские средние школы, в настоящее время трудно требовать сколько-нибудь высокого профессинализма. Тем не менее артиллерийские подразделения, оснащенные системами «Мста-С», успешно справляются с поставленными задачами.
Сегодня эволюция САУ идет в направлении реализации новых технических решений, таких, как полная автоматизация процессов заряжания, наведения, восстановления наводки и т. п., оснащение самоходных орудий бортовыми ЭВМ, лазерными дальномерами, телевизионными системами и системами телекодовой связи, а также высокоэффективными приборами ночного видения. Ведутся работы по повышению автономности артиллерийских систем за счет внедрения независимой топопоривязки, в том числе и с использованием российской (ГЛОНАСС) и американской (NAVSTAR) космических систем глобального позицирования.
По ряду важнейших параметров (баллистика, механизация заряжания, подвижность, уровень защиты и др.) «Мста-С» по-прежнему превосходит лучшие зарубежные аналоги, в частности — американскую 155-мм САУ последнего поколения М109А6 PALADIN, принятую на вооружение в 1991 г. К достоинствам «Мсты-С» следует отнести ее уникальную, не имеющих аналогов среди западных образцов артиллерийского вооружения, надежность и живучесть, подтвержденные в реальных боевых условиях.
Однако время и технический прогресс неумолимы: по некоторым ключевым параметрам российская система уже начала уступать более поздним зарубежным разработкам. Так, вышеупомянутая американская самоходная гаубица М109А6 оснащена автоматизированной системой прицеливания и наведения орудия AFCS, включающей цифровой баллистический вычислитель для расчета установок стрельбы, а также бортовую систему топопривязки и навигации MAPS на кольцевых лазерных гироскопах. Система способна открыть огонь при развертывании с ходу в течение 2,5–3 минут, а с подготовленной огневой позиции — менее чем за минуту. В систему AFCS интегрирована общая электрическая прогнозно-диагностическая система, непрерывно следящая за работой основных подсистем САУ. Для удержания массы установки в заданных пределах на ней применена новая башня, в конструкции которой широко использовано стекловолокно типа кевлар. Самоходное орудие имеет максимальную дальность стрельбы обычным снарядом, равную 22,5 км, а снарядом с дымогенератором — 30 км. Его возимый боекомплект составляет 39 выстрелов, а максимальная скорострельность — 6 выстр./мин.