Текстлаб. Сборник историй сибирских авторов

– Это случилось много веков назад. Древнее беспощадное зло бесчинствовало, грабило и убивало жителей нашей долины. Никто не мог противостоять. Чёрной пеленой оно накрывало целые деревни, которые после оказывались пусты. Когда-то чёрная лавина обрушилась и на нашу деревню. Жители бежали, и их крики растворялись в безжизненной мгле. В эту секунду с небес донёсся зов драконов. Древняя раса драконьих всадников – Драгониды – пришли на выручку простым жителям. Сияющее пламя разгоняло тьму. В пылу битвы чёрная субстанция была загнана в древний лес, вокруг которого Драгониды возвели кристальную стену, которая и по сей день защищает от происков древнего зла. Правда, драконьи всадники тоже исчезли после этого. Бабушка говорит, они пожертвовали собой ради нас, обычных людей.

– Наш папа тоже сражается с древним злом, правда? – спросил Томми. Билли прикусил нижнюю губу.

Подкативший к горлу ком сбил дыхание.

– Да, он уже два года сражается с ним, Томми. Мы верим, что он вместе с другими авантюристами обязательно вернётся к нам из-за стены.

Билли стиснул зубы.

– Идёмте, – выпалил он в сторону.

– Точно, – согласилась Элли.

Она сняла накидку, свернула её и убрала в рюкзак.

Пот пропитал одежду насквозь. Лучи полуденного солнца обжигали блестящую кожу. Запасы питьевой воды уходили всё быстрее. В глазах у Билли потемнело, он обернулся – Томми еле волочил ноги.

– Осталось немного, Томми, дай мне руку.

– Всё хорошо, брат, я в порядке.

У подножья стены невозможно было разглядеть вершину. Сияющий исполин прошлого, памятник победы над злом. Ребята остановились и устремили взгляды в поисках вершины. Впервые кристальная стена была столь близко.

– Она огромная! – выпалил Томми.

– Нам туда, – измученно произнесла Элли и указала на расщелину неподалёку.

Вяло команда пробралась через вход в лабиринт стены.

– Тут так прохладно… – Томми сполз по стене на землю и откинул голову.

– Пару минут отдыха нам не помешает, – сказала Элли и опёрлась на стену рукой.

Кристалл был прохладным на ощупь. Солнце переливается всеми цветами радуги, проходя через стены, благодаря этому внутри светло. Билли принялся разглядывать сияющие стены широкого коридора. Пальцы приятно скользнули по гладкой поверхности.

Переведя дух, дети поднялись и продолжили путь. Впереди шла Элли, ведя пальцем по карте, которую держала перед собой. Узкие коридоры сияли проходящими сквозь них лучами солнца, карта уводила ребят всё дальше в глубины лабиринта. Элли остановилась.

– Что? Здесь должен быть проход.

– Ты уверена? Точно не сбилась? – схватил её за плечо Билли.

– Мы потерялись! – Томми поднял руки и забегал вокруг команды, скандируя фразу, которая всё дальше эхом разлеталась по коридору.

Элли судорожно вглядывалась в карту.

– Мы же верно шли, неужели я не там повернула?

– Что мы теперь будем делать?

– Вернёмся ко входу, попробуем сначала, – ответила Элли.

Томми продолжал бегать вокруг, издавая вопли.

– Томми! – вскрикнула Элли. – Перестань кричать!

– Прости, сестрёнка, я больше так не буду, – промямлил Томми.

Ребята направились по обратному маршруту. Кристальные стены ветвились всё дальше, маршрут на карте выглядел совершенно иначе.

– Элли? Точно, всё в порядке? – спросил Билли.

– Честно признаться, мальчики, я не знаю, куда мы идём… – со слезами на глазах произнесла Элли.

– Что? Так сложно следовать карте? – возмутился Билли.

Элли вздрогнула.

– Прости, но я точно следовала маршруту! – Элли закрыла лицо ладонями.

– Сколько мы уже бродим тут? – ворчал Билли.

– Смотрите! – вскрикнул Томми и указал на свет.

Впереди сквозь стены виднелось что-то светящееся. Дети двинулись в ту сторону. За поворотом их ожидала большая комната с тысячами синих кристалликов в стенах. Комната была огромной и помещала в себе небольшое озеро, на берегу которого росло одинокое дерево.

– Это затерянное дерево! – закричала Элли. – Мы нашли его!

– Ура! – вскрикнул Томми и побежал к озеру.

Брат с сестрой последовали за ним.

Корни дерева стелились по кристаллической поверхности, уходя в озеро. В высоту оно было со взрослую лошадь. Острые голубые листья сияли на ветвях, а на вершине висел плод фиолетового цвета.

– Ребята, он созрел! Единственный плод, затерянный плод! – Элли показала пальцем на него.

Мальчишки устремили взгляды вверх.

– Билли, помоги мне, – Элли подошла к стволу.

Билли помог ей взобраться на нижнюю ветку. Элли вскарабкалась на вершину и сорвала затерянный плод. «Тяжёлый», – подумала она, спускаясь вниз. Билли подхватил её.

– Подержи, – Элли передала фрукт брату.

Билли тотчас крепко вцепился в него.

Элли достала из рюкзака тёплую накидку и обернула фрукт в руках Билли, затем они медленно спустили его в подготовленную корзину.

– Это мамино лекарство? – спросил Томми.

– Так точно, – улыбнулась Элли, – мы приготовим из этого фрукта снадобье, которое её вылечит.

Томми улыбнулся, зелёные глаза блеснули слезами, и он обнял сестру. Ребята направились к выходу, там их ждал поворот направо, хотя они заходили слева.