В свое время наука определила, что эффективным (достаточным) пулеметным огнем на подавление можно считать плотность огня в полосе наступления не менее 47 пуль на погонный метр в минуту. С учетом спаренного пулемета, двух пулеметов в шаровых установках в носовой части машины, а также табельных автоматов мотострелков БМП-З способна создать такую зону уверенного подавления танкоопасных средств ближнего боя в полосе наступления, прикрыть огнем спешенных мотострелков, поразить управляемым снарядом контратакующие танки или вывести их из боя обстрелом из 30-мм автоматической пушки. Обилие на БМП пулеметов нормального калибра не случайно — огонь на подавление одним танковым пулеметом Калашникова обеспечить затруднительно из-за его возможного перегрева; для БМП нужны пулеметы более массивные, в крайнем случае — охлаждаемые, с выбросом стреляных за пределы машины.
Другое дело, что не все в порядке с самими мотострелковыми подразделениями, на что еще в середине 1970-х гг. обращал внимание соответствующих ведомств генерал-лейтенант Ю.М. Потапов (начальник танковых войск): в роте автоматчиков — раз, два, и обчелся (около 20 % от числа спешенных мотострелков в роте): остальные — «несуны» дополнительного вооружения, боеприпасов и вспомогательных средств.
Сейчас на БМП установлено такое количество разного рода укладок для всех разновидностей мотострелковых отделений, что она стала изнутри похожа на вьючного верблюда, что требует поиска новых решений этой проблемы. Дошло до того, что под гранатометное отделение была выпущена в свое время модификация БМП-1ПГ.
Слабым местом БМП всех видов продолжает оставаться отсутствие связи между спешенными мотострелками и машиной (от отделения до батальона), без чего трудно ожидать эффективности ее участия в бою.
Для плавающих машин (т. е. массой до 20 т) вопрос достаточно очевидный: защита от пуль и осколков вкруговую, а в переднем секторе — от автоматических пушек. Но должны приниматься меры по живучести машины при обстреле, чтобы она оставалась боеспособной. Средства активной защиты, разрабатываемые для танков, могут оказаться недостаточными для БМП. Необходимо продолжить поиски в этом направлении, но при этом надо беспокоиться и о безопасности спешенных мотострелков, чтобы своей-то машины они не остерегались.
В свое время для объектов БТТ была отработана и установлена система «Туча», смысл которой состоял в создании дымовой завесы перед своим фронтом, чтобы обеспечить прикрытие от противотанковых средств дальнего боя, подавляя пулеметным огнем все ближе расположенные цели. Работы с ней еще непочатый край: необходимо повысить быстродействие, надежно перекрыть прохождение инфракрасных лучей.
Уже свыше 30 лет существуют реальные предпосылки, чтобы достаточно успешно обеспечивать защиту машин другими путями, сочетая их с методами разведки целей даже в наступательном бою, но в свое- время постановка соответствующих работ не была осуществлена, несмотря на обращение Главкома СВ к руководству оборонной промышленности.
Для оборонительных боев на БМП-З установлена встроенная лопата (окоп в сочетании с регулируемым клиренсом) и реализованы углы снижения для вооружения, позволяющие укрывать корпус машины в складках местности. Возможна в настоящий период отработка и установка наружных элементов из материалов. имеющих низкий коэффициент теплового излучения (типа пенопластов или других пористых материалов).
Этот перечень, конечно, не исчерпывает всех свойств боевых машин пехоты, но поможет понять, как трудно или даже невозможно из справочных характеристик извлечь что-то похожее на перечисленные качества. Так, например, в один ряд ставят систему «Туча» и индивидуальные дымовые гранаты зарубежных машин.
Правильный подход к дальнейшей модернизации БМП, в том числе ее вооружения. может быть выбран только после изучения требований новой государственной военной доктрины, отработки концепции необходимости существования конкретного вида вооружения, проработки возможности ее реализации в промышленности за счет модернизации существующей машины, а в случае ее невозможности следует обратиться к созданию нового образца.
В конечном счете все определяют внешние условия применения пехоты: в горных условиях и осел — БМП, для болот и северных заснеженных районов лучшая база — двухзвенник, как универсальная — БМП-З.
Чтобы сравнивать отечественные боевые машины с иностранными, надо обязательно учитывать, под какую доктрину эти машины созданы, а не руководствоваться лишь сходным наименованием.