Тело в шляпе

Неля Павловна панически боялась генетической экспертизы, причем боялась не только за дочь, не только за ее материальное благополучие, которое грозило рухнуть после того, как "все раскроется"; она боялась, и куда больше, чем безденежья, что Иван настроит детей против Ирины, а Ирина будет винить в этом ее, Нелю Павловну, которая любезно подсказала Ивану идею проведения экспертизы. Она не сомневалась в том, что внуки, узнав правду о рождении Павлика, перестанут верить матери, которая на протяжении двух лет не только убеждала их в том, что отец Павлика и их отец — одно и то же лицо, но еще и всеми силами убеждала их в непорядочности Ивана. "Хороший человек не может ТАК относиться к своему родному ребенку" — вот на чем строилась аргументация Ирины, когда она спорила с детьми о моральном облике их любимого папаши. Надо отдать Ирине должное, дети мало что имели на это возразить. Ирине, правда, не удалось ("пока", как она говорила) добиться того, чтобы дети возненавидели Ивана или как минимум разлюбили. Зато их привязанность к отцу принимала совсем иной окрас: они любили его не за то, что он хороший, а вопреки тому, что он плохой. В том смысле, что "любовь зла" и "какой ни есть плохой, а все ж таки отец".

Если же выяснится, что Ирина говорила неправду, реакция детей, которым так долго дурили голову и которых старались поссорить с отцом, может быть самой неприятной. Не исключено, что они и вовсе захотят переселиться к отцу, а этого Ириша не переживет.

Иван, как вредитель, разрушал их семью целенаправленно: он ушел, бросил их, так ему этого мало, ему надо оставить на месте бывшей семьи пепелище, всех перессорить и сделать несчастными. Кроме того, Неля Павловна твердо знала, что, пока Иван жив, Ирише покоя не будет. Ведь давно уже они вместе не живут, а она все страдает, и все хуже ей и хуже. А так — нет человека, и не о чем переживать. Детей не с кем делить. И детям лучше, а то до чего их можно довести, если мать с отцом — враги и каждый их к себе тянет.

Но Ивана никто не убивал, в аварии он тоже не попадал, и Неля Павловна совсем отчаялась.

Однажды, разбирая свои укромные уголки, она наткнулась на пузырек с ядом, который когда-то давно подарила ей соседка-фармацевт. Соседка уже второй год как умерла, так что никто не знал, каким оружием владела Неля Павловна. Яд предназначался для крыс, которые года три назад страшно расплодились в их доме, и соседка умоляла быть "очень-очень осторожной, потому что одной капли достаточно, чтобы отравить лошадь". Прибегнуть к столь сильному средству их вынудила крысиная хитрость и разборчивость: крысы наотрез отказывались потреблять продукты, отравленные обычными препаратами для грызунов, а этот яд был без запаха и. вкуса, и крысы с удовольствием его ели. С тех пор Неля Павловна бережно, на случай нового крысиного нашествия, хранила пузырек, на дне которого осталось еще дозы три-четыре. То есть, подумала она, более чем достаточно, чтобы Ириша стала счастлива.

Пусть выходит замуж за своего Гену и живет как ей нравится. Ведь почему она сейчас этого не делает? Потому что Гена не умеет зарабатывать деньги. А так — им денег Ивана хватит надолго;

Неля Павловна полагала, что Иван очень богат и что "его бизнес весь достанется детям". Неля Павловна представляла себе это как ежемесячный доход, который будет достаточно велик вне зависимости от того, жив Иван или нет. И всем будет хорошо: и старшим, и Павлику. У него будет отец, причем родной.

Неля Павловна очень хотела, чтобы Иван умер, но одно дело — хотеть, а совсем другое — убить. Ей было страшно отважиться на такое. Она знала, что зятя днем дома не бывает, и несколько раз, собравшись с духом, она приезжала в свою бывшую квартиру, но все же не решилась отравить воду или еду. В тот самый день — 12 сентября — решиться на убийство ей помогли Рома и Оля.

Она открыла дверь своим ключом и ужасно испугалась, поняв, что в квартире кто-то есть. Хотя что значит «кто-то»? Кто здесь может быть, как не Иван? Неля Павловна была в этом уверена — ей даже в голову не могло прийти, что ее квартира используется как дом свиданий. Из передней была видна кухня, а там на столе стояли бутылка шампанского, два бокала и фрукты. Она не разбиралась в марках вин, но с первого взгляда было понятно, что шампанское очень дорогое фигурная бутылка, огромная, литра на три, в деревянном подрамнике. Как ее это возмутило! Ириша там извелась вся, страдает, мучается, деньги у него вынуждена выпрашивать, а он в ее, Нели Павловны, дом баб водит, кучу денег на них тратит.

Когда она вошла в комнату и увидела его на балконе в той шляпе, которую она же ему подарила, ее ярость всколыхнулась еще пуще. Так что камень, которым она придавливала соленья, попался ей на глаза как нельзя более кстати. Вот он камень, вот Иван, стоит к ней спиной, не видит ее.

Ее подвело солнце. Закатное солнце, которое светило прямо в глаза, и отличить Романа от Ивана, так на него похожего, она не смогла даже тогда, когда подошла к нему вплотную. Да еще эта шляпа…