Tell me "I know" (СИ)

Полуэльф медленно поднялся, последовав за Хозяином.

– оОо –

Ежегодное Восхваление Богов. Жестокое времяпрепровождение, литры крови, боль и грязь. Сотни умирающих во имя Семи. Почему именно мне было суждено стать тем, кто будет воплощать Тота? За что мне такое наказание? Я здесь уже больше сотни лет, я Джар-Гред… Но как же я все это ненавижу…

И люблю. Почему же все так сложно, о Андрасте? Я почти не помню другой жизни – лишь обрывки. Густые пряди материнских волос, ее тихое пение, сильные руки отца, исполосованные шрамами – или быть может, это уже фантазия? И яблоки. Единственно, что я помню точно – свой домик на развилке ветвей самой строй из яблонь.

Сегодня – особенный день. Сегодня мы, семь Джар-Гредов Империи, на сутки будем самими Богами. Сегодня не будет ни Магистров, ни рабов – лишь Боги и их дети.

Сегодня нам суждено выбрать Отмеченных. Тех, в ком есть что-то, что видно одним Богам. Каждый год семь учеников из сотен, которых набрали себе Магистры, удостаиваются чести войти в число Богоизбранных. Из кого-то из них впоследствии вырастет достойная смена нынешним Равным, которых когда-то давно так же отметили Боги. Эти дети перейдут под руку Семи, сменив наставников…

Бедные дети. С другой стороны, их участь лучше, чем у других, тех, кто не удостоится подобной чести. Теперь их будут ждать непомерные нагрузки, из-за которых часть сожжет себя, часть станет поживой демонов….а часть погибнет на Ледяной Стезе.

А еще мы облегчим жизнь рабам. Не всем – лишь немногим, но все же. Нам ли, тем, кто веками истязает и обучает их, не знать, сколь неприятна их доля… Каждый год несколько десятков рабов из простых вещей становятся чем-то большим… особым. Ценным. Выбранным Богами. Кто-то из них станет прислугой. Кто-то – личными телохранителями. Кто-то, если повезет, перейдет в число учеников…

Сила Бога – как наркотик. Она растекается по венам горячей музыкой и сладкой болью. Она поет в крови, бьется морским прибоем, глуша сознание, вытаскивая на поверхность инстинкты – почти звериные, дикие, необузданные в своей силе. Мы рядом с ней даже не букашки – пыль на ветру.

Сначала рабы. Сотни и тысячи, сейчас, в измененном пространстве Белого Шпиля, их выстроили по секторам. Так легче ориентироваться. Впрочем, для нас это не имеет значения – мы подчиняемся неумолчной тяге, мы, Семеро Богов, видим тех, кого отметили еще при рождении своей волей… Они сияют для нас, будто маяки в серой массе.

Девушка с огненной гривой из сектора Андорала… Прости, Брат, но она – моя. Склоняюсь, отмечая ее – и след моих губ на ее лбу, засияв ало-пурпурным, превращается в мою же руну, чтобы спустя миг раствориться в коже.

Эльф из сектора Лукасана. Нет, Возлюбленный мой, этот – тоже принадлежит мне…я его нашел, когда он родился в тех трущобах Эмериуса… Я помню каждого из них – в них всех есть моя искра. Как вон в той гномке…она была благородной, но еще ребенком ее выкрали, продали Магистрам… Я не слежу за их судьбами, но иногда нити их жизней пересекаются в своем течении с иными, которые я вижу, и я узнаю части их историй… Жаль, но многих из Отмеченных мною здесь нет. Ан нет, и не жаль – они не рабы, они строят иную жизнь, хотя и не знают о своем предназначении…

Моих сегодня тут немного – Уртемиель в этом году собирает более обильный урожай. Что и верно – скоро его Пробуждение, он многих отметил в последние годы…

Он – последний.

Отмечен не только мной, что примечательно. Редко когда одного избирают сразу двое. Далеко пойдет. Его брата-близнеца я тоже отметил, но тут его нет. Странно, но не имеет значения.

– Думат. – Тот.

Наши ладони ложатся на его плечи, и его хозяин, стоящий рядом, гордо вскидывает голову. Он служитель Старшего из Братьев, а потому и привилегия тут не у меня. Жаль… Я отступаю в сторону. Думат наклоняется, касаясь губами высокого лба Отмеченного, и в смуглой коже растворяется серебристый круг с сиглой Всесильного.

Ошеломленный эльвен с явной примесью крови дроунов поднимает на меня свои невероятные глаза – травянисто-зеленые, с золотистыми искрами. Совсем еще юный – быть может, весен шестнадцать… Думат ловит мой взгляд и кивает:

– Дозволяю коснуться. Он – достоин быть отмеченным обоими.

Благородно. Коротко киваю. Он Избран моим Братом, а потому я должен свою мету ставить иначе…

Но я и не против…

Обхватываю его лицо ладонями, едва ощутимо касаясь поцелуем губ. Хозяин раздувается от гордости – еще бы. Этот малыш будет хорошим телохранителем…а быть может и Тенью. Моя ладонь отводит в сторону белую прядь, упавшую ему на глаза…

Из полусна-полувидения выплываю медленно, словно из толщи ледяной воды. Волчонок почти неслышно сопит рядом, сонно прижавшись лбом к моему плечу.

А белая прядь все так же непослушно спадает, прикрывая правый глаз.

Вздрагиваю и почти неощутимо провожу кончиком пальца по его нижней губе – и под моей рукой одному мне заметным свечением наливается Руна Пламени, и ее нижние шипы как раз касаются начала лириумных полос. Значит, вот почему он стал тем, кем стал…

– Прости Нас, Ано Хазрат… – оОо –