Текстлаб. Сборник историй сибирских авторов

Волк оказался маститым. Шерсть – перец с солью, и глаза цвета тьмы. Смотришь, и ненависть пополам со страхом поднимается, выворачивая гниющие изнутри чувства.

Марципановый дом, выдуманный ею, рушился, разбиваясь о реальность. День сменялся днём, а Онегия всё чаще оставалась одна. Наедине со своей виной. Выходила к народу, приклеивая улыбку, и махала рукой, делая вид, что отсутствие принца – норма. Королевские дела, а не очередные оргии и загулы.

***

Она пыталась отказаться от этого приёма, сославшись на головную боль. Но на то была воля короля, а ей не был подвластен и принц.

– Вы готовы, принцесса? – цепной пёс пришёл с проверкой.

Онегия со вздохом открыла дверь. Тёмные волосы с проседью, мундир и глаза цвета тьмы.

Она постаралась одеться максимально невзрачно. Празднично, красиво, но настолько незаметно, чтобы слиться с толпой. Закованная птица в четырёх стенах разучилась петь и танцевать и куталась в вуаль неуверенности.

Онегия входила в зал с королевским достоинством, стараясь при этом не морщить нос от смрада глупости и жадности.

Величественный зал был наполнен светом. Столы ломились от фруктов, десертов и всевозможных вкусностей.

– Я пойду здороваться с послом, – шепнул принц и исчез, оставив лишь лёгкий запах марципана.

Онегия смотрела на танцующие пары, на принцессу, смотревшую на неё с зеркальной стены. Сахарная улыбка не сходила с её лица. Онегии хотелось отрывать её миллиметр за миллиметром, как присохшую корочку от особо сильной болячки, так, чтобы было как можно больнее.

Дышать становилось всё труднее. Оторвавшись от зеркала, она подошла к столу. Сладкие чаи, ягодные джемы и засахаренные фрукты. Приторный пунш, шоколадный фонтан и карамельный торт.

Сейчас её стошнит. Прямо здесь, на глазах у всех.

Может, она беременна?

Бегство из зала было неизбежностью. На балконе было прохладно и тихо. Вдалеке сияли холодные звёзды, а внизу расстилался бесконечный океан. Удобное местоположение для замка, ничего не скажешь.

– Принцесса.

Позвоночник стал каменным. Если обернётся – заплачет или свалится за перила прямо в океан… она чувствовала. Обернётся – она пропала.

– Принцесса, здесь чай. Кажется, вам нехорошо.

Не оборачиваться. Лишь чуть скосить взгляд вправо, чтобы увидеть тень и большую руку, протягивающую кружку с чёрным чаем. Кивнуть. Тогда есть шанс, что он уйдёт, а она бросит подачку в океан и сама кинется следом. Если смелости хватит.

Обмершими пальцами взялась за хрупкий фарфор. Услышала удаляющиеся шаги.

Макнула мизинец в чай, горячий. Облизнула – несладкий.

Сахарная улыбка треснула, пудрой осыпаясь на каменный пол.

***

Месяц за месяцем кожа Онегии грубела, застывая под сладкими речами принца, замерзая под настойчивыми взглядами Генерала. Она бы превратилась в карамель, а после растаяла от первого ливня, если бы не решилась на побег.

– Я хочу быть с тобой, – шептал ей принц одним вечером. – Но я не могу быть с тобой, понимаешь? Мы королевская пара, между нами не может быть любви.

Онегия понимала. И была благодарна тому, что принц появлялся в её покоях всё реже. Беременности не было, чувства вины практически не осталось.

Истеричным смехом в ней звенели слова шута, сказанные во время свадебного пира. Угораздило же её попасть в ловушку.

***

Она скидывала свою любовь к нему, словно выходила из сна. Сантиметр за сантиметром, с шипением избавляясь от изжившего себя чувства. Замёрзшая, отвыкшая от наготы девочка, зазубренная корона которой лежала на полочке, где-то рядом с чувством собственного достоинства.

Онегия готова была убежать, закрыться, спрятаться. Босыми ногами отправиться в жерло вулкана, кинуться в бесконечные глубины океана.

Ночью, когда дворцовые коридоры опустели, она тихо выскользнула из покоев, стараясь двигаться бесшумно, держа лёгкие походные туфли в одной руке, подол шерстяного платья в другой. Если бы она оглянулась, то увидела, как из-за угла бесшумно вышел Генерал, наблюдая за беглянкой.

Она торопилась, помня о смене караула. У неё было пятнадцать минут. Точнее, оставалось уже четырнадцать в момент, когда она спускалась по лестнице.

Тринадцать.

Онегия стоит у больших кованых дверей и тихо отпирает замок.

Девять.

Беглая принцесса выскальзывает из замка, спотыкаясь на ступенях.

Восемь.

Сильные руки подхватывают её, не давая расшибиться.

Семь.

Сердце колотится от страха, когда она видит перед собой Генерала. Он подталкивает её в сторону ворот. Онегия берёт его за руку, и он встаёт на шаг позади. Укрывая от всего мира.

Три.

Луна озаряет сад роз. Перед беглой принцессой большой сильный волк. Тот самый, что наблюдал за ней во время прогулок по саду. Она без опаски запускает руку в густой мех животного и смотрит в преданные глаза Генерала.

«И-хи-хи», – отзываются в сердце Онегии слова шута. «Променяет девочка свободу на волчью метку».

Два.

Девочка и волк покидают замок.

Один.

Марципановое королевство падает ниц.

Гибель мира (Алексей Федоров)

– Элли, Элли, просыпайся, – раздался шёпот в тёмной комнате.

Элли неспешно потёрла глаза:

– Что? Томми, уже утро?

– Солнце вот-вот встанет. Ты просила разбудить пораньше.