Телохранитель

В зале еще оставалось несколько самых фанатичных поклонников Рэчел Мэррон. Они сбились в разных углах маленькими группками и обсуждали этот вечер, больше похожий на погром. Возбужденно обменивались мнениями о событиях, свидетелями которых они стали и в которых сами непосредственно участвовали. Двое из них все никак не могли успокоиться и пережить привалившее им счастье — они имели возможность дотронуться до Рэчел Мэррон.

Но ни рабочие, ни зрители не обратили внимание на мужчину, в одиночестве бродившего по залу. Уставившись в пол, он словно что-то там искал.

Если бы его спросили, что он ищет, он ответил бы, что потерял в суматохе бумажник, и теперь пытается его отыскать. Вполне правдоподобное объяснение.

Но он искал кое-что другое и в конце концов нашел: на куче скомканной бумаги и другого мусора лежал кусочек ткани, маленький обрывок платья Рэчел. Он опустился на колени около этого лоскутка, бережно поднял его и украдкой поднес к носу и глубоко вдохнул его запах. Эта ткань побывала во множестве рук, ее топтали ногами, но к его восторгу сквозь запах пыли и пота он почувствовал аромат духов Рэчел Мэррон.

Глава 11

Фрэнк Фармер не ожидал увидеть Рэчел на следующий день и теперь прекрасно понимал ее молчание. Когда тебя хватают сотни рук вопящих безумцев, тут не выдержат нервы даже у спокойного, сдержанного человека, а для эмоциональной и ранимой женщины, как Рэчел, это, видимо, было просто кошмар. Фрэнк думал, что она будет приходить в себя по меньшей мере неделю.

Но он ошибся. Проверив, как всегда рано утром, охрану на въезде, он медленно шел к дому по росистой лужайке. Вокруг клубился утренний туман. Вдруг сзади хрустнула ветка, он резко обернулся.

По дорожке парка трусцой бежала Рэчел в голубом спортивном костюме. Она подбежала к нему и остановилась, немного запыхавшись. Несмотря на неприятные события вчерашнего вечера, она казалась отдохнувшей и спокойной, глаза ее светились. И тут Фрэнк понял, что она из породы борцов и умеет быстро оправляться от ударов. Он поймал себя на том, что любуется ею.

Рэчел одарила его понимающей улыбкой, словно читала его мысли.

— Вот ты и попался!

— Точно,— он улыбнулся в ответ.

— Ты, наверное, удивлен: что это я здесь в этой одежде делаю,— она показала на свой костюм.— Ты не знал, что я бегаю по утрам?

Фрэнк неодобрительно покачал головой.

— В чем дело? Боишься, что меня захватят в тренировочном костюме?

— Нет,— медленно произнес он,— гораздо хуже.

— Хуже?— она казалась озадаченной.— Что может быть хуже этого?

— Боюсь, что мне придется бегать вместе с тобой.

— Отлично!— рассмеялась Рэчел.— Но думаю, я тогда не смогу заниматься бегом. Да я и так искала предлог, чтобы бросить это занятие.

— Ну, что же, отлично.

— Проводи меня к дому, пожалуйста.

— С удовольствием.

Они молча пошли через лужайку к дому, наблюдая, как солнце начинает рассеивать легкий туман.

Рэчел первая нарушила молчание.

— Я, конечно, понимаю, что поздно об этом говорить,— она с трудом подыскивала слова,— но я хотела поблагодарить тебя. Я очень рада, что ты здесь. Теперь я это хорошо понимаю.

— Ну и отлично.

— Я не буду мешать тебе.

— А это еще лучше,— улыбнулся Фрэнк.

Они прошли еще несколько метров молча. И когда Рэчел снова заговорила, она выглядела смущенной и даже неуверенной в себе.

— Фармер… у меня есть одна проблема… Совсем маленькая,— она запиналась, словно ее собственные слова раздражали ее. Фрэнку очень импонировала такая Рэчел, которая открывалась с новой, неожиданной стороны.

— Что за проблема?

— Ну, понимаешь, мне бы хотелось выходить иногда… ну, с парнем,— она сморщила нос, как бы извиняясь за прямоту.— Знаешь? На свидание. Но я не могу ходить на свидание, потому что ты должен находиться все время рядом со мной, каждую минуту. Ну, я имею в виду… если он захочет, чтобы я пошла к нему домой… И ты тоже пойдешь со мной?

— Да, я понимаю тебя. Это, конечно, серьезная проблема,— сказал Фрэнк.

— Ну так вот, я об этом подумала и решила, что лучше бы было, если бы ты пригласил меня на свидание.

— Я?

— Я думала… но это только, если ты согласен. Что скажешь? Ну, конечно, если только ты сам хочешь…

Она взглянула на него глазами, полными надежды, и в то же время вроде бы со страхом ожидая отказа. Фрэнк был очарован этим притворным огорчением.

— Это приказ?— спросил он.

— Нет, нет… Только если ты хочешь… Я ведь не такая плохая…

Она провела рукой по волосам и нервно рассмеялась.

— О, Господи! Только послушать меня! Я умоляю о встрече, как будто я опять в школе… Только это еще хуже,— она остановилась и взглянула на него.— Боже, мне так неловко. Ну, хорошо, я побегу, а ты решай…

В этот момент Ники распахнула окно на втором этаже.

— Рэчел, Сэнди Харрис звонит. Говорит, что это очень важно.

— Скажи, чтобы она подождала, милая,— прокричала ей в ответ Рэчел.— Я должна закончить здесь разговор.

Не говоря ни слова, Ники закрыла окно.

— Итак, что скажешь, Фармер?

— Фрэнк.

— Хорошо. Что скажешь, Фрэнк?

— Скажу "да".