По завершении продолжающейся 2 мин предстартовой подготовки пусковой модуль посредством задействования входящих в его состав телескопических устройств в течение 15–18 с поднимается вместе с транспортно-пусковым стаканом и защитной крышкой, выдавливая слой фунта. По выходе на поверхность включением установленных на защитной крышке твердотопливных двигателей она уводится в сторону, после чего ракета стартует.
Помимо защищенных объектов в составе стационарного комплекса предусматриваются вертолетный комплекс целеуказания, подвижный командный пункт, комплекс средств технического обеспечения.
Наряду с корабельным и береговым вариантами комплекса проработана и авиационная модификация. Внешними отличиями являются более оптимальная с точки зрения аэродинамики форма обтекателя, призванная снизить сопротивление подвески самолета, а также отсутствие стартово-разгонной ступени, что снижает массу ракеты до 2,6 т. Применительно к авиационному комплексу на МАКС-2003 впервые указано на возможность использования его и против наземных целей, в том числе и нерадиоконтрастных, при включении в состав бортовой аппаратуры средств спутниковой навигации.
Новая ракета относится к тем, увы, немногочисленным образцам нового оружия, которые, будучи задуманы еще до распада СССР, несмотря на все финансово-экономические препятствия, были доведены до воплощения в металле, проведения летных испытаний и успешного завершения разработки. Ракета испытывалась с наземных и морских пусковых установок, включая погружаемый стенд с вертикальным и наклонным стартом. При летной отработке проводились также вертикальные пуски с экспериментальной подвижной пусковой установки.
По данным, приведенным в справочнике Ю.В. Апалько «Корабли ВМФ СССР» (издательство «Галея принт», СПб, 2002 г.), том 1, часть 1 на стр. 56, головная подводная лодка проекта 670М К-452 (заводской № 901), ранее вступившая в строй в конце 1974 г., прошла на судоремонтном заводе № 10 в г. Полярный с 1986 по 1992 г. средний ремонт с переоборудованием по пр.06704 с заменой ракетного комплекса «Малахит» на новый с пусковыми установками СМ-315. До 1986 г. она выходила в море по планам боевой подготовки и для проведения испытаний комплекса, но в мае 1998 г. была исключена из состава флота. По данным того же справочника, на декабрь 2001 г. на флоте не осталось ни одной подводной лодки проектов 670 и 670М.
Наиболее полный объем испытаний комплекса был проведен на малом ракетном корабле «Накат», построенном на ленинградском Приморском заводе в 1987 г. по проекту 12347 (модернизации проекта 12341). В конце 2002 г. новый ракетный комплекс поступил на вооружение, а модернизированный корабль был принят в состав ВМФ.
За последнее десятилетие экспортная модификация комплекса «Яхонт» неоднократно предлагалась для поставок зарубежным заказчикам.
Плодотворной оказалась идея создания на базе ракеты «Яхонт» модификации, разрабатываемой и выпускаемой совместным российско-индийским предприятием. При создании ракеты «БраМос» индийские специалисты, реализуя новейшие достижения мировой электроники, занялись бортовой аппаратурой. При этом учитывалось то, что разработка «Яхонта» началась много лет назад, а уровень элементной базы нашей аппаратуры 1980-х гг. оставлял желать лучшего. Судя по всему, для индийской стороны важно не столько повышение боевых свойств ракеты, сколько формирование собственных кадров ракетчиков — задача, решаемая не за годы, а за десятилетия.
После первого пуска ракеты «БраМос» с наземной вертикальной пусковой установки 2 июня 2001 г. ее отработка продолжилась с опытового корабля «Радшпут» — одного из построенных в Николаеве эсминцев пр. 61МЭ, на котором спаренная наклонная пусковая установка размещена взамен штатной передней правой установки ракеты типа П-15М. Идет подготовка к 4-му пуску «БраМос», развертывается серийный выпуск ракет на основе межгосударственной кооперации с учетом долевого участия стран в распределении конечной продукции.
Индусами также изготовлена и самоходная пусковая установка берегового комплекса с открыто расположенными 4 транспортно-пусковыми стаканами на 6-осном шасси семейства «Татра».
В целом создание коллективами ФГУП «НПО машиностроения» и ряда смежных организаций под руководством Генерального конструктора Г. А. Ефремова новой противокорабельной ракеты и успешный ход совместной российско-индийской разработки ракеты «БраМос» относятся к, увы, нечастым достижениям отечественного ВПК в части создания по-настоящему нового оружия, а не модернизации ранее созданной техники.