Техника победителей

В то, что победа самодельных боевых машин над шагающими монстрами возможна при численном превосходстве последних, не верили даже самые оптимистично настроенные поклонники данной теории. В нормальных же условиях любой пилот меха или командир планетарного воинского подразделения, без разницы: государственного или частного, был твердо убежден в ее абсурдности.

За прошедшие века доказательства были отработаны и систематизированы. Они разделялись на практические: длинный список кампаний и сражений, в которых мехам противостояли различные колесные и гусеничные бронемашины с самым различным вооружением. Все до одной уничтоженные с минимальными усилиями со стороны проверенных временем многотонных монстров. И теоретические — список причин, тщательнейшим образом обоснованный лучшими теоретиками военного искусства, почему результат открытого противостояния дилетантов и профессионалов будет и в дальнейшем давать тот же самый результат.

Тема была настолько избита и заезжена, что считалось: если дипломная работа выпускника посвящена наилучшей тактике борьбы шагающей боевой техники с вражеской пехотой, то ничего принципиально нового в ней нет! И не может быть. Потому что с боевыми механизмами способны справиться только другие боевые механизмы! Все остальное — ересь! Естественно, данная идея целиком и полностью поддерживалась всеми, кто так или иначе был связан с производством и конструированием новых или ремонтом уже существующих мехов. А также необычайно долгой и дорогой подготовкой пилотов бронированных гигантов. Хотя мне было известно еще на Земле, что биотоки человеческого мозга можно уловить, усилить и использовать для отдачи команд ЭВМ либо бортовому компьютеру боевого шагающего механизма безо всякой операции по установке имплантатов. Которая, с этой точки зрения, представляет собой просто дополнительный повод для повышения стоимости подготовки пилотов, обеспечивая элитность воинов-водителей во всей освоенной части Вселенной.

И вот, встречайте: достаточно богатые и обеспеченные особи на полном серьезе пытаются создать средство, способное эффективно бороться с военной техникой, которая столетиями состоит на вооружении всех государственных (и частных) армий данной Галактики. Тратя на это колоссальные материальные и временные ресурсы. И при этом совершенно не желая замечать, что действительно серьезные войны будут выигрываться в результате столкновений военно-космических флотов. И даже самые совершенные сухопутные вооруженные силы не окажут на исход сражений в открытом космосе никакого воздействия.

А с точки зрения глобальной политики, возведенные в ранг абсолютного оружия мехи имеют всего два назначения. Игрушка для благородных, повышающая их статус в глазах общественности. И средство беспощадного уничтожения этой самой общественности, если обывателю вдруг надоест роль рабочей скотины. И он вздумает устроить бунт против устоявшегося положения вещей. Именно поэтому не существует никакого вооружения, способного быстро и эффективно уничтожать шагающие боевые механизмы. Никакого: «Попадание снаряда в цель означает ее уничтожение».

Вскоре после того, как мой отряд оказался на Мелионе-3, с его Гильдией Наемников, а также более чем внушительным рынком вооружения и множеством представительств самых различных концернов по выпуску военной техники, оружия и комплектующих, я одно время на полном серьезе рассматривал кажущуюся такой заманчивой идею. А именно: сконструировать орудие с высокой начальной скоростью снаряда. Стреляющее бронебойными (а не фугасными или бризантными, как местные укороченные крупнокалиберные недоразумения, установленные в корпусах мехов) боеголовками. Отладить его производство, выйти с ним на местный рынок и, пока конкуренты будут осознавать происходящее, принимать меры и вообще раскачиваться, получить свою сверхприбыль от реализации! А в дальнейшем — от продажи патентов и лицензий.

Тем более что я на удивление прилично сохранил в памяти конструкцию грабинской 57-мм ЗИС-2 и 100-мм «рапиры». А Отто Карлович достаточно уверенно смог сообщить конструктивные особенности Flak-18. Прототипа Pak-43, легендарной «ахт-комма-ахт», чей снаряд до самого конца Второй мировой войны гарантированно уничтожал любой танк на дистанции до 1500 метров. Что было гораздо больше, чем дальность уверенного поражения цели главным калибром тяжелого или сверхтяжелого меха. Который, по моим прикидкам, подкалиберный сердечник вообще должен был «наживлять» с дистанции в два километра. Почти полторы мили! С более чем приемлемым риском для орудийного расчета. Характеристики артиллерийских порохов прогрессивного горения, используемых в этом мире, нас вполне устраивали. Так что менять размеры снарядной гильзы, а вслед за этим переделывать казенную часть орудия, не было необходимости. Для стадии опытных образцов нас вполне устраивало незначительное уменьшение начальной скорости снаряда.