Телега жизни

«Я жить хочу! – кричит он, дерзновенный. —
Пускай обман! О, дайте мне обман!»
И в мыслях нет, что это лед мгновенный,
А там, под ним, – бездонный океан.

Бежать? Куда? Где правда, где ошибка?

Опора где, чтоб руки к ней простерть?
Что ни расцвет живой, что ни улыбка, —
Уже под ними торжествует смерть.

Слепцы напрасно ищут, где дорога,

Доверясь чувств слепым поводырям;
Но если жизнь – базар крикливый бога,
То только смерть – его бессмертный храм.

«Озираясь на юность тревожно…»

Озираясь на юность тревожно,
Будь заветной святыне верна!
Для надежды граница возможна, —
Невозможна для веры она.
Не дивись же, что прежнее пламя
Всё твою окружает красу:
Ты уходишь, но верное знамя
На ходу над собой я несу.

14 сентября 1889

«Ещё люблю, ещё томлюсь…»

Ещё люблю, ещё томлюсь
Перед всемирной красотою
И ни за что не отрекусь
От ласк, ниспосланных тобою.

Покуда на груди земной

Хотя с трудом дышать я буду,
Весь трепет жизни молодой
Мне будет внятен отовсюду.

Покорны солнечным лучам,

Там сходят корни в глубь могилы
И там у смерти ищут силы
Бежать навстречу вешним дням.

10 декабря 1890

Алексей Жемчужников 1821–1908

Старость

Сколько мне жить?. Впереди – неизвестность.
Жизненный пламень еще не потух;
Бодрую силу теряет телесность,
Но, пробудясь, окрыляется дух.

Грустны и сладки предсмертные годы!

Это привычное мне бытие,
Эти картины родимой природы —
Все это словно уже не мое.

Плоти не чувствую прежней обузы;

Жду перехода в обитель теней;
С милой землей расторгаются узы,
Дух возлетает все выше над ней.

Чужд неспокойному страсти недугу,

Ведая тихую радость одну, —
Словно хожу по цветистому лугу,
Но ни цветов, ни травы уж не мну!..

Семьдесят пять лет

1

Два «древних» периода;
Один уж мной воспет;
Тот – семьдесят два года;
Вот – семьдесят пять лет.

2

Три года пережиты;
И все пока – поэт,
Хоть с прозвищем «маститый»
Я в семьдесят пять лет.

3

Под тяжестью их груза
Один-другой куплет
Сложи, старушка муза,
Про семьдесят пять лет.

4

Устал я жить в надежде
На умственный рассвет;
Хоть меньше тьмы, чем прежде —
За семьдесят пять лет.

5

Все ждал; то опасался,
То верой был согрет…
Чего ж, гляжу, дождался
Я в семьдесят пять лет?

6

В пародиях Пруткова
Весь смысл иных газет;
Но в этом мне смешного
Нет в семьдесят пять лет.

7

«Законность – враг порядка…»
Я старый правовед[6]

,И это – только гадко
Мне в семьдесят пять лет.

8

Для разной светской встречи
Мой заперт кабинет,
Скупиться я на речи
Стал в семьдесят пять лет.

9

А пышные чертоги,
Где соль земли и цвет, —
От них давай бог ноги
Мне в семьдесят пять лет.

10

Вдруг спросят там наивно:
За розгу ль я иль нет…
Мне с новыми противно;
Мне – семьдесят пять лет.

11