Техника и вооружение 2004 04

Установка боевого лазера на самолет Боинг-747-400

Носовая часть переоборудованного самолета Боинг 747-400F

Для дополнительного воздействия на налогоплательщиков, сенаторов и конгрессменов аккредитованных в Пентагоне журналистов даже пригласили на специально организованное 26 октября 1995 г. "лазерное шоу". Формально его инициатором являлась рекламировавшая свои технологии лаборатория Филипс, но фактически идею подал руководитель ВВС США Уиднелл. Весьма вероятно, что программа создания бортовой системы ЛО имела сильную поддержку на самом высоком уровне. Репортеры совершили полет на огромном военно-транспортном самолете С-17 и побывали на оптическом полигоне лаборатории Филипс "Старфайр" (Starllre — звездный огонь), где им продемонстрировали работу лазеров как по спутнику с использованием телескопов диаметром 3.5 м и 1.5 м. так и по наземным целям. При этом все присутствовавшие своими глазами увидели, как 15-киловаттный СО2-лазер прожег плексиглас, а лазер COIL легко "продырявил" деревянный брус.

Но главное зрелище наблюдалось в ночном небе. Во второй половине 1980-х гг. американские ученые под руководством Р. Фьюгейта создали технологии, позволявшие эффективно компенсировать атмосферные искажения. Лазером на парах меди облучался нужный небольшой участок ночного неба (находящийся в так называемой "зоне изопланатичности" — зоне равных атмосферных искажений с наблюдаемым космическим объектом — до нескольких угловых секунд), и на высоте около 90 км в атмосфере начинал возбуждаться так называемый натриевый слой. Эта яркая "рукотворная" звезда служила для измерения мгновенных искажений, создаваемых приземной атмосферой, и их дальнейшей компенсации. Впервые увидевшие "живьем" великолепное зрелище жу рналисты не скупились на хвалебные репортажи. Единственными, кому эти "зрелищные" эксперименты создавали — головную боль" и "мальчики кровавые в глазах", были гражданские пилоты: ослепление при попадании в такой луч, несмотря на его не слишком большую мощность, было далеко не безвредным для их зрения.

В мае 19 % г. ВВС США опубликовали сообщение о начале разработки на конкурсной основе под руководством Центра ракетно-космических систем ВВС противоракетной бортовой лазерной системы, В ноябре того же года Министерство обороны выдало контракт на разработку авиационного лазера и его самолета-носителя.

На первом этапе победителю выделялась сумма в 754 млн. долл., позволявшая разработать, построить и испытать систему, размещенную на переоборудованном грузовом широкофюзеляжном самолете Боинг-747-400, способном перевозить платную нагрузку' массой более 110 т. Окончательные расходы на выполнение программы оценивались в 1 млрд. долл.

За "лакомый" контракт боролись две группы фирм — Boeing/Lockheed Martin/TRW и Rockwell/Hudges/E- Systems. "Команду-победителя" собирались выбрать к началу' 1997 г., и уже в феврале появились первые сообщения о победе "Боинга и Ко". Утверждалось, что победу им обеспечило участие в "команде" фирмы TOW, ведущей в США в области создания мощных лазеров.

Подряд стоимостью 1,1 млрд. долл. на изготовление опытного ударного самолета YAL-1A с бортовым лазерным оружием большой дальности был рассчитан на 6,5 лет. Первый этап предусматривал задачу' формирования концепции и формулировку основных направлений работ. Предстояло изучить возможность использования опытной лазерной установки на борту Боинга-747-400F с двигателями фирмы "Дженерал Электрик". По плану переоборудование первого самолета должно было начаться весной 1999 г. Испытания по уничтожению лазерным лучом оперативно-тактической БР в полете запланировали на осень 2002 г. Последующий контракт примерно на 4.5 млрд. долл. предусматривал финансирование технологической подготовки и изготовление остальных шести самолетов. Первое звено ВВС (три машины) должно стать боеготовым к 2006 г., остальные — к 2008 г.

Роли в "команде" распределили следующим образом: фирма "Боинг" поставляла самолет, TRW разрабатывала химический лазер, "Локхид-Мартин" отвечала за оптику, систему управления лазерным лучом и ведения огня. Увязка всех систем, переоборудование самолета и разработка системы управления вооружением также возлагались на фирму "Боинг".

Расчетная дальность действия бортового лазера (300–500 км) означала, что система лазерного оружия не предназначена для поражения целей в глубоком тылу противника, поскольку самолет с лазерным оружием, как и другие исключительно дорогостоящие бортовые комплексы, обычно располагают в глубоком тылу своих войск. Но не исключено, что ВВС США в будущем могут снять это ограничение для AL-1.