Светлане в жизни несказанно повезло. Появилась она на свет не где-нибудь в глухомани, а в Москве, да еще в семье «вождя всех времен и народов», правившего огромной богато-бедной страной. У отца она была любимицей.
Новая рабоче-крестьянская партийная элита, свернув голову царскому самодержавию и взяв власть в свои руки, стремилась выделиться от остального люда — «глубинного народа». Она переняла у старой власти образ жизни и воспитания своих чад.
В книге «Двадцать писем к другу» о своем детстве она писала:
Вместе с тем она жаловалась на свое тяжелое детство. Оно было связано (Светлане было 6 лет) с самоубийством матери — Надежды Аллилуевой. Случилось это 7 ноября 1932 года, когда партийная элита отмечала праздник — 15-ю годовщину Октябрьской революции — на квартире у Ворошилова. Подвыпивший Сталин, видя, что жена не особо прикладывается к рюмке, резко заметил: «Эй, ты, пей!».
— Я тебе не эй! — вскрикнула вдруг Надежда.
Она резко поднялась из-за стола и уехала домой. Написала предсмертную записку и застрелилась из небольшого пистолета «Вальтер», который ей подарил брат Павел.
Сталин был потрясен и говорил, что ему самому не хочется жить. Его боялись оставлять одного. Но когда он прочел предсмертное письмо супруги, полное многочисленных обвинений, в том числе и политических, пришел в ярость. Он так и не пришел на похороны…
Таким образом, появилась неполноценная семья. Отец всецело отдавался государственным делам, а дети оказались без присмотра, мягко говоря, разболтались. Сын Василий стал гулять, хулиганить и выпивать, а дочь Светланка, по оценке отца, стала «сильно влюбчивой». В 1942 году на вечеринке у брата Василия 16-летняя школьница встретилась с 40-летним кинодраматургом Алексеем Каплером. Завязался роман с проводами из школы домой. Это Сталину не понравилось. Подсуетился Берия — Каплера объявили английским шпионом и отвесили ему 10 лет лагерей, а дочке вождь дал увесистого «леща».
В 1943 году она поступила в МГУ, а через год выскочила замуж за сокурсника еврея Григория Мороза. Сталин на этот союз прореагировал по-своему: он не захотел видеть ни зятя, ни родню в своем доме. Только поэтому он отселил молодых, выделив им отдельную квартиру в правительственном доме. За три года он ни разу не встретился с зятем, хотя в 1945 году Светлана родила сына Иосифа.
Сталину доносили, что отец Мороза стал представляться старым большевиком, профессором, часто навещающим вождя в Кремле. Хозяину СССР надоела болтовня свата и он приказал развести это «святое семейство». А потом пошло-поехало. Светлана еще четырежды выходила замуж: за Юрия Жданова, Ивана Сванидзе, Браджеша Сингха и Уильяма Питерса. Она имела романы с диссидентом Андреем Синявским, по другим данным, со спортивным комментатором Вадимом Синявским и поэтом Давидом Самойловым.
После смерти Сталина в его спальне охраной была обнаружена сберкнижка, на которой скопилось 900 рублей, она была передана Светлане.
В 1966 году умер ее четвертый муж, индиец Сингх. Она попросила члена Политбюро ЦК КПСС А. Н. Косыгина отвезти прах супруга в Индию. Светлана, оставив на родине сына и дочку, в посольстве США в Дели попросила политического убежища. В одинаковой степени поступком советской принцессы были шокированы власти СССР и США. Из-за бегства Аллилуевой лишился своего поста председатель КГБ генерал-полковник Семичастный. Вновь назначенный шеф КГБ Андропов принял все меры по нейтрализации удара по имиджу Советского Союза. Этот удар готовился в связи с выходом книги Светланы «Двадцать писем к другу».
Она объясняла свой повод выехать в США так:
«…Мое невозвращение в 1967 году было основано не на политических, а на человеческих мотивах. Напомню здесь, что, уезжая тогда в Индию, чтобы отвезти туда прах близкого друга — индийца, я не собиралась стать дефектором (перебежчиком —