В начале 1958 г. Королев провел совещание главных конструкторов по теме Р-9. К этому времени так именовали уже трехступенчатый вариант «семерки» с применением на редкость ядовитого горючего – несимметричного диметилгидразина («гептила»). В результате предусматривалось достижение дальности 20000 км.
Правительственным постановлением от 10 марта 1958 г. наряду с созданием трехступенчатого варианта «семерки» – 8К72 – задавалась и разработка аналогичной ракеты с применением несимметричного диметилгидразина – 8К73. Однако работы по «гептиловой» тематике так и не вышли из «бумажной» стадии.
Примерно к тому же времени относится и проект Р-10 с двигателем, в котором турбонасосный агрегат приводился в движение газифицированным кислородом, испаряющимся при охлаждении камеры сгорания основного двигателя. После турбины пары кислорода подавались в камеру сгорания. Так что получался двигатель замкнутой схемы, но весьма своеобразный. В результате удельная тяга должна была увеличиться на 15 кг.с/кг для варианта Р-10-1 с применением керосина в качестве горючего и на 25 кг.с/кг – для модификации Р-10-2 с использованием «гептила».
Только к лету 1958 г., с выходом уже второго правительственного постановления о разработке янгелевской ракеты Р-16, Королев понял, что будущее – за относительно компактными боевыми ракетами тандемной схемы, и переключился на проектирование такой МБР – Р-9А. Но и о «семерке» все-таки не забывал.
В преддверии грандиозного ядерного «фейерверка», продемонстрированного на новоземельском полигоне осенью 1961 г., Сергей Павлович все-таки пробил тему по дальнейшему совершенствованию боевых «семерок». Правительственным постановлением от 6 июля 1961 г. предписывалось разработать для Р-7А новый заряд увеличенной мощности без превышения веса по сравнению с ранее установленным на этой ракете. Другим постановлением от 11 сентября 1961 г. было задано создание трехступенчатых МБР с использованием в качестве верхних ступеней блоков «И», разрабатывавшихся для космических носителей «Восход». Новые модификации боевых «семерок», стартовый вес которых возрос до 310 т, получили обозначения 8К711 и 8К712. Первую из них планировалось оснастить разделяющейся головной частью с четырьмя боевыми блоками, а вторую – головной частью массой 6,5 т с новым зарядом в несколько раз большей мощности. Если сами эти направления совершенствования МБР имели определенный смысл, то объект их реализации (явно устаревшая «семерка» с суточным временем подготовки к пуску) был выбран явно неудачно. Применение третьей ступени на боевой модификации ракеты потребовало бы доработки стартового оборудования. Спустя полгода эти работы, так и не вышедшие из сугубо бумажной стадии, прекратили.
Но работы по новому боевому варианту «семерки» продолжались до 1963 г.
В конце 1961 г. началась постановка на боевое дежурство МБР Р-16. Вскоре их оснастили специальными зарядами, по эффективности не уступающими примененному на Р-7А. К началу 1960-х гг. ядерщики создали заряд многократно большей мощности, но слишком тяжелый для использования на Р-16. Единственным возможным носителем из имевшихся ракет могла быть только «семерка», да и то при существенном снижении максимальной дальности. Исходя из этого постановлением от 16 апреля 1962 г. ОКБ-1 была задана разработка к 1963 г. модификации «семерки» с соответствующим оснащением, которая в дальнейшем получила индекс «изделие 8К710». Однако по тому же постановлению в днепропетровском ОКБ-586 развернулись работы по ракете Р-36. При весе и габаритах, близких к Р-16, она могла нести головную часть с тем же зарядом, что и на 8К710, но при этом заправлялась высококипящими компонентами топлива, что обеспечивало многолетнее нахождение в шахте в высокой степени готовности. Единственным преимуществом «семерки» с тяжелым зарядом перед Р-36 были более сжатые сроки разработки.
Однако ядерщики продолжали наращивать мощность, а заодно и массу зарядов. По постановлению от 14 февраля 1963 г. для «тяжелой» головной части Р-36 был принят еще более совершенный заряд, который в конечном итоге стал самым мощным из применявшихся на серийных ракетах. Тем же постановлением для оснащения «семерки» и для комплектации Р-36 с «легкой» головной частью (для стрельбы на дальность до 14000 км) был задан заряд, несколько меньшей мощности, чем ранее предусмотренный для этих ракет по постановлению 1962 г. При этом за счет снижения массы заряда дальность 8К710 должна была превысить 110ОО км.
Но новая модификация «семерки» уже не опережала Р-36, летные испытания которой начались осенью 1963 г. Дальнейшие работы по 8К710 прекратили. Одно из нескольких изделий, изготовленных в 1963 г. на заводе в Подлипках для наземной отработки, уже более четырех десятилетий является крупнейшим из образцов техники, обеспечивающих учебный процесс на загородной базе МВТУ им. Баумана в окрестностях г. Дмитрова.