Для фиксации положения картечи в гильзе в выстрелах патронного заряжания или в каморе ствола (при выстрелах раздельного заряжания) на металлической оболочке выдавливался кольцевой выступ, а к картонной оболочке прикреплялся поясок из нескольких слоев тесьмы, пропитанных специальным клеем. При выстреле этот выступ или поясок картечи функций ведущего пояска не выполнял и для этой цели не предназначался. На некоторых корпусах картечи после их окраски эмалью наносилась черной краской кольцевая полоса, служащая для обозначения фиксации положения в гильзе при патронировании.
Картечные пули изготавливались из сплава свинца и сурьмы, при этом в отечественных картечях обычно ничем не заливались и имели возможность некоторого перемещения внутри корпуса. В немецких и французских картечях пули заливались гипсом, озокеритом или пересыпались песком.
В Советской Армии картечь в разные периоды времени состояла на вооружении танковой, противотанковой, батальонной, полковой и дивизионной артиллерии в калибрах 37,45, 57 и 76 мм, т.е. входила в боекомплект орудий, действующих непосредственно на передовой. Картечный снаряд [Д-240 (выстрел УЩ-243), входивший в боекомплект 45-мм противотанковых (батальонных) пушек 19-К, 53-К, М-42, танковых 20-К и 20-КМ, включал 137 пуль. Картечь оставалась на вооружении и в первые послевоенные годы и входила в состав боекомплектов артиллерийских орудий, предназначавшихся для укрепленных районов.
Калибр, мм | Материал корпуса (оболочки) | Масса картечи, кг | Количество пуль, шт | Диаметр пули, нм | Масса пули,г | Коэффициент использования α, % |
45 | сталь | 2,15 | 128 | 12,7 | 10,8 | 65,5 |
45 | картон | 1,55 | 137 | 12.7 | 10,8 | 95,5 |
76.2 | картон | 6,23 | 549 | 12,7 | 10,8 | 95,0 |
Артиллеристы и танкисты хорошо знали, что наиболее эффективное применение картечи наблюдалось на коротких дистанциях и по открытой живой силе. Например, в книге «Артиллерия» (1938 г.) имеется иллюстрация, где наглядно показан принцип действия картечи. Опыт применения таких боеприпасов в советско-финляндской войне 1939-1940 гг., а также в годы Великой Отечественной войны подтвердил отличные свойства картечи как могущественного средства борьбы артиллерии с атакующей пехотой и сопровождающими ее открыто расположенными огневыми средствами противника.
Во-первых, при выстреле картечью артиллеристам не требовалось прицеливания, как при использовании других типов снарядов.
Во-вторых, поражаемая пулями зона составляла для 45-, 57- и 76-мм танковых, противотанковых и полковых пушек, соответственно, – до 150, 200 и 250 м в глубину, при этом ширина поражаемой площади по фронту составляла 30, 40 и до 50 м. Плотность поражения при стрельбе картечью по сравнению со стрельбой шрапнелью с установкой взрывателя «на картечь» была значительно выше.
В-третьих, если перед огневой позицией находился твердый (скалистый) грунт, то эффективность поражения возрастала за счет рикошетирующих от него пуль.
Расчеты полковой и противотанковой артиллерии применяли картечь до конца Великой Отечественной войны. Так, Герой Советского Союза, участник штурма Берлина капитан М.Ф. Толкачев вспоминал эпизод боя истребительно-противотанковой батареи: «Немцы снова пошли в атаку. На этот раз пехота шла в сопровождении бронетранспортеров, с которых немцы стреляли из пулеметов… Немцы наседали, стремясь обойти нас с флангов. Одной группе немцев удалось довольно близко подойти справа к нашей батарее. Я приказал расчету Кордюка повернуть орудие на 90 градусов и ударить картечью, а сам прильнул к ручному пулемету. Эта атака также закончилась для немцев провалом; оставляя убитых, они отошли на исходный рубеж. Так удерживали мы в своих руках автостраду до подхода нашей пехоты».
Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, описывая отражение 40-м стрелковым корпусом контрудара противника из района Руммельсбурга 3 марта 1945 г., указывал: «Решающую роль сыграли отвага и мастерство артиллеристов истребительнопротивотанковых частей. Развернувшись на виду у противника, они били прямой наводкой по его танкам, а картечью уничтожали пехоту. Бой был жестоким. Мы его выиграли…»
В то же время на использование картечи имелись технические ограничения. Известно, что категорически запрещалось ведение стрельбы картечью из орудий, имеющих дульный тормоз, так как разрушение корпуса картечи в процессе выстрела происходило в канале ствола.