Техносфера

Машинам безразличны текущие даты, степень разрушений, факт окончания войны и прочие условности.

Неподалеку ударил мощный выброс пламени, — взрыв произошел уровнем ниже, а продукты сгорания прорвались через пробоину в полу, на несколько секунд озарив панораму происходящего.

Под сводом огромной «пещеры», образовавшейся в результате давних разрушений, из разорванных технических коммуникаций высачивались рагды. Высота уцелевшего свода была приличной, метров тридцать, если не больше. Как минимум пять-шесть этажей бункерной зоны испарились в результате применения неизвестного Захару оружия, разрушающего исключительно стеклобетон. Во многих местах треснувшие плиты перекрытий понуро свисали, все еще удерживаясь на армирующем волокне, кое-где высились «срезы» подземных структур, — издали они были похожи на многоэтажные здания, обрамляющие огромную воронку.

Большинство рухнувших металлических конструкций образовывали шаткие нагромождения. Среди решетчатых ферм виднелось застрявшее в них оборудование.

Повсюду сверкали вспышки. Техносфера, пережившая века забвения, частично реактивировалась с подачей питания от аварийного реактора. Сколько автономных устройств и систем таилось среди обломков былого, находясь в обесточенных камерах подзарядки, не могли подсказать ни сканеры, ни фантазия, — пассивный прием ушел в «засветку» от обилия накладывающихся друг на друга сигнатур, а воображение откровенно пасовало перед масштабом событий. Такие места, как это, относились к разряду наиболее опасных. Ни один «черный археолог», находясь в здравом уме, не потревожил бы разрушенную военную базу столь грубым способом.

Сотни рагдов вились над металлическими завалами, выцеливая ожившие кибернетические механизмы, — лазерные разряды били сверху вниз, перерубая балки. В ответ огрызались импульсные системы вооружений: снаряды небольшого калибра высекали фонтаны искр, превращая участки решетчатых ферм в облачка плазмы.

Ожесточенная схватка машин двух цивилизаций вскипела по всему объему подземелий. Пламя, грохот, взрывы, локальные техногенные катастрофы, — все слилось воедино, словно огненный смерч объял древние коммуникации, взъярился, но спустя несколько минут вдруг резко пошел на убыль.

Вокруг постепенно воцарились багряные сумерки. Пласты дыма сминало и закручивало воздушными потоками. От взрывных волн произошло множество новых обвалов, а металлоконструкции со скрежетом просели вниз. Среди хаоса разрушений дымились сбитые рагды и уничтоженные сервы, в рдеющем свете, источаемом вязкими лужицами расплавленного металла и горящего пластика, метались удлиняющиеся тени.

Захар, по счастливой случайности оказавшийся в стороне от эпицентра событий, осторожно выглянул поверх баррикады различных обломков.

Схватка еще продолжалась, но теперь противостояние машин распалось на отдельные очаги. Судьба Иных, столь грубо и безрассудно решивших завладеть контролем над бункерной зоной, пока оставалась неясной, но вряд ли они выжили. «Да и поделом», — со злостью подумал Захар, все еще удивляясь их тупой самонадеянности.

Прорвавшиеся в подземелье рагды и реактивированные охранные сервомеханизмы представляли для него одинаковую опасность. Здесь по определению не было «дружественных» сил.

Прежде чем двигаться дальше он решил еще немного выждать. Пусть противники максимально ослабят друг друга.

— Разумное решение, — раздался синтезированный голос, исходящий из темноты коридора.

Захар резко обернулся.

— Пожалуйста, не стреляй!

Из сумрака проступила человекоподобная фигура. Механизм был крупнее андроида пехотной поддержки. Никакой одежды, либо пеноплоти, — взгляд различал лишь очертания бронированных кожухов, защищающих узлы и агрегаты, смонтированные на массивном остове.

— Ты еще кто такой? — удивленно спросил Захар.

— Не помню, — ответил тот. — Я просто есть.

— Ты не похож на других сервов.

— Несерийная модель. Полагаю — индивидуальная сборка, — охотно ответил робот. — Наличие нейросетей и матрицы характера инициируют самосознание. Хотя это бессмысленно. Нет цели существования. Я не охранник комплекса, хотя как-то связан с ним.

Необычный механизм, к тому же наделенный потенциалом искусственного интеллекта мог стать хорошим подспорьем, либо добавить проблем.

— Я бы выждал еще немного, — по-своему истолковав его нерешительность, посоветовал робот. — Вскоре количество примитивных кибернетических форм сократится до приемлемого значения.

— Что ты от меня хочешь? — спросил Захар.

— Общения. Какой смысл в осознании факта собственного бытия, если не с кем поговорить?

— Ладно. Ты хорошо знаешь подземелья?

— Раньше знал. Теперь все изменилось. С учетом наступивших разрушений. Это будет интересно. Познавать заново, — робот говорил короткими фразами. — Раньше сюда забредали «TS». Я пробовал общаться, но они скрывают данные. Это правда, что снаружи есть целый мир?

— Правда. А ты никогда не покидал бункер?