Техника и вооружение 2004 04

Разработчики лазерного оружия утверждали, что его гарантированная дальность действия составит 300 км. Вместе с тем в МО США наиболее реальной считали ситуацию, при которой самолет-носитель ЛО будет удален от средств ПВО противника (от передней линии войск) примерно на 200 км в глу'бь своей территории. Вместе с тем испытания масштабных моделей позволили утверждать, что возможно довести дальность действия ЛО до 400 км и более.

Конструкция лазера модульная, т. е. позволяет наращивать выходную энергию путем последовательного соединения модулей. На испытаниях выходная энергия опытного образца одного модуля в течение нескольких секунд достигала несколько сот киловатт. Таких модулей на первый опытный самолет планировали установить шесть, а на серийные машины — по 14. Судя по компьютерным "официальным" рисункам, бульбообразный обтекатель с поворотным выходным зеркалом размещается в носу самолета, чтобы не увеличивать аэродинамическое сопротивление. Такое расположение оптики несколько ограничивает тактические возможности, поскольку допускает "стрельбу" по целям только в передней полусфере.

Не менее важными для бортового лазера характеристиками являются его экономичность, компактность и легкость. Руководитель программы бортового ЛО на фирме TRW ДжУэйпа заявил. что на испытаниях масштабных моделей лазеров удалось достигнуть КПД (отношение энергии луча к энергии химической реакции) в "десятки процентов" (обычно лазеры имеют КПД в единицы процентов).

Схема размещения лазерного оборудования на борту AL–IA.

Первый демонстрационный образец лазерного модуля (первого из 14) получил одобрение после лабораторных испытаний в 1997 г. Однако он оказался на 30 % больше и на 50 % тяжелее, чем требовалось по техническому заданию. В 1998 г. создали лазерный модуль меньших размеров и более легкий.

Предполагалось, что запаса химического топлива на борту каждого самолета достаточно для "ведения огня" в течение 30.5 с. Стоимость одного "выстрела" — 1000 долл… расходуемых, в основном, на химические компоненты йодно-кислородного лазера. После первых проработок состав экипажа уменьшили с 13 до шести человек, причем лазерную систему должны обслуживать только четверо (вместо десяти). Летчиков — двое, обязанности бортинженера возлагаются на второго пилота.

Пентагон рассматривал соединение лазерных самолетов как один из четырех эшелонов защиты от баллистических ракет. Вместе с крылатыми ракетами они должны будут уничтожать ракеты на земле и во время первых 80-140 с полета. (Остальные эшелоны защиты обеспечивают ракеты ПРО большого радиуса действия типа "Аппэ Тайэ", состоящие на вооружении ВМС и уничтожающие ракеты противника на баллистическом участке траектории, и ракеты типа ''Патриот". уничтожающие прорвавшиеся ракеты при их подлете к земле.)

В задачу AL-1 также входят уничтожение авиационных ракет и истребителей противника, защита других дорогостоящих авиационных комплексов (AWACS, Rivet Joint и Joint-STARS и других) от ракет класса "земля-воздух" и "воздух-воздух" и ведение наблюдения. Единственное, что первоначально не должно было входить в их боевую задачу. — перехват летящих на малой высоте крылатых ракет, так как он представлялся довольно сложным из- за высокого рассеяния лазерной энергии при прохождении сквозь приземную турбулентную атмосферу.

Хотя Пентагон официально утверждал, что данная система не будет использоваться как антиспутниковое ЛО воздушного базирования (ASAT), эксперты вовсе не исключали возможность ее "перепрофилирования" при значительном увеличении численности группировки спутников разведывательного назначения.

В перспективе существует еще одно возможное "космическое" применение бортового высокоэнергетического лазера. Им, вполне вероятно, могла бы стать борьба с малоразмерным космическим мусором (до 10 см) Поданным, опубликованным в середине 1990-х гг., на низких орбитах находится от нескольких десятков до более сотни тысяч фрагментов размерами от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров, представляющих значительную опасность для спутников и орбитальных станций. Постоянно нагреваясь и охлаждаясь на каждом витке (перепад температур достигает 300"), они распадаются на еще более мелкие фрагменты (в среднем раз в три-четыре месяца). В перспективе, если этому не противодействовать, такое явление угрожает Земле космическим смогом и экологической катастрофой. Основной технической проблемой является то, что существующие системы контроля космического пространства на основе РЛС не могут фиксировать эти фрагменты и каталогизировать их траектории. Обнаруживать такие осколки с земли в естественном свете на фоне звездного неба практически невозможно. Создание специализированных лазерных средств обнаружения и каталогизации осколков чрезвычайно дорого и малоэффективно. Даже если вспомнить поговорку "искать иголку в стогу сена", то в данном случае надо не просто искать сантиметровый объект в гигантском "космическом стогу сена", а искать концом "лазерной иголки".