Телевидение

"И о новостях с побережья. Восьмидесятидевятилетняя местная женщина, Элоиза Анструтер, была найдена мёртвой в своей машине сегодня утром недалеко от Бернстоу. Госпожа Анструтер была бывшей психически больной и, по всей видимости, на момент смерти была бездомной. Полиция квалифицирует её смерть как убийство, так как ей было перерезано горло..."

- Вы издеваетесь надо мной? - Фартинг пожаловался своим гостям. - Вы убили эту безобидную старуху?

- Я бы сказал не столько безобидную, сколько бесполезную, - пояснил Саед. - Уолтер сделал всю работу ещё раньше, после того, как вы потеряли сознание...

Уолтер взглянул на Фартинга, затем быстро расстегнул и застегнул пиджак, на мгновение показывая очень большой нож в ножнах.

- Но в целом за это вы можете благодарить себя, мистер Фартинг. Когда прошлой ночью вы рассказали Мэл, что с вами разговаривала Элоиза, мы не могли этого допустить. Но Элоиза некоторое время назад была нашей верной подданной, я ей за это отдаю должное.

"Господи, - подумал Фартинг. - Если бы я не сообщил об этом Мэл, старушка была бы ещё жива".

- Ну, скажите мне. Она была частью этого вашего культа? Она давала вам кровь?

- Осквернённую кровь, да, мистер Фартинг. Когда-то она была доверенным лицом и много десятилетий назад даже забеременела от Элдреда. Однако, как и Мэл, Элоиза рано потеряла ребёнка. Мы надеемся, что вы прервёте предыдущую череду неудач.

Фартинг стиснул зубы и раздражённо потёр глаза.

- Итак... вы говорите мне, что хотите, чтобы я оплодотворил кого-то, чтобы родословная Фартингов могла продолжаться?

- Да!

- Почему?

В комнате воцарилась тишина, и все незваные гости смотрели друг на друга, улыбаясь.

- Потому что, - продолжил Саед, - вы единственный оставшийся в живых, кто может... так сказать, включить телевизор, - и подмигнул.

Фартинг уставился на него, широко открыв рот.

- Что это за старый телевизор в задней комнате?

- Вы можете назвать его зеркалом, хрустальным шаром, можно назвать его многими вещами. А для тех, кто живёт, чтобы служить нашему благодетелю, вы можете назвать его благословением. Что заставляет мир вращаться, мистер Фартинг? Я скажу вам: деньги. Нас много, и мы среди самых богатых людей на Земле. Как мы пришли к этому? - Саед встретился взглядом с Фартингом. - Из-за веры.

- Веры в грёбаного дьявола? Вы издеваетесь надо мной? Это шутка, да?

- Обращайтесь к нему любым именем, каким хотите, - вмешался Кирилл. - Шайтан, Иблис, Белиал, Владыка Воздуха. Чем больше имён, тем лучше. Тем больше титулов, которыми его можно похвалить. Утренняя звезда, Аполлион, Отец Земли...

Саед опустил карты.

- Я могу только представить себе ваше сомнение, мистер Фартинг. Вы эмпирик, атеист. Ни во что не верите.

По большей части это было правдой, но Фартинг всё же обиделся.

- Идите нахуй. Вы ничего не знаете обо мне и то, во что я верю.

- Вы ни во что не верите - так говорит ваша кровь. Но завтра в это же время у вас не будет другого выбора, кроме как поверить, - Саед откинулся на спинку плюшевого дивана и расслабился. - Давайте просто представим на мгновение, что вы были набожным христианином, что вы полностью и честно открыли своё сердце Иисусу. Разве не было бы совершенно экстатически, абсолютно захватывающе, чтобы позволить в определённых случаях увидеть то, что Он видел, своими собственными глазами? Его чудеса, Его проповеди, Его превращение воды в вино? Когда Иисус сказал Лазарю встать из гроба, Лазарь воскрес из мёртвых и пошёл, - глаза Саеда заблестели. - Разве христианин ничего не отдал бы, чтобы увидеть это? Чтобы увидеть то, что видел Иисус?

Фартинг не мог ничего ответить, кроме:

- То, что я видел по этому грёбаному телевизору, определённо не было видениями Иисуса.

- Нет, не было. Это были видения кое-кого другого. Следовательно, наше братство, наша маленькая группа здесь, ранее уполномоченная вашим дядей, теперь уполномоченная вашими силами.

- Потому что один из моих предков был колдуном? - выпалил Фартинг. - Думаете, я в это поверю? Думаете, я поверю, что этот кусок дерьма, телевизор в задней комнате, включится только тогда, когда я выпью крови?

- Осквернённой крови, мистер Фартинг, крови тех, кто добровольно отвергает спасение, которое предлагает жертва Христа.

Слюна слетела с губ Фартинга.

- Чушь! Вы думаете, я поверю, что грёбаный телевизор показывает видения дьявола? Чепуха!

- Всё дело в вере, мистер Фартинг, - вмешался Кирилл. - Наш благодетель награждает верных, как и Бог. То, что мы все раньше видели по телевизору, - это видения, которых не видел ни один живой человек. Разве это не привилегия? Разве это не высшая награда - видеть то, что видят ангелы?

- Ангелы? - Фартинг сплюнул. - Не смешите меня. Пытки, зверства, убийства? Это видения ангелов?

- Извините, - поправил Кирилл. - Я имел в виду одного конкретного ангела. Благодаря мистическим способностям вашего дяди мы были благословлены и будем продолжать получать благословение через вас.