«Ага, лечит. До суицида чуть не довел!» — возмущалась я в голове.
— Нет, Диана, не говори так. Дядя целое состояние тратит на магов жизни, он добился у Императора разрешения оставить со мной Бабу Шу, чтобы та не дала мне покончить с собой…
«И Император удовлетворил просьбу профессора нарушить высочайший указ, — задумалась паучиха. — Значит, это императору выгодно».
«Разумеется, выгодно! — подхватила я. — Эя для них, как курочка, несущая золотые яйца: притягивает попаданцев с уникальной для этого мира магией, тех обращают в кристаллы, и господин Избранный начинает прикидывать, как их магию поставить на службу государству!»
— Нет, Диана, Император великодушен, он не мог приказать такое!
— При чем здесь Император? — Кир беспомощно силился понять наш разговор в голове. Он же слышит только то, что произносит вслух Эя, у которой сейчас в подчинении тело! — Госпожа Эя, не плачьте, я уверен, что это недоразумение. Портативная лаборатория слишком примитивна, нужно рассмотреть схемы на более мощном голографическом увеличителе…
«Император великодушен?! — не слушала я научного лепета Кира. — Они стимулируют выплески твоей магии, чтобы ты поставляла все больше и больше иномирян, расходного материала для их артефактов! Когда-то ты притягивала не более троих за год, а теперь они появляются каждый месяц!»
«Вполне вероятно, что главную выгоду получит не Император, а сам профессор, — высказала предположение паучиха. — Шанс стать самым могущественным человеком в государстве: даже императору будет нечего противопоставить, если в руках Грана окажется уникальный вид магии, которого в этом мире еще не бывало».
«Государственный переворот?!» — ахнула я.
— Замолчите! — отчаянно взвыла Эя.
— Да что они говорят? — не находил себе места Кир.
— Мой дядя никогда не совершит подлость!
«Уже совершает! Подавляет твою личность, сводит с ума, чтобы ты не сопротивлялась появлениям пришельцев. Ты для него инкубатор!»
— Ааа! — сжав голову руками, Эя забилась в истерике. Кир кинулся к ней:
— Госпожа Эя! Эя! Да что вы с ней сделали?! — наплевав на приличия, он схватил наше тело в охапку и прижал к себе: — Тихо, тихо, все будет хорошо, я обещаю…
Теплая рука гладила по голове. Эя спряталась на груди у парня и замерла в обретенном убежище. Что же я натворила… Воительница, отстояла свою точку зрения.
«Это было жестоко», — сконфуженно произнесла Баба Шу. Тоже переживает. Как я жалела, что не сдержала слова!
«Эя, прости, не хотела я тебя ранить. Так злилась на ситуацию, что потеряла контроль над эмоциями».
— Ты сказала, что думаешь, — отозвалась Эя из-под руки Кира.
— Стоп, — решительно заявил парень. — Или мы будем всё обсуждать сообща, или придется пересмотреть вопрос о взаимном доверии. Послушайте, я продумывал вариант телепатического звукотранслятора на основе частичных функций магомашины… — парень сбился, оборвав заумные объяснения: — В общем, хотел сконструировать артефакт, который позволит вам троим вести разговор вслух, вне зависимости от того, кому в этот момент подчиняется тело.
Он переложил нашу голову на другое плечо и полез в свой волшебный карман:
— Вот, — на его ладони ярко вспыхнули три маленьких красных камушка.
«Это не попаданцы?» — напряглась я. Будто услышав мысль безо всякого звукотранслятора, Кир пояснил:
— Это крупномистические рубины, их добывают в Самоцветных горах. Обладают повышенной проводимостью ментальных импульсов. Я уже обработал их в магомашине, осталось только соединить чем-нибудь вроде обруча, прилегающего к голове. Не успел подобрать схему крепления, которая позволит рубинам оставаться в контакте с единым источником импульсов, избегая при этом слияния ваших телепатических каналов.
Вот это он завернул. Мне ничего не понятно, но Баба Шу моментально ухватила идею:
«Эя, девочка, я могла бы помочь с артефактом. Хочешь?»
— Я ничего не хочу, — всхлипнула Эя.
Парень смутился:
— Ох… Простите, госпожа Эя; получается, я заставлю вас дать попаданкам свободу слова…
— Кир, я не вам говорила! — она затрясла головой: — Вы абсолютно правы; пожалуйста, сделайте так, чтобы всем было друг друга слышно.
В объятиях Кира вдруг обнаружила себя Баба Шу, которой Эя перекинула управление телом.
— Господин ассистент, — паучиха аккуратно высвободилась из-под руки парня. — Полагаю, в арсенале диверсионно-освободительного корпуса моего мира имеется подходящее магическое плетение. Оно не давало возможности переговариваться, но связывало членов группы во время миссии, позволяя отслеживать местонахождение друг друга. Объединим наши знания?
К чести Кира, он не кинулся выяснять, что это за «диверсионно-освободительный корпус». Доверие — значит, доверие. Паучиха извлекла из оборки припрятанные крючочки, и они стремительно замелькали в воздухе, перекраивая одну из кружевных заготовок под поставленную задачу. Нити накрепко оплели блестящие камушки, и вскоре в наших руках оказалась изящная лента, которую Баба Шу обвязала вокруг головы.
— Нам бы зеркальце, — сказала я. Вслух! И губы при этом не шевелились!