Сам перуанский президент, похоже, узнал о своих планах напасть на Чили только из прессы. Хотя, по оценкам экспертов, случись такое, перуанские войска одержали бы убедительную победу.
Так или иначе, но появление в составе перуанских сухопутных сил двух сотен советских Т-55 серьезно изменило баланс сил. Пиночетовцам приходилось уповать только на дипломатические каналы и поддержку американских спецслужб, занятых "раскачиванием лодки" в Перу. Ведь только в 1998 г., когда уже демократическое правительство Чили решило приобрести 202 устаревших, но добротных танков Leopard 1V (V - от голландского Verbeterd улучшенный) из Нидерландов, у Сантьяго появился адекватный ответ на "пятьдесятпятые". Сами "леопарды" из наличия нидерландской армии начали поступать чилийцам с января 1999 г., но это не показалось для Лимы существенной угрозой: Т-55 вполне могли бороться и с этой продукцией "сумрачного тевтонского гения".
Однако в 2005 г. в Чили началась реализация программы модернизации вооруженных сил. Правительство страны приняло решение ежегодно выделять по 10% доходов национальной меднодобывающей компании Codelco на закупку новой военной техники. В рамках этого решения в июне 2007 г. у ФРГ приобрели 132 танка Leopard 2А4. Их поставки начались с ноября того же года партиями по 10-12 единиц.
Безусловно, даже Leopard IV с его 105-мм 51-калиберной пушкой L7A3 серьезно превосходил перуанские "пятьдесятпятые" по огневой мощи. В нидерландской версии на машине усилили броневую защиту и установили новую голландскую СУО AFSL-2 (вариант немецкой СУО EMES-12A3). Кроме того, танк получил новый немецкий стабилизатор оружия вместо американского стабилизатора фирмы Cadillac Gage, эффективный оптический дальномер и прочие полезные "девайсы", что еще больше повышало его огневые возможности. А закупка Leopard 2А4 вообще ставила Лиму в сложное положение: средств борьбы с этими танками у перуанцев, по существу, не было вплоть досрочного приобретения в России 24 ПТРК "Корнет" с 244 ПТУРами к нему.
55-тонный Leopard 2А4 нес исключительно мощную броневую защиту и мог поражаться 100-мм снарядами Т-55 только в бортовую или в кормовую проекции. 120-мм гладкоствольная пушка с длиной ствола 44-калибра, в свою очередь, могла уничтожить любой перуанский бронеобъект с дальности 2,5 и даже 3 км.
Подобная ситуация совсем не устраивала Лиму. Командование вооруженных сил страны незамедлительно убедило правительство в необходимости срочного повышения мощи танковых подразделений. Рассматривали несколько вариантов: приобретение основных танков (ОТ) после капитального ремонта в какой-нибудь стране, импорт новых машин и, наконец, радикальная модернизация имеющегося парка "пятьдесятпятых". Идеологом третьего пути являлся начальник Объединенного штаба вооруженных сил Перу Франсиско Контрерас. Главком сухопутных войск Отто Гибович ратовал за полное обновление танкового парка, в крайнем случае, по чилийскому образцу. В 2009 г. был проведен тендер, в котором участвовали российский Т-90С, польский РТ-91, украинский "Оплот", сербский М-84А и китайский МВТ-2000.
Основным претендентом на получение перуанского заказа на новые ОТ, как уже говорилось, были китайцы. Для укрепления своих маркетинговых позиций компания NORINCO направила в Лиму пять МВТ-2000 на своеобразный "тест-драйв". Стоит напомнить, что данное изделие формально являлось экспортной модификацией китайско-пакистанского танка Al-Khalid, разработанного, в свою очередь, на основе серийного танка "Тип 96".