— Строго говоря, я никого не обманывала, утверждая, что не обладаю магией в этом мире. У меня и сейчас ее нет, — паучиха остановила возражения Кира: — Не будем спорить о формулировках! Есть дело важнее. Я понимаю, почему вы боитесь всплеска магии Эи, но позвольте заверить, что магический фон девушки в данный момент имеет самые низкие показатели за все время моего пребывания с ней.
— Врешь, паучиха!
Ого, он даже на «вы» перестал обращаться!
«Баба Шу, дай, я выскажу ему все, что думаю!»
«Не спеши, Дианочка», — паучиха тщательно облизала ложку и с сожалением отодвинула пустую тарелку. Эх, а я даже не обратила внимания, какой на вкус была синтезированная «манная каша».
— Господин артефактор, предлагаю вам лично замерить магический фон.
— Хорошо. Развяжите меня, — потребовал Кир. Ишь, какой прыткий! — Я проведу экспресс-анализ в портативной лаборатории. Как куратор Эи, всегда держу ее при себе.
— Где она? Я выполню нужные действия.
— Никогда не доверю оборудование обманщице! — вспылил ассистент профессора.
«Эя, детка, твоя очередь», — позвала в голове Баба Шу.
— А мне, господин Кир? — неуверенно предложила девушка. Надо же, как по-разному звучит один и тот же голос. Все от интонаций зависит. — Это ведь важно — измерить. Я боюсь всплеска.
Кир заскрипел зубами.
— Хорошо, — сдался он, что-то быстро обдумав. — Можете залезть рукой в мой карман.
— Что? — растерялась девушка. «Баба Шу, пусть лучше Диана!»
— Не хочу я его трогать! — ой, прозвучало вслух, Эя уже всучила мне управление.
Кир смутился:
— А меня и не надо трогать, только жилетку.
— Хочешь сказать, в ней припрятана лаборатория? — недоверчиво хмыкнула я. — Карманчик пространственный?
— Как это — пространственный? — тут же выделил интересное Кир. Неисправимая любознательность.
— Тебе лучше знать. Если у вас белки в дуплах открывают порталы…
— Кто тебе рассказал?! — вскинулся Кир, прожигая меня страшным взглядом. Я растерялась:
— Мы видели.
— Ты шарила по моим карманам?! Это секретная разработка!
Я не выдержала:
— Эя, с меня достаточно, разговаривай с ним сама!
— Господин Кир, мы не шарили по вашим карманам, — потрясенно захлопала ресничками Эя, по щеке покатилась слезинка.
Вот. Пусть только попробует на нас кричать!
Кир стушевался, потом распереживался, и вскоре мы уже были в курсе его последних открытий, которые он даже патентовать не стал, чтобы не обнародовать. Гениально и просто: Кир подкупил одну из шутяг, чтобы она методом долгих рандомных попыток открыла мини-портал из дупла прямо в его нагрудный карман. После чего безумный ученый залил портал экспериментальным стабилизатором и замуровал вход в дупло со стороны дерева, чтобы никто в него не проник.
— Подозреваю, шутягу замуровали там же, чтоб не болтала.
Черт, опять получилось вслух. Эя, я ведь отдавала управление тебе! «В карман к нему не полезу, разбирайся ты», — упрямо отозвалась девушка в голове.
— Шутяга столько с меня получила, что отправилась в путешествие на другой материк, — обиделся на мои инсинуации Кир. — В тропический лес, изучать Знойных Лемуров.
— Ёшкин кот…
— Что?
— Да так, тоже интересный зверь. Многие изучают. Ладно, где твой карман?
Кир выпятил обвязанную веревками грудь. Присев рядом, я расправила складки его жилетки и просунула руку…
— ААА!
Кисть руки вдруг исчезла!
В панике, я отскочила назад. Уф, конечность цела, все шасть пальцев на месте. «Дианочка, это просто портал», — зажурчал в голове успокаивающий голос паучихи. Ага. Просто портал. Кир смотрел с интересом: рискну ли вернуться?
Я решительно сунула руку обратно:
— Ну, и где тут аппаратура? Похоже, дупло ограбили.
— Не дергайся, я сейчас призову чемодан, — проворчал Кир. — Постарайся крепко схватить за ручку.
Вероятно, он отправил какой-то магический импульс — руку вдруг дернуло тяжестью; охнув, я повалилась Киру на грудь. Эя в голове захихикала, паучиха тактично смолчала. Проклиная шутяг и, в особенности, артефакторов, я извлекла из пустоты продолговатый ящик невзрачного вида.
— Может, все-таки освободите мне руки? — предложил Кир, глядя, как я пыхчу над замком.
— Ощути себя терпеливым преподавателем и объясняй необразованной попаданке, что и как измерять, — неприязненно отозвалась я.
Глава 17. Открытие
— Невероятно, — ошарашенно повторил Кир. Представляю, как ему хочется встрепать свою шевелюру. А ручки-то связаны!
Выполняя инструкции артефактора, я несколько раз провела исследования и количества, и качества магической энергии Эи. Результат выходил неизменным: 0,3 груца, посторонних примесей не имеется.
— Ниже единицы по шкале Трубла бывало только в первый день после выброса энергии, при условии фильтрации магии притянутого в тело Эи попаданца! Или при немедленном удалении попаданца в кристалл. Сейчас даже при непрерывном использовании стабилизатора должно было накопиться не менее пятидесяти груц, а уж без амулета… Покажите его, — потребовал Кир.
Хмыкнув, я двумя пальцами, с видом брезгливым, потянула с пояса обсиликоненный Киром мешочек и покачала перед его носом: