- А ну-ка пшол, – недолго думая, подарил хулиган драному коту неслабый пинок. Животное перелетело через лежащую на земле Геру, но приземлилось на лапы и продолжило шипеть. К тому же к рыжему собрату присоединился черный кот с белыми пятнами, что так же встал на дыбы и бесстрашно попер на парня. Гера, тем временем, покачиваясь, поднялась с асфальта и потерла ноющую шею.
- Зря… – повторила девушка кинутую ранее фразу. – Очень зря.
А ведь действительно, будь парень менее настойчивым или хотя бы таким же догадливым, как и его друзья, до него бы уже дошло, что кошачьи уши на голове Геры говорили не о ее любви к ролевым играм, а о том, что она состоит в банде Кошек. А там недалеко до вполне логичных выводов о том, что если рядом с Кошкой появились коты, да еще и в странных ошейниках, следует уносить ноги. Но, увы, хулиган оказался не слишком расторопным, о чем и пожалел.
Рыжий кот продолжал шипеть, с каждым мигом ударяя хвостом по асфальту все сильнее и оставляя на нем недвусмысленные трещины и борозды. Все тело кота будто свела судорога. Он изогнулся, словно желая завязаться в узел, сквозь проплешины на спине и лапах прослеживались вздутые пульсирующие вены и напряженные мышцы, которые стремительно увеличивались в размерах. Клоки шерсти расползались в стороны, давая волю абсолютно гладкой серой плоти. Морда зверя исказилась из-за стремительно вытягивающейся пасти и ряда острых как бритва клыков. Лапы стали мощнее раз в десять, а острые когти распарывали асфальт, словно мягкий пластилин. Для того чтобы пронаблюдать метаморфозы кота-мутанта, требовались стальные нервы, которых у хулигана не оказалось. Он как-то сразу побледнел. Колени его задрожали. На штанах между ног выступила влага. Чудовище же, теперь лишь отдаленно напоминающее кошку, утробно зарычало, демонстрируя острый ряд зубов и сверля парня взглядом.
Хулиган в приступе паники вскрикнул и попятился, но почти тут же наткнулся спиной на бетонный забор и заскулил сквозь зубы. К этому времени черный и рыжий кот, встав по обе стороны от Геры, начали рыть лапами асфальт, раскидывая его ошметки в разные стороны и рыча на ненавистного им человека. Лишь белый и пушистый котенок продолжал внимательно наблюдать за всем происходящим. Ему еще только предстояло научиться контролировать свои мутации, чтобы, так же, как и его старшие братья, вставать на защиту своего создателя.
- Какие… киски, – все же осмелился подать голос хулиган.
- Нравятся? – одарила Гера парня улыбкой акулы, подходя к рыжему коту, вставая на цыпочки и еле-еле дотягиваясь до его макушки, чтобы почесать зверя за ушком. Подобие кота тут же заурчало, и все вокруг тихо завибрировало в такт его гудению. Затем чудище благодарно ткнулось носом в плечо девушки, чуть не сбив ее с ног.
- Полегче, ковбой! – осадила Гера своего питомца и кот, тут же прижав уши к голове, тихо мяукнул, – лучше позаботься о нем, – кивнула она в сторону хулигана, – мне как раз нужен новый материал для экспериментов.
- И что это было? – с придыханием поинтересовался Найт, когда довольно целомудренный, но при этом длительный поцелуй, наконец, закончился.
- Не знаю, – брякнул Бренди, тут же спускаясь на пару ступеней ниже, но, при этом, не сводя взгляда с брюнета.
- Если это такой способ пожа…
- Жалеть тебя никто не собирается, – неожиданно резко ответил рыжий, нахмурившись. – Я сам не в сказке родился и, честно говоря, не знаю ни единого человека, у которого за спиной не таилось бы нечто жуткое. Да и как иначе, когда мир в прямом смысле этого слова сходит с ума, экология подрывает остатки физического здоровья, а люди все чаще забывают о том, что же такое человечность.
- Не знаю насчет людей, но я свою человечность обменял на деньги и покой и ни разу не пожалел об этом, – с этими словами Найт отвернулся от детектива и ринулся вверх, переступая через две ступеньки за раз. Следующие несколько пролетов рыжий и брюнет провели в напряженном молчании.
- Тебе не кажется это странным? – все же разорвал тишину Найт, добравшись до нужного этажа и проследовав в длинный коридор, по обе стороны от которого отходили десятки потрескавшихся и охваченных фиолетовым пламенем идентичных дверей.
- Что «это»? – без энтузиазма откликнулся Дэй.
- Наше… общение, – после раздумий, подобрал подходящее слово Найт.
- Если это можно назвать общением, – фыркнул Дэй, усиленно рассматривая стену.
- В том-то и дело. Что-то не так.
- Все не так!
Помолчали.
- Смотри, мы ведь уже переспали.
- Точнее, ты воспользовался ситуацией?
- У нас был неплохой секс.
- У тебя был неплохой секс!
- Поверь мне, у Нас, – настаивал Найт.
- И что?
Помолчали.
- Просто я веду к тому, что…
- Ну?
Помолчали.
- А теперь ты меня еще и целуешь.
- Какой наблюдательный!
- Это не просто так.
- Конечно, нет, я хочу соблазнить тебя и наложить лапу на твое состояние!
Помолчали.
- Не как в кино, – наконец наиболее верно сформулировал свою мысль Найт.
- Потому что это не кино!
- Не как в книге…
- Я не понимаю, к чему ты ведешь?!
Помолчали.
- С каких пор люди после поцелуя спокойно разговаривают, как ни в чем не бывало?
- Всегда так было!