Тела в бедламе

Мне не следовало этого делать.

Он не был полностью выведен из строя, просто выжидал. И когда я отвернулся и взял стакан, он выпрямился и левым кулаком нанес мне удар по правому уху.

Я упал. Не пошатнулся, просто упал. Парень ударил как астероид. Я приземлился на руки и колени и испачкал свой чудесный полицейский наряд, в голове у меня все пошло кругом. Я потряс головой, и в ней вроде немного прояснилось. Но почему-то перед глазами была красная пелена. Безумного ярко-красного цвета. Мои челюсти, казалось, вжались друг в друга.

Я повернул голову, взглянул на него с пола. И с безудержной яростью бросил:

- Прощай, приятель.

Я стал подниматься: или ему придется убить меня, или я сломаю каждую проклятую косточку в его проклятом теле.

Когда я ударил его в живот, вокруг уже начала собираться толпа. Это было интереснее любого, самого убойного вестерна. Теперь между нами оказалась куча народу, и множество рук охватили Брэйна и меня. Кажется, я сломал чей-то палец - во всяком случае, кто-то завопил, и одна рука убралась с меня, но ее тут же заменили еще две, неизвестно откуда взявшиеся.

В туманной пелене передо мной возникло лицо Сили, который прошипел:

- Успокойся. Не болтай лишнего.

- Убирайся! - проревел я. - Отпусти меня к чертовой матери! Я убью этого самодовольного осла голыми руками!

Какое-то время все происходило как в тумане, но в конце концов я оказался свободен от сдерживающих меня рук. Я был в порядке. Но Брэйн уже исчез.

Однако, Бог свидетель, я его найду.

Глава 2

Я стоял у бара, вонзив ногти в свои собственные ладони и дыша, как пугливый новобрачный, когда у меня над ухом раздался мягкий, теплый голос:

- Спасибо, мистер Скотт.

- За что? - Резко повернув голову, я увидел серебряную маску и губы "поцелуй меня".

Рассмотрел я гораздо больше, но не буду вас баловать.

- За то, что наподдали подонку, - ответила она.

Я заморгал.

Она улыбнулась и продолжила:

- "Этому" Роджеру Брэйну. Так его все называют - "Этот" с большой буквы.

- О! Другим он тоже не нравится?

- Есть даже клуб, члены которого - большинство из зарегистрированных в телефонном справочнике Лос-Анджелеса.

- Но он не может не нравиться им так, как мне.

- Ошибаетесь, Шелл.

- Неужели?

- Вы ведь Шелл Скотт, не правда ли? Частный сыщик?

- Ага. Откуда вы знаете? - Глупый вопрос, но я не мог не задать его.

- Потому что вы видный мужчина и все такое... - Она скользнула прохладными пальчиками по моим бровям и волосам.

- Золотце, я бы с радостью постоял и поболтал с вами о моих серых глазах, о том, как я ухитрился так загореть, или о том, что так натягивает вашу блузку, но мне пора повидать одного человека.

- Что тут произошло? - спросила она, указывая на разбитый стакан и лужу на полу.

- Виски пролилось.

Она подошла к бару, вернулась с двумя наполненными стаканами и протянула один мне.

- За удачу! - предложила она тост. - Вы ведь не откажетесь выпить со мной?

Я не забыл про случившееся, но температура у меня уже снизилась почти до нормальной, и я сказал:

- Ладно, я, пожалуй, могу повременить.

Похоже, мне следовало немного остыть, прежде чем пуститься на поиски Брэйна. Пока что я был еще слишком зол на этого типа, чтобы соображать нормально, а я предпочитаю точно знать, что делаю. К тому же я мог прихватить Брэйна в любое время, а красотку мне совсем не хотелось упускать.

Сейчас, когда она стояла так близко от меня, я мог приглядеться к ней смотрелась она просто здорово. Ее ноги были спрятаны под вздымающейся на обручах юбкой, но все остальное убеждало меня, что она могла бы солировать в любом шоу. В ней было пять футов и пять дюймов роста, а поясок юбки охватывал талию всего лишь в двадцать два дюйма. Ее губы я уже упоминал, а горящие фиалковые глаза я разглядел даже через маску. Они были того неописуемого, чуть затуманенного оттенка, который точнее всего назвать фиолетовым. У нее были превосходные белые зубы, и, когда она сверкнула ими в легкой улыбке, мой спинной мозг как бы разжижился и забулькал на уровне моих сапог конного полицейского.

И тридцать шесть дюймов, вовсе не мускулистых, под ее непрозрачной блузкой... Я не мог понять, как блузка не спадает на ее талию, где ей было самое место. Я взглянул повнимательнее и обнаружил две пышные округлости - вот и объяснение, почему блузка не падала.

Я вернулся из одного из самых долгих путешествий в своей жизни к ее лицу, и оно стоило того. Хоть я и видел всего лишь ее удивительные губы и чувствовал смутное обещание остального.

- Что там под маской? - спросил я. - Кто вы? Она покачала головой. Волосы ее не были белокурыми, но и брюнеткой ее нельзя было бы назвать. Легкие, пышные, струящиеся по плечам, они ласкали ее обнаженную кожу. Она сказала:

1 - Не-а. Не раньше полуночи. Стройте ваши догадки.

- Ладно. Потанцуем.

Она улыбнулась, и мой спинной мозг протек еще ниже.

- Хорошо, но будьте осторожны.

Глядя на нее с нескрываемым вожделением, я ответил:

- Постараюсь.

Она захлопала ресницами и тем самым достала меня окончательно.